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  孕育若水成长的地方，是一个热络的小城镇。

  镇上最热闹的街道——桑阳街，就是若水家所在的街道。这条街，永远都有熙来攘往的人群。

  早上，下午，傍晚到入夜。这条街总是分几个时间段来变装，这里，就是一个「繁华」地段了。

  然而那些人就好像电影上跑龙套的，仔细的看，来来去去无非就是那几拨人。

  一方水土养一方人，这里的居民都简单、朴素、快乐，大家每天都毫不疲倦的传递着邻里的活动，今天谁谁结婚啦，明天谁谁生孩子啦，芝麻绿豆一点小事传千里，再从千里之外传回来。

  若水和周临珊的事，同样也无人不知，无人不晓。他们晓得的是——周小姐是尚家的恩人，是供若水到日本留学的恩人。

  若水妈妈是传统的老实人，常常挂在嘴边提醒若水的两句话是：“得到别人的恩惠，要找机会还人啊。”「你怎么报答周小姐呢？」诸如此类。

  若水的父亲生前在城镇里最有名的中学当训导主任。他比若水母亲大十五岁，是个极其严肃寡言的人。

  作为训导主任的他，把身教、言教和体罚都落实在自己孩子身上。

  因此若水和哥哥若山从小就在家教严格的家庭长大。若山若水玩耍时爱闯祸，若山每次被父亲鞭打都会放声大哭，若水却不哭，父亲因为她不哭，觉得她不认错，不悔改，于是就多抽几下，哥哥一边哭一边推搡她说：哭啊，你怎么不哭，你哭了，爸爸就不打你啦。可是，若水真的哭不出来，于是她只好假哭，结果被父亲打得更凶。

  之后，小兄妹就会开始比较谁的小腿留下比较多的藤条印痕。

  若水常常引此为耻，因为隔天去上课，她就会被班上的同学耻笑：哈哈哈，若水又被她爸爸打，她一天到晚都被爸爸打！

  父亲爱讲道理，他曾经不止一次告诉若水，做人要像水，无论逆境顺境，水都是柔软随顺的，不管把水放在什么容器，水永远是水，形状虽然改变，但性质却不变。

  若水妈妈开的杂货店是桑阳街最著名的杂货店，小小的店铺，货物一应俱全，店名就叫「老字号」。

  顾名思义，这间店已经有悠久的历史，那是若水外公传承下来的老店。

  「老字号」做生意讲诚信，还可以赊账。杂货店的楼上，就是若水的家。

  父亲过世后，哥哥把长长的客厅分隔改装成两间房，一间是他的，他说将来结婚做婚房，一间给若水，他说等她嫁人了，这房间就是他小孩的房。

  她的家境属于中上，没有不好，也没有很好。若山不会读书，若水会读书。

  爸爸一心要让若水出国，让她自己选科，她选了动漫。因为十七八岁的若水跟许多年轻人一样沉迷动漫。

  然而，在日本的第二年开始，家里的经济状况出了问题——

  哥哥做黑市彩票买卖，私吞了中奖人的巨款不交出来，后来事情闹大了，家里只能把生意上赚来的钱给他填补大坑。所以，若水接下去的学费和生活费都由周临珊来支付。