第21节（第2页）
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谢冰卿刚离开厅，后脚谢惟便来登门拜访，看他样子，马靴和官袍上尽是尘土，一路上显然策马颇急，红菱将他引到花厅说话。
谢惟一落座，便挡开了红菱奉上的热茶，他顾不得喘气，张口便问起姨母是否知道东郊田的事。
“东郊田？”谢氏听来耳熟，但这些日她气虚体乏，一时间也想不起，府里有个管事姓敖，祖上也是替韩家干活的，老家就在东郊附近，这会儿一语惊醒梦中人：“夫人可还记得十六年前黄口大患，河工决口，东郊洪水泛滥？那洪水过去以后泥沙在洼地上冲出方面几里的平地，当时官府招人募资垦荒，得了两千顷的良田。”
这便是东郊田的来由了。谢惟点头，又问道韩园名下是否占有东郊田。
谢氏是个极聪明的女人，她被这话提醒了——立刻将府里和庄子上的管事们聚起来核对，果然发现簿册上除了私田以外，还多了六十顷东郊田。
谢惟一听脸色变了，拍着大腿急道：“姨母这可要不得啊，快快将那些田土给清退了，不然大祸将至！”
要问东郊田是什么？韩家世代定居在许昌，凭着祖辈的积累，在郊外有不少田庄，这些田地有的是上传下来的祖田，有的是自己雇人垦荒出来的新田，还有一些生意买卖里头人家还不起债，拿田产来作抵押的；这些田都可以算是私田，在朝廷律法和官府政令的允许范围之内。可是东郊田却是名在官府下，租给私人的良田，本质上属于朝廷。
说白了，就是官田。
谢惟这次来正是为了这些官田，也就一个月前发生的事。
原来严冬一过，雪化冰消，那黄河两岸的春水暴涨，整个河工大堤有决口之危。朝廷看这态势，未雨绸缪，要屯粮预备救灾，否则到时候真发了水患就来不及了，须知断粮一日，便是上千条人命；于是着户部跟各地筹粮。
户部筹粮，头一个就是从两河的州郡就近抽调，于是豫州刺史蒋继和监御史隋芳都接到了朝廷的旨意。便施压在郡守卢陵头上。卢陵没办法，官田被当地的大户占了啊，他就要这些良田万顷的城中富户们出一些粮食。可是这些人精，占田的时候比谁都积极，要从他们嘴里抠出一点儿东西来，那简直要了他们的命，都推说冬天的存粮所剩无几，要等到一波春稻下去才能上缴出来，卢陵便叫他们捐点银子，全城两百多户官宦富贵人家，才挤脓包似的凑了五百两。
这五百两彻底把卢陵给惹恼了，这个月，他第二次下发政令，说不交粮食那就退田，竟然还率先把自家的私田给交了出来充公，还往朝廷上一折子请罪，揭发当地乱占官田之风。
谢惟在衙门办差，他率先听得风声，知道这折子一旦往洛京里一递，事态必然升级，急忙对卢陵一番苦劝，却吃了好一顿讥讽，卢陵冷嘲他道：“怎么，谢都尉才刚来许昌，难道也侵吞官田了？”
卢陵这个人虽然五十多了，但办事却像二十出头血气方刚的年轻人，最不喜欢圆滑处世，他一旦拧起来便会鱼死网破，谢惟知道这次事情不妙了，马上来给韩家报消息，让姨母家自查有没有占了的官田，尽快主动清退上去。
谢氏一听，冷汗便流到了后背。赶紧让负责田契的敖管事和账房先生把租东郊田的契约拿出来核对。
这一看，禁不住两眼一黑，谢氏哇地往前吐了一口血。大丫头红菱红绣都慌了，搀扶捋背地给主母顺气。
那田契上面明明白白地写明了官府组织开垦，租户出钱出人，享受东郊田的占有权利，时限明明白白写的是十年，已经逾期了六年。
