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  “你……阿恪……你是明珠蒙尘啊……”

  他师傅聘来的那位账房先生年轻时也曾科考过，便常常那这些陈年旧事在跑堂的小伙计之间夸口。

  据他所说，圣人亦是年十又五方才志学，而今的学子多十二三岁入学，十五六岁能把四书五经读个明白便是不错。

  赵恪三岁便有定性念书习字，一坚持便是六年，若是生在富贵人家里，不知道该有多好的前程！

  叹息归叹息，他不过也只是一个小小的跑堂学徒，哪里能想到金榜题名那么远？心下唯有越坚定地想要给这孩子攒钱，有了银钱，方才好说。

  三日的时光眨眼逝去，常瑛难得天不亮便起身，小尾巴似得跟在常平身后，想要借着前去县城采购香料的机会送一送常平。

  吴氏本担心大儿子的师傅不好相与，生怕闺女贸然相送惹得人家掌柜不快。可得了常瑛再三保证不会被铺子掌柜瞧见之后，也只得同意她与赵恪一同前去。

  牛车吱呀吱呀地转动了近两个时辰之后，赶车的老翁长吁一声，停在了不远处的城门跟儿上。

  两个半大孩子悄悄缀在常平身后，直到常平熟练地沿着东市的长街进入一间挂着货铺招牌的杂货铺子，这才心满意足地离去。

  第15章小豆芽菜方才偶然瞥见一眼的掌柜见着常平虽板着脸瞧不出什么表情，可也不似凶恶之人，大哥留在此处常瑛便还算心安。

  小姑娘摸摸怀中的钱袋，恋恋不舍地转身离开铺子，与赵恪慢吞吞地登上了一家药材铺子的大门。

  随着如意楼的供货需求越来越大，以及常家村后山应季的花木愈来愈少，如从前那般仅仅制作几种原料极为简单的香品已然是不能长久的。

  居安思危之下，她除却送一送大哥之外，今日还特地带了银钱，打算前去药材铺子买上几种可以入香的急需药材。

  自然，她也不指望这小小县城的药材铺子中应有尽有，采购了几种较为常见的辛夷、茯苓、甘松之后。小姑娘脚底转了个弯，直奔如意楼而去。

  她上门来的极为突然，店中当值的伙计并不识得她的面孔，见着有客人上门，急忙甩去脸上的困意，热情招待起来：“姑娘，可有想要的香品，小的拿给您瞧瞧？”

  常瑛不动声色：“近日上的白芷面脂和雀头香篆可有？”

  “哎呦，您可是个中行家呀。”伙计倒也不奇怪有人来问这几种香，牟足了力气吹捧这姑娘，“这两种香品皆是我们掌柜寻大师制得，如今松阳县城的不少太太小姐们都念着呢。”

  “哦？那作价几何？”

  “白芷面脂诚惠一百三十文，上好的雀头香篆也不过是二百文。姑娘，您可算是来着了……”

  “咳咳咳——”

  一阵急促地咳嗽忽地打断伙计的滔滔不绝，他回身一看，正正好瞧见自家的大掌柜咳得脸红脖子粗，两只眼睛好似抽筋一般拼命眨动。

  徐掌柜一口老血梗在喉间，仿佛是在用尽全身的力气制止这个憨憨伙计：

  别说了……

  伙计不解地停下了嘴，好歹顾忌着这份饭碗，没有继续踩着大掌柜的雷区反复横跳。

  徐掌柜一张脸笑得僵硬，在伙计震惊地眼神中，带着些心虚朝那小姑娘一拱手，赔罪道：“我的小姑奶奶，您来了怎么也不说一声？”

  “为何要说？”常瑛恍若不解，没有接他的话茬，“我瞧着如意楼的伙计招待的极好，真不愧是全松阳屈一指的香坊。”

  “您哪里的话。”徐掌柜自知理亏，“还是要感谢姑娘愿意解围，给如意楼添了不少鲜玩意儿。”

  他前去常家收购的白芷面脂不过十五文一匣，雀头香篆也只要二十文一方。而到了这如意楼，摇身一变，价格竟然差点翻了十倍！

  若是这姑娘不知道还好说，可他万万没想到，人家竟然忽地找上了门，那么快便抓了个现成。

  思及她那不饶人的性子，徐掌柜的两撇山羊胡子都要耷拉了下来，张口欲辩，一时却不知该说什么是好。

  常瑛自觉到了火候，倒也没有进一步咄咄逼人。她虽然对如意楼这般压价进货高价售出的行为有所不满，却也早有预料。

  因着她手中的银钱不过是区区几两银子，在徐掌柜面前着实不值得放在眼里。今日来此也并没有同如意楼决裂的意思，而是……

  看中了这间香铺之中的各色香材。

  积年积累下来，如意楼的库房之中自然堆放了层层叠叠的箱笼。

  徐掌柜不情愿地打开库房之外的铜锁之后，扑面而来的便是一股浓烈的香材味道。

  山羊胡子的老头心疼地心肝儿直颤，可自家理亏在前，又被人撞破在后，也只得忍痛答应了这丫头，许她得以在库房之中挑选三种香料。

  小姑娘兜兜转转地谋划了半天，自然对自己所要选择的香料成竹在胸。自那琳琅满目的箱笼之中辨认了一番之后，准确地寻到了自己所需的香料。

  分别是一块光滑细腻的白檀木，并上一块铜钱大小的麝香。

  这两种香料别看个头不大，却是数一数二地难得。若非这姑娘极有分寸地只取少量，徐掌柜早就忍不住把人按住了。

  正待他肉疼地不知常瑛还要再取什么名贵香料时，小姑娘却忽然被一包圆润润、胖乎乎的不知名种子吸引了注意。