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  楚景收回目光，垂：“先生，这是学生的答卷，怎会在您这里。”

  姜苑：“我让人抄写的。”

  姜苑点了一句，就不愿再多谈，反而狠狠皱了皱眉头：“这几年，你的学业不进反退。”

  “楚景，你难道打算止步于此，做个举人就满足了。”

  楚景：“先生？”

  姜苑起身，慢慢走到窗边，夏风吹起来，撩起他的衣摆，灰白的衣袍仿佛自带脱尘的气质，让他看起来更像一位道人。

  姜苑没有回答他，而是看着窗外的一棵树木出神。

  “当年，姜家在这里安家时，院子里便种上那棵树，老夫亲眼看着那棵树从小树苗一步一步长高长大。在这一方小院里，没有其他树木能比它长得更好。”

  楚景藏在袖子里的手捏住了袖口。

  “你可知为何老夫的兄长在京中为官，老夫却偏居在一个小县城。”

  楚景却是不知，“还请先生解惑。”

  姜苑摸着胡须，目光落在楚景身上，却轻飘飘的，没什么重量。

  “老夫像你这么大的时候，可比你张扬多了，那个时候胸腔里流淌着一腔热血，总觉得凭着自己的一双手，能拯救腐朽的朝堂。”

  “可惜啊”

  可惜什么，姜苑没有说，楚景也能猜到个大概。

  君王昏庸，朝廷**不堪，这等困境又岂是凭借读书人一腔热血能拯救的。前朝如同一块已经腐烂到底的肉，除了切掉它，没有别的方法。

  姜苑年轻时，曾为了末路王朝四处奔走，耗尽心血，联合其他的读书人，一起守卫自己的国家。可最后他得到了什么，会试罢黜。他有满腹才华，却被一个一无是处的草包给顶了名。

  他不甘，他上诉，最后却差点连命都丢了，不得不躲在这固蔯县苟延残喘。

  后来前朝被推。翻，朝建立，他也仅仅是重考了一回乡试，留着他举人的名头，让一家老小不为生计愁。

  他的兄长也给他写过几回信，大意是皇仁慈，让他考虑走仕途。不过都让姜苑婉拒了。

  姜苑：“我的心十几年前就老了，没有拼劲，所以我能守着一个举人的名头一直待在固蔯县。但你不一样”“你年轻，从未受过任何挫折，你就像院中的那棵树，焕着勃勃生机。可也正因为如此，你整个人平得像一湖水，泛不起一丝涟漪。”

  “你很稳重，让我看不到半分年轻人出格的举动。我有时候甚至会怀疑，当年第一次考校你时，那个在我眼皮子底下藏小心思的人，还是不是你。”

  楚景如遭重击：“先生，学生，学生……”

  姜苑望着他：“念念之事，你无错，我也未怪过你，你到底在自责什么，这几年，你登门请教我的次数屈指可数。”

  “楚景，成大事者不拘小节，你怎么连这种小事也看不开。”

  他皱着眉头，严厉又愤怒：“我对你，真的很失望。”

  楚景鼻翼微动，上半身下意识前倾，他想解释他没有。