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  太后当即震愕住，浑身直冒冷汗，眼底因疲乏所生的红血丝在烛火之下显得异常分明。

  “简直疯话连篇！”太后怒目圆瞪，浑身颤抖着道：“惠庄皇后分明是难产而死，她当真是神志不清了！”

  一旁的余嫆赶忙上前替太后抚背顺气，面色亦有几分震骇：“芳瑞果真这么说？”

  青灵颔道是，心中思忖片刻，便伏在地上请罪道：“芳瑞姑姑神志不清时，常常将此话挂在嘴边，引来不少目光，青灵怕她胡言，上前阻止，不想竟失手将芳瑞姑姑一剑刺死，还请太后责罚。”

  此话一出，仿佛晴天霹雳般直直劈在太后头顶。

  太后几乎是从榻上跳起来：“你说什么？你把芳瑞给杀了？”

  青灵埋头不语，当是默认。

  太后浑身血气翻涌，只觉脑中一浪一浪的血潮往上推，拂手将案上的茶盏、佛经尽数扫落在青灵身上：“哀家怎么同你说的，哀家让她给添置些香火，好生照看着！谁让你将她杀了？！”

  说完只觉眼前一黑，一个踉跄险些晕厥过去，幸而余嫆扶住了。

  青灵被滚烫的茶水泼了一身，下颌还被瓷片刮了一道血口，可面色却一如往常不卑不亢：“青灵办事不力，请太后责罚。”

  太后坐在榻上大喘气，脑海中无数思绪乱飞。

  与此同时，一股凉意如毒蛇般从脚底猛地窜上来。

  责罚？事到如今还能怎么责罚！

  芳瑞一死，体内的母虫自然活不成，而那老巫婆早就死了，世上再无人能将母虫从芳瑞体内转移到别处，皇帝那二十多年的头疾怕是已经痊愈了！

  皇帝病入膏肓时尚且难以应付，来日病情好转，再要打击简直难如登天。

  崔夫人当年的辛苦筹谋、太后多年的隐忍就这么毁于一旦！

  想到此处，太后就气得浑身抖，目眦欲裂，大手一挥，连同榻上炕桌也哐当一声掀翻在地。

  余嫆小心翼翼地瞧一眼窗外，夜深人静时闹出这么大的动静，恐要惊动旁人，赶忙将地上粗略收拾了，恳声劝慰道：“太后息怒，万不能气伤了自己的身子。”

  青灵从未见过太后如此大动肝火，见她面如土色、浑身抖的模样，便知道效果达到，她只管闭口不言，坦然跪在地上听罚。

  太后头疼欲裂，手掌颤抖着往外一指：“滚，给哀家滚出去！”若是手里有把刀，太后怕是能冲进玉照宫将傅臻给捅死！

  余嫆见太后情绪焦躁不安，恐怕一时半会没法考虑接下来的事情，便对青灵道：“你先下去吧。”

  青灵原本岿然不动，见余嫆也如是说，便拱手应个是，起身欲走，太后情急之下忽然想起什么，在身后唤住她：“等等！还有一事要你去办。”

  青灵顿住脚步，回身道：“但凭太后吩咐。”

  太后闭上眼睛，勉强敛下怒意，喘了口气道：“平南将军府上从前伺候在崔老夫人跟前的丫鬟，名叫宜姝，哀家命你以最快的方式灭她一家的口，记着做得干净些，若再出纰漏，账旧账哀家同你一块儿算，记住了吗？”

  平南将军正是太后嫡亲的兄长，而宜姝一家三口，丈夫在平南将军府做管事，儿子给平南将军的公子做小厮，宜姝这两年因身体原因，住在家中小院休养，已经不在将军府伺候。

  这事玄心在回程中同她提过，青灵领了命便退下去了，转头就如一道魅影般闪身进了玉照宫的一间围房。

  余嫆深知青灵的本事，这一去恐怕不到三日，宜姝一家就是个离奇死亡的下场。

  从今往后，这世上除太后和余嫆之外，便再无人知晓当年蛊毒一案，皇帝就是觉察出身体的异常，也不可能查到任何线索。

  余嫆为太后倒了杯茶，压下心中的不安道：“芳瑞姑姑年岁大了，以前的记忆又被蛊虫压制，就连青灵也说她比常人要苍老一些，即便现在不死，也未必能有几年活头了。且她这般疯言疯语，若叫有心人听去，恐怕对太后不利，青灵此次虽冲动行事，却也情有可原。况且太后您忘了，陛下即便没有那蛊虫在身，这次在西北所中的寒箭亦不容小觑，太医院不是照样没辙？”

  说到太医院，太后想起前些日子被杖毙的郁从宽，心中火气更甚。

  憋屈了二十几年，眼看着离昭王继位仅有一步之遥，不用殚精竭虑地替别人养孩子，不必背负着凶手的罪名继续战战兢兢如履薄冰，可谁知到今日竟全都功亏一篑！

  可眼下事已成定局，再多的情绪都是无能狂怒，不如静下心来思索以谋划来日。

  太后心神俱疲，扶额坐在榻上，沉吟良久，“幸而皇帝无心扩充后宫，你且盯着姜阮的肚子，万莫让她怀上龙嗣，至于立储之事，先看太傅那头怎么说罢。”

  余嫆颔应下，缓步将太后扶回拔步床，又往炉内添了香火，将殿内灯火尽数熄灭。

  袅袅青烟自炉孔中缓缓溢出，平日里嗅这香，不出片刻眼皮子就沉沉落下了，可今日太后却辗转难眠，似梦似醒。

  脑海中反反复复都是昔年惠庄皇后与芳瑞的模样，芳瑞那一句“皇后娘娘昨夜就坐在我床边，她满身都是血，说有人要害她”一直在耳边回旋。

  半夜太后霍然睁眼，仿佛看到床边坐着当年濒死之际的惠庄皇后，她双瞳充血，四肢瘦若枯枝，显得孕肚硕大无比。