门背后是一条深不可测的甬道两侧凹凸渗水的壁上（第3页）
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老鱼顺手一拳将老虾打翻在地。
几天后老虾头上绷着纱布来找老鱼，见他还是一如既往坐在椅子上，烤着火炉看碟片，依旧是陈慧娴的《千千阙歌》，仿佛什么事都没生过。老虾很不好意思，说鱼哥我也不知道该怎么办了，我现在欠了高利贷，如果还不上，怕是要没命了。
老鱼平静地看他一眼，问道你打算怎么办？
“怎么办，我还能怎么办？要不我干脆跑路算了。”
“不读书了吗？翻年就要高考了。”
“唉，还读哪门子书啊，命都保不住了。”
老鱼半天没吭声，只顾听歌，唱完了就按重复键，再来一遍。
老鱼替老虾还了高利贷。
春节的时候，老虾跟着老鱼去了东莞，和他一起去的，还有柳雪菲。他们的买卖很简单，老鱼负责约嫖客找地点，老虾接送柳雪菲，柳雪菲负责服务，收入老鱼只拿一半。
第二年离高考还差三个月的时候，老虾和柳雪菲又回到学校，虽然有无数人指指点点，但他俩还是入了学，参加了考试。这一切，都是老鱼安排的。
和老鱼的相处中，老虾感觉老鱼真的像一个谜。当时走投无路，老鱼答应替他还债，而偿还的代价就是让他诱骗柳雪菲出去做皮肉生意，在那个年代，这样的事并不新鲜，当地的说法叫“带妹妹”，很多人因此财。而老鱼每年去外地办的事，无非如此。在东莞的日子，老鱼从不参与他和柳雪菲的生活，任他们自在，但遇到招嫖的单子，他却有一种从不声张的强大胁迫力让老虾和柳雪菲不敢不从。柳雪菲入了这个圈套，一开始有所反抗和怨恨，时间久了，便和老虾同居，吃香的喝辣的，心安理得，老虾终于过上了梦想中和心爱的女孩浪迹天涯的自在生活，直到警察端了他们的窝点。
侥幸逃脱后，柳雪菲受到了巨大的惊吓，死活要回去，而老虾也吓得不轻，这是真正的违法犯罪，可不是家乡那些小打小闹。
春节后的某一天，老鱼说钱还够了，你们回去参加考试吧，考完了我也就回来了，到时候再聚。老虾求之不得，买了车票，和柳雪菲一前一后回了老家。
高考完，老鱼果然回来了。他约老虾喝酒时，老鱼透露说他这次回来要干一票大买卖，老虾想问但又不敢，老鱼说你考得肯定很差，但还是想办法去读个大专，学门手艺吧，你我本不同，我这碗饭，你吃不了。
高考成绩出来后，柳雪菲与她父亲离开了县城，去了哪里不知道，有没有再读书也不知道，所以老虾的初恋，成为了一道永远无法愈合的伤疤，时隔多年，在人前装清高，在家里演本分的他，俨然是一个从小到大干干净净的人，但每每想到柳雪菲，老虾都觉得自己万般肮脏且万分愧疚。
老虾拉下脸联系了他打算老死不相往来的父亲，软磨硬泡要去读大专学广告，最终如愿以偿，他隐隐觉得，好似这一切，也全然在老鱼的安排之中。
多年之后的老虾，都不知道自己当年为什么会那么听老鱼的话、服从老鱼的安排，仿佛老鱼出现在他人生里，是为了来告诉他一件什么事，带着他体验些什么，然后推着他走向自己的路子。这姑且算是一种解释吧，每个人生命中，总有另外一个很重要的人的影子，永远挥之不去。
得了录取通知书那晚上，夜深人静，客人散尽打了烊，店里就剩下老鱼和他在扯酒，各自喝到酩酊，老鱼突然指着电视里反复播放的歌曲说：“陈慧娴八九年的告别演唱会一共开了六场，唱到最后一，她穿着婚纱，哭得梨花带雨，让人肝肠寸断。那以后她就离开了香港，去美国读书，后来她又复出，但再也回不到巅峰。人生真的太短暂了，实不相瞒，我已经满四十了。”
看着老虾吃惊的表情，老鱼笑笑说想不到吧？接着又一本正经说道：“我为什么要一直放这歌，反复听，是因为我想告诉一些人一些秘密，人这一生很奇妙，关键的点就是某一年某个月某一天的某一件事、某一个决定，有些决定一旦落成，此后的人生也就结束了，譬如柳雪菲，东莞以后，她就不是她了，以后的她是另外的一个人，而你也不再是原来的你，所以在还没有真正落入渔网之前，我建议你们回来参加高考，给自己一个可能的选择，之前我们聊过的，读书学习是让自己成长，不仅仅是谋生。可是啊，这个世界上无数的人，做了一个抉择，之后便真的没有机会重来。我的爹妈也很早就丢下了我，至今我也不都不知道他们是死是活。”
“那你爹妈不是在这里吗？”老虾问道。
