第175页（第1页）

&ldo;老太太屋里的春罗是专养猫儿的，不如叫了她来问问。&rdo;宋老太太原养了一只鸳鸯眼的大白猫，回来的路上靠岸休整的时候丢了，她院子里头倒有养猫丫头，九月脚快跑着去问。春罗是叶氏给的丫头，听见叶文心叫她，自然急步过来，伸了脖子一瞧：&ldo;这是才打娘胎出来没几天的，奶没得吃，总得喝些米汤糊糊。&rdo;别个不敢碰，只她拎着小猫后颈提起来看一回：&ldo;自白狸奴丢了，老太太一向念着，不如拿给璎珞姐姐瞧瞧，说不得就有合眼缘的。&rdo;原来的白狸奴，是行到泺水的渡口不见了的，把船翻过来找都没找见，镇上来来往往这许多人，一只白猫儿，怎么找得回来。因着那只猫儿跑脱了，春罗还受了罚，说她办差不力，扣了她的月钱且还不够赔猫的，如今可劲的想着要讨老太太的喜欢，老太太一向念佛，救这猫儿一命，也算是做了功德的。金丝狸落玉珠，老太太都养过，那只白狸奴才得着没多久，这会儿有现成的，正好献上去，叶文心自然点头，让春罗把绣箩儿一道送了过去。宋老太太见着也笑个不住，还真挑了一只：&ldo;那些个名种的倒不如从小养到大的。&rdo;挑了一只杂花色的，余下两只还了回来。抱走一只猫崽子，补给叶文心一对嵌红蓝宝石的金手镯，琼瑛收罗起来，拉开妆匣子，随意捡出个戒指来，把这个给了石桂，那个小匣子是叶文心专用来赏人的，得的金银锞子小如意长生果，都搁在这里头，摸出来的戒指也不知道是哪个给的，赤金盘花，上头刻了个福字，还往里翻找：&ldo;这戒指我记着有一对儿，怎么另一只找不见了。&rdo;另一只早就赏给了石桂，叶文心随意答道：&ldo;赏了人罢，我哪儿还记着是为什么。&rdo;琼瑛蹙了眉头：&ldo;姑娘可真是，便赏了什么也该告诉我一声，少了东西，冯嬷嬷还得问我呢。&rdo;匣子里头这许多金银锞子，冯嬷嬷哪里记得住，叶文心拿眼一扫：&ldo;冯嬷嬷要问，只管叫她来问我。&rdo;那个金戒指是叶文心让石桂去打听事的时候给她的，要问起怎么赏的，编不出话来搪塞，干脆不认帐，叶文心把这事儿茬过去，指一只猫叫二郎神，眉间一块黄毛，就跟生了三只眼似的，琼瑛赶紧念佛：&ldo;这可使不得，天上的神仙哪里是能随意玩笑的。&rdo;叶文心蹙了眉头，真个能开天眼救苦解厄，天底下哪里还有这许多糟心事，两桩事儿都没依着她，干脆挥了手，只留下石桂：&ldo;你来，我给你讲书。&rdo;石桂白日里有半天跟着叶文心听书，回回都要讲上一个时辰，再给石桂布置功课，拿毛笔沾了朱砂，挑她写得好的字儿出来，在这头画个圈。石桂有底子，又勤奋，叶文心越发觉着这个徒弟收对了，一本千字文几日就让石桂背全了，跟着便一句两句拎出来解说，把《幼学》《弟子规》都读了个通，这会儿零零碎碎的，讲起四书来了。小姑娘当师傅，哪里有章法，东拉一句西扯一篇，还要加上自个儿的注解，杂七杂八什么都往外掏，石桂却认认真真听着，不光是听，还发问，玉絮琼瑛两个初时还当叶文心一时性起，哪知道这课竟越上越有劲了。叶文心说得杂，倒正石桂下怀，孔孟这样的贤者是有的，道观里还供着孔子像，拜了太极上真公，余下的，她从叶文心的话里扒拉一回，慢慢明白了，这个世上先她还而来的那个人，算是干出了大事业。叶文心叹过一回，说生平只崇敬二人，在世之人一，过世之人一，在世的便是颜大家，开女学教女课，穗州一代人家早已经移风易俗，生女溺女之人渐少，反是男儿郎长大了要寻营生还不如姑娘家容易，光是这一样，便是大功德。那位过世之人便是蓬莱客郑侯爷，郑侯爷自号蓬莱客，倒真似天上掉下来的仙人一般，诗词不论，既会蒸酒又会造船，还会烧玻璃，如今窗上嵌的大块玻璃就他烧出来的。石桂越是听越是瞪大眼儿，这么说来，他取这个蓬莱客的意思，果然就是天外来客了，石桂原也没想着能干出一番大事业来，她在兰溪村上就知道，在什么地方立什么样的目标，她的目标是赎身。叶文心摸了两本册子出来给她看，说是郑侯爷的诗词，石桂如今也能通读全书，不是生僻字再难不倒她，识了字的好处越发显现，叶文心就想着要把屋里头作帐的事儿交到她手里，得着什么就在册子上头写上，比贴个红签画上画要好认得多。