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石桂边吃边问：&ldo;春燕姐姐那儿才就预备起了金器，还说差不多要挑人了，养娘嬷嬷大小丫头，便按着姑娘们的算，也要配上八个人呢。&rdo;卷了个烤猪皮，嚼了个满嘴香，好似浑不在意，随口说出来似的。葡萄斜了眼儿不住打量郑婆子，石桂脚尖碰一碰她，她这才道：&ldo;可不是，单独还得划分院子，若是少爷就更不一般了，钱姨娘还想着自个儿挑几个人过去，养娘嬷嬷大丫头轮不着，六七岁的小丫头子总能塞上一个，也算是在小少爷身边，有了个自己人。&rdo;她学着石桂的样子嚼起猪皮来，郑婆子却听住了，自家那个外孙女儿也已经六岁了，翻年就是七岁，小是小了些，可也就因着小才不打眼儿，太太指人，必是挑妥当的，姨娘塞人又只能捡小的，可不是正正好好的合适。葡萄说完这句，等着石桂接，石桂却舀了一大勺子八宝饭，甜蜜蜜嚼了一嘴糯米豆沙，豆沙里面还包了猪油，嚼着就香，一口咽下去，才笑嘻嘻的道：&ldo;你且不知道，这时候挑进去的，当大丫头倒不如小丫头子强了。&rdo;葡萄没听石桂说起过，当即反口：&ldo;大丫头们手里管着东西，怎么不如小丫头？&rdo;把作戏忘了一半。&ldo;少爷姑娘还小，这会儿挑上去当大丫头，手上能捏些甚？隔不了几年又要出园子，那会儿侍候的主子才四五岁，能说上什么话，反是如今挑进去的小丫头子，等主子十来岁，手上捏着东西，当了半个家，还是侍候了十来年的，便是放出来嫁人，也得挑个体面的呢。&rdo;石桂一个人吃了小半碗八宝饭，又问郑婆子：&ldo;干娘可有糖年糕，煎些来吃罢。&rdo;只看她的脸色就知道她动心，叶氏是什么样的人，郑婆子心里明白得很，便是不喜欢，礼上也要做足了，到时候得实惠的就全是跟着的下人。若说先时笑起来还有几分作假，这回去是十万十的真心了，快步出去煎年糕，石桂还道：&ldo;干娘多放些糖。&rdo;葡萄看她一眼，石桂冲她一眨眼儿：&ldo;成了。&rdo;葡萄还有些不信，郑婆子可是一句话都没说呢，石桂等着吃年糕，送上来煎得两面黄，满满撒了一层红糖，看她们分着吃了，这才道：&ldo;你的新衣我已经裁了在做了，这些日子不得闲，就让你姐姐帮手，等她做完了，叫石榴给你送过去。&rdo;石榴就是郑婆子的外孙女，送衣裳就得进院子，到了远翠阁再显出些伶俐模样来，跟着才是葡萄帮着说合。一顿饭吃到末了，郑婆子也还不曾提起月钱的事来，要是叫葡萄知道了，有样学的样的求了木香，她更是一文都捞不着了。笑眉笑眼的送她们出门，一人手里拎了个大包，葡萄忍着到了院子里头，这才笑起来：&ldo;还是你的法子灵，干娘脸色都变了。&rdo;想要的东西多了，自然能挑出个肥瘦来，石桂点了葡萄：&ldo;等她真往你那儿去，可不能见着姨娘的面。&rdo;葡萄这点机灵是有的，得显出这事儿是她办成的才行，经过后院的时候，见个青影子在凉亭里，葡萄吐吐舌头：&ldo;这个少爷可不是脑子坏了罢，这样冷还呆着，至乐斋里甚个没有，非往这儿来读书。&rdo;石桂微微笑一笑，等葡萄绕小路往远翠阁去了，她站着看了一会儿，从包袄里头取出一盒善果来，搁在凉亭前的石阶上，还往幽篁里去了。将将踩进门，就让六出拉住了，满面急色，压低了声儿告诉她：&ldo;冯嬷嬷找你呢，你赶紧往前头去。&rdo;想了想点一点琼瑛的屋：&ldo;你可得小心了。&rdo;无间六出得着琼瑛的令，叫她在门边守着，若是放了石桂进屋，拿她是问，石桂看六出咬唇发急，冲她直摇头，拉了她的手捏上一把。压低了声儿道：&ldo;我必不叫你为难的。&rdo;说着脆笑一声：&ldo;等我先给姑娘请个安，我干娘还让我带了些自家做的风鸡风鸭子呢，不论姑娘用不用，这礼总要全的。&rdo;六出一怔，差点儿笑出声来，冲着石桂比了个姆指，清了喉咙说一声：&ldo;你说得也在理，姑娘醒着呢，你快去罢。&rdo;也是石桂回来的巧了，若是再早些或晚些，叶文心喝了药就要睡，到时琼瑛便把她拦住了，石桂想着包裹里头有腊ròu腊鱼风鸡风鸭子，这么一想，才刚那盒子善果就不该给宋勉了。她提了东西进屋，琼瑛吩咐了六出在门边等着她，一进门就让她先去冯嬷嬷那儿，就怕她找叶文心当救兵，见她进来，倒不看她，反拿眼儿刮了六出，六出嚅嚅道：&ldo;她带了礼来呢。&rdo;