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  乔亥笑一下。

  时间在各方人马的掐算筹划中过得飞快，祝鼎宴的日子终于到了。

  士子们果真来了不少，酒肆内外又有好些凑热闹的普通食客，长安百姓对这种风雅的热闹，从来都很有兴。

  秦管事亲自伺候墨。士子们踌躇满志地在酒肆外壁挂的长绢上题名，在管事的祝福和众人瞩目中，走进酒肆去。

  掐着吉时，秦管事说两句开场的话，便把场子交给士子们提前推选出来的才高德劭之士。这位德行如何不知道，才气却着实有，先叙事、又歌咏地说起来，字字珠玑，炳炳烺烺。而酒肆主人，那位沈小娘子和邵郎君，只在外围眯眼笑着看。

  乔亥坐在二楼靠栏杆的一个边角位置，扫一眼雅间，看看大堂内的士子食客、管事跑堂还有自己的人，便把目光定在门口，那人还没有出现。

  乔亥的心就像被拴在一根头丝上，晃啊晃的。不知皇帝会不会来，又能不能在酒肆里将他一举击杀？

  即便不能在此一举击杀，乔亥安慰自己，后面还有在车马市附近埋伏的回鹘人，宫门处也有自己的人。乔亥眯起眼睛，他既然出了宫，便不要想再活着回去！

  又等了两刻钟，士子们各自介绍自己籍贯姓名年岁将毕时，帘子撩开，是禁军统领秦祥！他殷勤地微弓着身子为身侧之人开路，那人围着风帽大氅，露出一双好看的眉眼。

  是了，是了&he11ip;&he11ip;就是他！乔亥见过皇帝两次，其长相颇为英俊，尤其这双眼睛。

  乔亥对自己人施个眼色，微微点头。店里那根看不见的弦绷到了极致。

  皇帝的一个侍从走到二楼楼梯口不远处临栏的一张桌案旁，求早坐在那里的客人换位子，那客人颇好说话，果真把位子让给了他。

  皇帝坐下，从乔亥的角度只能看到他的后背。禁军侍从们有守在二楼的，有在一楼警戒的，还有两三个查看雅间的情况。皇帝指指自己对面的位置，秦祥推让了一下，到底坐了下来。看来皇帝宠信秦祥不是虚言啊。

  观察着皇帝和秦祥，乔亥倒不担心雅间里的事，都是经过乔装打扮的，除非仔细探问，不会出现问题。

  跑堂的捧上菜谱，皇帝翻一翻，隐约能听到他点了奶汤锅子、羊肉、鱼豆腐之类，跑堂的哈腰行礼，拿着菜谱下楼。

  许是上次露了行藏，皇帝始终没有脱下他的风帽大氅。

  楼下士子们已经入座，等着开席的空儿，戏弄上场。

  &1dquo;今日来这祝鼎宴的，都是未来的重臣啊。”一个杂戏人道。

  另一个杂戏人道：&1dquo;我重着呢，不比磨盘轻多少。”说着比一比自己的腰。

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;我是说啊，都是鼎臣。”

  另一个犹豫了一下，&1dquo;啊，我大概是这奶汤的&he11ip;&he11ip;”

  满场大笑。皇帝也大笑。