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  申屠桃遥遥望一眼那长龙似的队伍，左右看了看，找了一处石墩坐下等待。

  神像下的祭台十分宽阔，上方摆了两张长桌，桌上摆满供品，普通民众还没有资格走上祭台参拜，只能排列在祭台下方拜神，前方摆着两个四足大鼎香炉，里面已经密密地插上了供香。

  宣芝在队伍里排了小半个时辰，才终于轮到她上前，当然祭台她是上不去的，只能在祭台下和一帮民众一起，在祭司的指示下点燃供香，在神像下三拜，将供香插入香炉。

  袅袅一线香烟飘起，很快同炉中浓郁的香火融为一体，弥散于半空。

  宣芝拜完地仙，从人群里挤出来，穿过热闹的广场，朝申屠桃走去。

  临近正午的阳光热烈地泼洒下来，晚春时节的天气已经有些热了，这广场周边有许多等待的人，大多都坐在树荫廊宇之下，只有申屠桃端端地坐在太阳底下，白如脂玉的皮肤被照得仿佛能反光，惹来周围人频频打量。

  宣芝忽然意识到，申屠桃真的很喜欢晒太阳。他不惧怕阳光，他很喜欢阳光。这可能是树的本性，可惜北冥里永远不会有阳光。

  鬼帝陛下从来不会乖乖坐着，手里总得摆弄些什么，此时手中也捏着一枝细长的柳枝，枝条上柳叶绿意深浓，他掐了半片柳叶，放在鼻端嗅了嗅。

  宣芝与他同行时，也时常见他不是掐一片叶，就是折一枝花，经常蹂躏他的同类们，还要放到鼻子前闻一闻，很有些变态。

  但在周围不明真相的群众眼里，便只以为是俊俏的公子，坐在明媚阳光中，百无聊赖地把玩柳枝，他的手指冷白如玉，指节修长，捏着叶片的样子很好看。

  这具纸人虽与他本体只有七八分相像，但面容五官已算得十足俊朗，宣芝瞥到旁侧的八角亭内，一行仆从围着一位白纱覆面的姑娘，那姑娘用团扇掩面，偷偷打量他。

  随后小姐的贴身丫鬟快步从亭中出来朝申屠桃走去，福身盈盈一拜，和他说了点什么，递上一方手帕，申屠桃一直垂着眼睑，面无表情地摇了摇头。

  丫鬟身体微僵，在原地站了好一会儿，很想劝说他能收下，直到申屠桃不耐烦的抬眸瞪来，那丫鬟才像是被吓到了一般，慌乱地退后两步，急匆匆跑回亭子里。

  宣芝的脚步缓了一缓，等到那个丫鬟从他身边走开后，才慢慢走上前去，刚走到申屠桃身边，便感觉到身上落来数道视线。

  八角亭里，丫鬟余悸未消的声音隐约飘来，“小姐，那位公子的眼睛……”

  “陛下这样子，确实很惹眼，看上去像是哪个大户人家走散的公子哥儿。”宣芝揶揄道。

  申屠桃抬起头来，红瞳映着璀璨的太阳光，如同被太阳晒化的蜜，变成了透着红的琥珀色，配合着他那张晒了这么久，依然白得毫无人气的脸孔，像是摄人心魂的山精妖魅，确实容易吓着别人。

  八角亭里的一行人匆匆起身，从另一边快离开了。附近围观到这一幕的人小声地议论嬉笑起来。

  申屠桃揉着柳叶，“凡人总喜欢自作多情。”

  宣芝诧异地看向他，没想到申屠桃竟然还懂得姑娘送他手帕是什么意思。

  她还没来得及开口，便听鬼帝陛下继续道：“孤可不是那种随随便便接受供品的神。”

  宣芝：“……”供品？好吧。

  她好奇道，“鬼节之时，人间都是怎么祭祀陛下的？也会如此隆重吗？”

  申屠桃身为正神，每逢鬼节前后，人间都会大肆祭拜鬼帝，那几日时常会有些祭祀的景象，随着香火一起飘上渡虚山那座祭坛。

  他想了想，说道：“人间都是用活牲祭祀孤。”

  “六畜？”她刚刚看到祭台上有蒸熟的猪头肉。

  申屠桃在她的尾音上接口道：“和人牲。”

  宣芝默默无语，她就知道，果然祭拜鬼帝一般的祭品是不够的，否则那位厌城王也不必献上那么人命和魂魄了，她有些好奇道，“陛下真的需要那些祭品么？”

  申屠桃口气散漫地笑道，“会被送上祭祀台的，大多是些稚子弱女，就算临死时心中有怨，死后也尽数遗忘，混混沌沌走入轮回转世，连北冥的门在哪都不知道。偶尔有那么一两个中用的，也不过是又给北冥添几只怨气不消的小鬼罢了。”

  北冥的鬼都多得陛下厌烦了。换句话说，他根本就不需要那些祭品，一切不过都是凡人的一厢情愿罢了。他看人命大约也和看牛羊马犬差不多，所以不论人间用什么祭祀他，他都无所谓。

  宣芝在他身旁坐下，被太阳晃得眯起眼睛，望着远处香火缭绕的祭台，换了个话题，问道：“那我们现在只需要追踪那缕香火就行了么？”

  “嗯。”申屠桃应了声，目光凝在她额头上，突然抬起手来。

  宣芝下意识挡开他的手，“你做什么？”

  申屠桃另一手在她额上飞快蹭过，指腹轻轻捻了捻，“你流汗了。”

  祭台在广场阵中，四面也没有个遮挡，她排了那么久的队伍，被太阳晒得确实有一点点热。宣芝用手背蹭蹭额头，奇怪地看了他一眼，他以往可从来注意不到这些细微之处。

  宣芝从荷包里掏出手帕擦了擦额头，灵力在周身游走一圈，将浑身热气降下来，此时后知后觉反应过来，“方才那位小姐送你帕子，是让你擦汗的？”