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  小九跟着谢钰写字，别人写的字颇有文人风骨，她倒好，写得跟只蛆在地上蠕动似的，简直没眼见人。

  虽然写字不好看，但好在她记性极好，谢钰只要说一遍，她都能记住。

  *

  翌日清晨，天边呈现出深蓝，隐隐透着白。小九整理好草药，和谢钰一人背了一篓，徒步前往镇上。

  路边的野草长得茂盛，清晨的露珠在叶间滚动，随即“啪嗒”一声落在地上，浸入泥里。

  今天镇上赶集，不少村民都带着自家小孩出门，小九没跟他们走在一起，而是专心听谢钰跟她讲各种奇人异事。

  来到镇上，太阳已经高高挂起，热得人直冒汗。小九带着谢钰去茶棚喝了碗凉茶，打算坐着歇会。

  旁边的小方桌上聚着几个男人，正兴奋的讨论着。

  “诶，你们听说了吗？咱清河县来了个大官，是当朝巡抚呢！”

  “这事我知道，听说那巡抚大人一来这，就把周志伟给革职查办了。”

  “那等脑满肠肥的昏官，有这下场也是他活该！”

  “不止如此呢，他那嚣张的老娘，为非作歹的亲侄儿，以及跟他狼狈为奸的师爷，全都逃不了惩戒。”

  “你说这话，莫不是有什么小道消息？”

  “这还需要什么小道消息？昨儿个下午就贴出告示了，巡抚大人今天要将这些人全部行以虿盆。”

  “虿盆是什么东西？”

  “这我哪清楚，应该是一种酷刑吧。”

  “酷刑？”

  “反正待会我们也无事可做，去看看热闹不就知道了。”

  小九听到他们的谈话，突然想起谢钰先前说的，她压低声音对谢钰说：“我们待会也去看看吧。”

  “那可是酷刑，你不怕吗？”谢钰问。

  小九对奇的东西总是充满好奇，拍着胸脯认真说：“不怕！”

  谢钰端着茶盏，轻抿了口，闻言，嘴角微扬，轻轻“嗯”了声，“那便去看看吧。”

  歇息完，小九把采来的草药拿去药铺，药铺的掌柜检查完，按照以往交易的价格给了银钱。

  小九揣好银钱，笑得甜美，“谢谢陈叔！”

  “别客气。”小九阿爷在世时，就经常采草药拿到药铺换银钱，可以说陈叔是看着小九长大的。

  他瞧了眼小九身边年轻俊美的谢钰，好奇道：“小九，这位是？”

  “噢，他是……”小九突然顿住，挠挠头，不知道该怎么跟陈叔介绍。

  谢钰拱手作揖，礼貌谦和：“小生谢钰，见过陈叔。”

  陈叔见他谈吐举止不像普通人，视线在两人身上来回转，“你跟小九……”

  “普通朋友。”