“她啊，这阿姨本不是我妈，而是一个犯了事的人，就在她结束别人生命的那一刻，也彻底了结了自己的余生，那时她才二十多岁，坐牢出来遇上了我，我就带她来这里开饭馆，同样，那男的也不是我爸，故事差不多。”
少年的老虾听得一愣一愣，仿佛天方夜谭。
老鱼喝下了一杯酒，慢慢地说道：“成年以后，每个人都会有一段旧时光的记忆，或好或坏，但就是无法抹去，人们会觉得旧时光都是美好的，那是因为他们自动屏蔽了那些不好的，就像我从不愿意去想每一沓装入荷包的钱是不是干净，不去想每一具被掏空的尸体是不是真的该死，不去想很多很多的事，不去想，就不会做噩梦，就不会抑郁，人就像鱼虾，要挣脱网子，使劲板，说不准啊，哪一天，还真的自在了，所以，我开这餐馆就取了这个名字，九仙饭店，为什么是九仙，你想想那八仙多自在，来我馆子里吃饭的人啊，也能快活自在如神仙，多好啊……”
老虾醉得扑倒在桌子上，老鱼后来讲的话，他基本上没听到。
一整个漫长的暑假，老鱼和老虾经常在一起玩，打台球喝酒，还去钓鱼，只是，两人谁都没有聊过去，也没有聊未来。
城里头凉风吹起的时候，老虾准备去读书了，每年这个时候，也是老鱼要离开的时候。
就在那个晚上，九仙饭店失火了，火因不明但火势很大，楼上的人都跑了下来，救火的看热闹的乱作一团，老虾抱着一些衣服和两本书站在人群里，双腿颤抖，直到他看到站在人群里的老鱼，火光一闪一闪，老鱼平静地站着，一动不动，油亮的脸上没有任何表情。
因为扑救及时，大火只是烧了厨房和大堂里的桌椅门窗，上窜的浓烟熏染了整个楼层，所幸没有人员伤亡。后续来的是一系列赔偿，胖阿姨赔上了所有的钱，馆子倒闭，而楼面上虽然整理过，但人们对此有些忌讳，再也没有人经营做生意了，随着县城扩容，这里最后成了野猫野狗的乐园。
老虾一走就是二十多年，其间他听说起农机大楼已经被拆除，那位置开了一个大楼盘，后来又听说大火之后，老板娘和她男的去了别的地方，而老鱼因为倒卖人体器官，被判了八年，至那以后，再也没人见过他。老虾大专毕业后，去了广州，从广告公司最底层做起，挣了钱买了房，终于过上了读书之途的一种生活，后来投资创业失败，离婚再创业，到再成家，到如今疫情当头创业再失败，经历过大大小小许多事，但他自己心里头一直有一股劲，不要做咸鱼，要回归大海，时光匆匆，前途未卜，虽然负债累累，但他努力挣扎着，不想就这样结束在生活的案板上，也不想煎熬在蚀骨般的命运的盐巴里，他顾不得去怀旧，不愿想起以往的自己和过去的人，包括老鱼。只是常常在梦里，一遍一遍徒劳地解读人生的密咒，努力寻找那沁入他灵魂深处的自由之海，如果老鱼还在，会不会给他再讲一个故事？
此刻的老虾站在这恍若昨日的九仙饭店，看着空无一人的大堂和电视里的歌曲，感觉一阵眩晕，随即倒在了地上。
醒来时，已经是第二天的医院里，他躺在病床上打着点滴，堂妹在一边坐着。看到他睁开眼，堂妹拍拍自己的胸口站起来，说哥你总算醒了，要吓死人。
老虾问怎么回事？
堂妹说你呀，这倒春寒天气，乍冷乍热的，人本来就容易生病，你昨天感冒那么严重也不说去医院看看，风大雨大的一个瞎出去溜达，结果晕倒在人家店里头，幸亏那店子的老板送你来医院，可把我给吓死了。
老虾说不好意思让你担惊了，我本身低血糖，常常眩晕，也是到了该好好治疗的时候了——你说是店老板送我来，我，我去的是哪家店子？
“你忘了吗？以前那里是农机大楼，有个九仙饭店来着，后来失火了，对，好像就是你考上了学校那年，那地方被拆了，现在是个小区，去年冬天的时候，就有人在那小区的商铺上开了一个店子，也叫九仙饭店，里面的装修就是怀旧风格，现在不都流行这个风格吗？摆上些旧电器旧家具，图的就是个念旧情怀，现在抖音上也有很多拍这些旧时光的，我也常看，唉，过去永远回不去了，让人挺怀念的。”
不知为什么，老虾脑袋突然嗡嗡作响，他努力让自己平静，却兀地想起东野圭吾《过去我死去的家》。
“那老板多大年纪啊，我出院了得去谢谢人家。”老虾问道。
“年轻，皮肤黑黑的，人家都说他像火灾之前九仙饭店那个老板，太像了，简直像神了。我那时小，没啥记忆。也有可能是原来那个老板的儿子吧，只不过，就算是儿子，也没有那么像。”
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