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「她啊，」姜蕙笑起來，「她有太后做靠山，是有這樣做的本錢的。」

「可是，為什麼呀？」山楂還是不懂。

「因為敏婕妤是陛下的表妹，卻又並未與陛下有總角之誼。」姜蕙又舀了一勺烏梅漿，清涼酸甜的滋味在口中炸開，「如果一開始就侍寢，在陛下眼中，她與別的女人也沒什麼兩樣。」

「噢！奴婢明白了！」山楂激動起來，小聲道，「敏婕妤在和陛下培養表哥表妹的感情！」

姜蕙讚許地看她一眼。

「可是，您怎麼不用這樣做？」山楂又問。

旁邊晚菘笑彎了腰，敲了她的腦袋一下，解釋道：「陛下與主子從小就在崇文館讀書，青梅竹馬，怎麼會需要這樣做？」

還有一樣，晚菘沒說，姜蕙原就有婚約在身，嫁入東宮後卻拒絕侍寢是什麼後果？就算話說得再婉轉，恐怕也是討不了好的。

「或許是太后提點，或許是她自己發現的，總之，陛下對待親近之人，是不一樣的。有太后在，她也不用擔心被陛下遺忘，當然要試試培養感情。」喝完一盅烏梅漿，姜蕙滿足地放下勺子，「原本這一出落水是畫龍點睛之筆，只是陛下身邊美人如此之多，等不到敏婕妤病癒，就又有了歡了。」

接下來，想必又是一番爭鋒。

她突然話鋒一轉，問道：「聽聞二公主近來有些不好？」

「是。」秋葵道，「說是天氣濕熱，奶娘餵了些搗碎的林檎果，結果壞了肚子。」

晚菘遞來絹帕，姜蕙拭了拭嘴角，心情頗為愉快地吩咐道：「去請薛美人過來。」

皇帝近來收到地方學官發來的報喜摺子，說是今年恩科，好幾個州府都有中「小三元」的學子，定是陛下明燭高照、文昌鼎盛云云。

蕭晟雖不耐看這些阿諛奉承之語，但實打實的文教之績還是讓人看著歡喜的。

他心情愉悅，一抬手，欲要召貴妃游湖賞景，只是正要吩咐盛安，突然想起貴妃身子病弱，外頭卻暑氣炎熱。話語出口，就變成了召近來頗得他歡心的麗貴人伴駕。

麗貴人在太液池湖中龍舟上為皇帝陛下彈奏一曲《潯陽夜月》，卻是巧了，正碰上自慈寧宮迴轉的敏婕妤。

敏婕妤路過太液池，遠遠望見皇帝陛下的身影，只是一在湖上，一在岸邊，並不方便親去請安，因而只派了身邊的冬青過去。

待安景跑來傳達了皇帝陛下叫她不用多禮的聖諭後，敏婕妤略一福身，目光從一身玫紅的麗貴人身上轉了一圈，便帶著宮人迴轉含章殿了。

太液池龍舟之上，麗貴人雙手撫平四根猶自顫動的琴弦，嫣然笑道：「敏婕妤姐姐果真大家閨秀，一舉一動都守禮若此。」

皇帝似乎沒聽出麗貴人與敏婕妤之間的小小機鋒，只是道：「愛妃今日這曲，卻應趁月色來聽。」