第5章 观音庙前(第1页)
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进入陵平城后,陈泓业和李芹芹再次入住南川王府。这南川王府,还是王氏父子昔日修建的,如今虽蒙上层厚厚的灰尘,然巍峨气势仍在。
此时的南川,灾民遍地,穷困潦倒。陈泓业深知,这趟差事,绝对要赔得底裤朝天。为了节省开支,他只命人对南川王府做了简单的修葺。最大的改动,就是将门口那块“南川王府”的牌匾,换成了他亲笔题写的“晋王府”三个大字。
李芹芹自从住进王府后,整日指挥着仆婢收拾府宅,忙得不可开交。半个月以后,她才稍稍空闲下来。
坐在餐桌前,看着面前那一盘盘鸡鸭鱼肉,她眸中暗含深意:“看来,南川物阜民丰,百姓的日子也不会差到哪儿去。”
小青坐在一旁,陪李芹芹一同用膳。她笑着夹起一只鸡腿,放入李芹芹碗中,随口道:“再怎么短缺,也不会少了咱们王府的。芹芹,别想这么多了,赶紧吃饭吧。”
李芹芹暗叹一口气,毫无食欲可言。眼眸不经意地转动间,她恰巧瞥见绿袖眉间隐隐的忧虑,双唇欲言又止的样子。
“绿袖,你是不是有什么话想说?”她知绿袖一向出言谨慎,因而向她投去鼓励的目光。
绿袖是南川人,不免想替南川百姓说话。可谨小慎微的性格,使她不敢畅所欲言。眼神闪烁了片刻,她双手紧张地揉搓着,纠结了半晌才道:“王妃久居府内,不妨出去散散心吧。”
李芹芹这才意识到,自己进入陵平城后,还没出府好好逛逛。与其从他人口中询问百姓近况,还不如自己出府看看。
可眼下的南川,动荡不安。她若以王妃的身份招摇过市,恐有危险。她不如穿戴成婢女的模样,去陵平城中走上一遭。如此,南川目前的近况,她便了然于胸了。
于是,她带着小青、绿袖,以及若干侍卫,悄然出府,准备来个微服私访。
刚走出王府大门,她就看见三三两两的饥民,破衣烂衫的,手中握着只破碗,有的还拄着根树枝当拐杖,正脚步匆匆地往王府东侧赶去。
见状,李芹芹心生好奇,不禁跟随着他们向东而走。
不一会儿,她就看到,不远处观音庙前,正排着长长的施粥队伍。原来,饥民们涌到此处,就是来讨一碗粥喝的。
李芹芹挤过人群,缓慢向粥棚方向靠近。那粥棚就设在观音庙的正门前,正好挡住进庙的去路。不然,她真想进去看看,百姓将她的塑像雕刻成什么样。
可她现在进不去,只能改日再来瞻仰一下自己的神像。眼下,她更关心饥民能否填饱肚子。
凝神望去,她看见一名老妇正端着只破碗站在队伍最前列。那掌勺的差役随手往她碗中舀了半勺白乎乎的液体,然后不耐烦地催促她赶紧离开。
老妇双手捧着盛了半碗粥的破碗,躬着身子连连称谢,然后识趣地往回退去。她脚步颤颤巍巍,身体东倒西弯,一副虚弱无力的样子。避开人群后,她就地一坐,直接张开大嘴将小半碗粥喝进肚子里去。
剩下的那小半碗粥,她似不舍将它一口喝掉,踹在怀中如救命的灵丹妙药般小心保管。
李芹芹凑到老妇面前低头细看,只见那只破碗中盛着的稀粥看不到几颗完好的米粒,稀薄得如同一杯兑水的奶茶。
见此情景,她不住地摇头轻叹,转头在小青的耳边低声吩咐了几句。
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