谢氏立刻让敖管事下去办，赶紧将这六十顷逾期租用的东郊田退还回去。
毛妪不明白了：“官田又有什么关系，官府开东郊田不就是给人种的？县里分到田土的有百来户人家，咱们每年的赋税租子没少交纳，这么多田亩他们自己也无力打理，咱们替他们种的好好的，有功没有过呀。”
谢氏听得一个劲摇头。田亩是官府开垦的，就是官田，国家的田土财产，哪容私人侵吞？既然白纸黑字写了十年为期，那就按期退还，否则就成了侵占官田，虽说法不责众，可架不住落人口实，一旦被有心之人抓到把柄，那罪名可大可小。
敖管事拿了印鉴风风火火地出门，在厅前走廊撞了个小丫鬟一下，茶壶点心散了一地，他原着急没打算理，再往前去一段，不料在正院假山边上看见丫鬟婉清婉红迎面来。
这婉清婉红可是北院的人，敖管事急忙侧身一边打招呼，果然看见东北角的一扇角门里，秦姬和杭妪一人一边，搀扶着老太君进厅里来，二房的妇人翟氏和素娥紧随其后。
却见老太君神色不悦，避开了他的殷勤，直入厅里来诘问谢氏：“老身听说，你要变卖家中的田土，这是为何啊？”
原来，丫鬟香罗打扫厅里的时候把谢惟和夫人的话听了去，她是个小丫鬟不懂事，也不明白什么官田私田的计较，只知道夫人要退田。而她刚刚同二郎韩筹上回在后院幽会撞鬼被撞破，已被罚到柴房做了粗使丫鬟，一直想要找机会将功补过回到西院，于是便第一时间将听来的禀报了秦姬。
秦姬一听消息便怒了。她有两户娘家亲戚便租种韩家的东郊田，在那边田庄搭着房舍耕种，其间也少不了抠油漏租，因为是亲戚，所以府上结算的时候都会睁只眼闭只眼，可这回要退田，却断了他们的生计了。
秦姬觉得谢氏此举实在针对自己，怒不可遏，但碍于身份又不好正面和谢氏对抗，才把老太君搬出来。
老太君受那秦姬的撺掇，看上了东郊田里一块地，认为那是风水宝地，不肯让出去。
她素来也不喜欢谢氏，过去她最心疼大郎韩筹，结果大郎不幸没了，她迁怒于韩攻和谢氏，从来没有好脸色，此刻依仗长辈身份，谢氏一句，她便要责备三句，谢氏纵然有理，也不敢随意顶撞老太君，只得侍立一旁，当着一众晚辈的面听婆婆训斥。
好巧不巧，韩攻路过，他站一边问过谢惟，差不多知道来龙去脉，嗤道：“六十顷地，也不过一百五十石年成；为了这一百五十石粮，却要全家人触犯国法，侵占官田，判起来重则抄家流放，轻则……”
谢氏愠怒斥道：“你少说几句！”老太君脸色变了：“你，你说什么！”
韩攻一笑，眉目生辉道：“祖母别慌，咱们是一家人，自然有难同当；大不了卢陵查起来滚汤泼老鼠一锅端；届时在公堂上还要劳烦表兄帮忙求情，咱们愿意将那一百五十石粮捐出去，就是不知道贿赂卢陵够不够。”
他胡说八道一通，却把贪占田土的得利和危弊讲明了，谢惟在旁边心里又着急又滑稽，想笑不敢笑，十分的难受，用手擦着冷汗装模作样道：“表弟，快不要讲了。”
老太君听得，褶皱的脸直哆嗦。她虽然不喜欢韩攻，且心中对这个孙子积怨很深——当年她最疼爱的嫡长孙韩迟，十有□□是被他累死，可是她知道韩攻通晓律法，他的话最有权威。她摆起手，示意韩攻不用说下去，反口斥责那秦姬：“无知愚妇，险累死我也！”
老太君一通发怒，反而襄助谢氏将秦姬骂了个狗血淋头，临走前再三叮嘱谢氏一定要督促退田。这位老祖母虽然顽固严苛，但对于韩家的名声看得比任何都重。
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