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他身形頎長,身側是小鳥依人的夫人。或許是常年生活在黑暗之下,伊塔洛斯這才發現他們的皮膚是幽冷的白,泛著寒氣的青藍。這是『他們』與客人最大的不同。
傭人,夫人,以及在場幾位落座的年長者,他們都來自同一世界。而被邀請來的客人與他們格格不入。
可妮莉婭夫人依靠公爵肩膀,安靜地微笑。如同見到生人就文靜害羞的鳥兒。
「歡迎各位來到『夜啼鳥莊園』,想必你們已經聽說過我,不過我還是要再做個介紹。晚上好,我是莊園的主人,道格拉斯。這位是我的摯愛,莊園的女主人,可妮莉婭。」公爵舉了舉酒杯,在眾人無言的凝視中道,「非常抱歉沒有第一時間迎接你們,我本該在客廳等待客人一位位到來,讓大家互相認識的。但我最近實在繁忙,要儘快完成工作,否則我就沒有錢支付為你們定做的禮服了,哈哈。還請大家多多諒解。」
「這是自然。」
「如果公爵大人有要務,當然是要先忙正事。」
他們附和兩句,發言再次回到道格拉斯口中。
「想必各位之間已經有過交談,那麼我就不在此為你們互相介紹了。但有六位客人我得讓他們站出來讓大家認識,這關乎於我們之後要進行的小遊戲。」公爵臉上僵硬的笑容像一尊蠟像。
混在客人中皮膚青白的,身著黑色大衣的人們起身揮手。
這幾位分別是售賣寶石、布料、花卉、奇珍異獸、巧物與神秘的商人。
「你們一定很疑惑,我為什麼要邀請你們來到這裡……希望多嘴的裁縫沒有將驚喜透露。」他說,「為了我摯愛的莉婭的生日,它在七日之後,這是我們共同生活的第二十三年。」
道格拉斯看向莉婭,夫人的目光落在遠處,笑容端莊甜美。像是禮貌待人,又像是另一尊蠟像,那笑容刻在臉上,鮮少有消失的時刻。
夫人對於公爵的言語沒有一點反應。
「我深愛莉婭,但有一天,她在我外出時意外摔下樓梯,此後便再也想不起我的一切……」公爵語氣哀傷,簡單的說了夫人遭遇的不幸,以及此次生日宴會舉辦的目的,就是要讓夫人感受到客人們的愛意,試試這能不能讓她順利回憶。
客人們不禁唏噓,好奇詢問公爵有沒有請過醫生。
公爵說不僅是醫生,他還請過無數秘術師,以及各種能人異士。雖然他們都沒有讓夫人痊癒,但公爵仍然在進行嘗試,他堅信不管用什麼辦法,不管希望有多麼渺茫,總有一天莉婭會想起他們的曾經,只要他堅持。
這番言論讓在場不少人潸然淚下,心中觸動。
再談到正事,他又說:「如果在場有醫生,我非常歡迎他來診治。就算只是道聽途說也沒關係,在不傷害莉婭的情況的下我都會盡力去試一試,那麼,有嗎?」
公爵滿眼期待。
布蘭琪扯了扯阿德拉衣袖,後者側身在她耳旁低語,兩人交談幾句。
法瑞爾環視四周,轉向伊塔洛斯時揉了揉眼睛,發出兩聲嘲諷的笑。
至於旁人,他們說出的可能都被公爵嘗試過,幾句話後也就不再發聲。
「真是遺憾,我只是不肯死心。」公爵頓了頓,「我無法忍受她不愛我的日夜,無法忍受她看我冷淡的目光。我輾轉難眠,因此我請來了你們。生日是個特殊的日子,這樣特殊的日子一定會發生幸運的事情。所以我請求各位幫助我,在這七天內。」
「我們要怎麼幫助你呢?」一位夫人已經被公爵打動。深情的公爵與美麗的夫人,按照故事的發展,就該在經歷磨難後擁有『永遠快樂生活下去』的好結局。
身為幫助者,他們迫切的希望自己成為拯救他人的關鍵。
公爵說:「非常簡單。你們一定發現了,到場的客人都是恩愛的夫妻,你們只需要把這當做一次遊玩就夠了。除此之外,我準備了幾個任務讓你們去完成,希望你們可以藉此表達自己的心意與愛意。這是個兩全其美的辦法不是嗎?」
「請讓我們感知到你們的愛意。」
郁封:「……」
仰頭抿了一口酒。
在刻入生活的,人們各類形式的愛意中,去找到治癒自己愛人的辦法。同時公爵花費大價錢包攬所有支出,令客人們放心去表達自己,加深感情。
不管怎麼看都是一筆划算的買賣。因為人們相處的模式本就大相逕庭,就算街邊隨便找兩個人來也有七八成概率能敷衍過去。
伊塔洛斯接受良好,他的支配者也是。這本不需要刻意做什麼。
公爵舉起雙手,似乎想要得到一場贊同的歡呼,但台下的人只有法瑞爾明顯給予回應。
孤零零的掌聲與少年笑顏下,是他人強忍住的哀嚎與痛罵。
是的,出乎意料的是,大部分人並不為此感到驚喜。
他們原本還算輕鬆,原本共情公爵為之動容的神情頃刻間沉下,等到公爵說完,就只剩下煩躁了。
也不怪他們,誰讓在場大部分組合都是同性,還是接觸不太久的同性。
一位身材魁梧,即便颳了鬍子臉上也留下青色印記的壯漢,不知為何同伴給他挑選的禮服卻是粉白藍遍布蝴蝶結的甜美長裙,頭髮則是火辣的紅色羊毛卷。而他的同伴身上則是一件帶有粉色與嫩黃色浮誇絲緞花紋的,像演出服的怪東西。