第24章 典礼（第1页）

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午饭后，颁聘书的典礼在村子的礼拜堂举行。

提蒙斯想要给村民们留下一个更加令人尊敬的印象，于是换下便服，穿了一身庄重的制服，将自己好好打扮了一番。

礼拜堂是帕里斯牧师的主场。他登上布道台，在布道开始前简要总结了近一阵子塞勒姆村生的怪异事件，然后将话题引到前天晚上的“猎巫行动”。

叙述如何揭穿提图芭的伪装时，帕里斯牧师大肆渲染当时的紧张气氛，又毫不吝惜溢美之词，顺利挑起了听众们的情绪。

礼拜堂内爆出一阵叫喊声。

愤怒、辱骂、诅咒，混合着赞美、感谢、祈祷，听众席上乱作一团。

待叫喊声平息，他开始宣读那封以教会的名义所写的公开信，以书面语的形式将前述赞美更加文雅地重复了一遍。

听着帕里斯牧师的演讲，提蒙斯对他的印象有了很大改观。

几天前孩子们第一次病时，他觉帕里斯并不是一个多么坚强的人。

当然，这并不是什么很大的缺点，相比吓得无法起床的英格索尔先生，帕里斯牧师至少还能通过祈祷获得勇气。

但站上布道台的帕里斯牧师却像是换了一个人，那种不合时宜的过分虔诚似乎是在为公开布道积蓄能量。

提蒙斯感到台上的人充满了喜悦与激情，感染力几乎覆盖了所有人。

他不动声色地瞟向帕里斯牧师的家人，孩子们望向父亲的眼里满是钦佩。

随后是颁聘书的环节。

哈桑上尉和科温法官的讲话更加简短，几乎只是将聘书原样读了一遍。

两人一起将聘书递给提蒙斯，示意他这位新晋“巫师猎人”说两句。

这是提蒙斯第二次站上布道台。

上一次做代理记录员时，他并没有多么在意听众席上究竟坐了多少人。

然而，真正站到布道台前，还要在接受聘书后表一段简短讲话，他不由自主地紧张了起了。

他舔了舔嘴唇，又清了清嗓子，想要借此缓解一下紧张的情绪，但还是一开口就自觉自己的声音在颤抖。

按照帕里斯牧师事前的提醒，他尽可能回避了自己西班牙人、天主教徒的身份，而是将讲话的重点放在了勇气与责任上。

“这似乎是一个塞勒姆从前没有的职位，看起来，像是专为了我而增设……我倍感荣幸，又深感惶恐……我会尽我所能，为神、为塞勒姆、为村民们服务……”

一番谦辞之后，他顿了顿。

“所以不要害怕，因为我与你同在；不要惊惶，因为我是你的神。我会加强你，帮助你；我会用我正义的右手支持你。”

这一段是现成的引用，也只有这一段他背诵得比较熟练。

似乎自己的表现还算可以？

听众席的掌声使提蒙斯颇为受用。

他露出满意的笑容。

令人兴奋的环节过后，帕里斯牧师开始了布道。

然而，与塞勒姆的狂热氛围不同的是，村民们大多对神学理论不敢兴趣。听众席上不时有人悄悄早退，留在礼拜堂内的人也开始小声闲聊。

提蒙斯借口其天主教徒的身份也欲离开，刚刚经历了这一劳神费力的大场面，他想回酒馆好好休息一番。

英格索尔一家都在礼拜堂内聆听布道，且没有早退的打算，因而英格索尔先生将酒馆大门的钥匙交给了提蒙斯，让他自己开锁进去。

“帮忙看一看火，别让壁炉灭了！想吃什么自己给自己做吧！你要是愿意营业的话，帮着卖点东西也行。”

“人都在这儿呢，营业卖给谁。”

汉娜笑道。

英格索尔先生环顾四周，看到大片大片的空座位，指着汉娜和本杰明道：“反正我得听完，你们两个也不许走。”

本杰明露出一副无奈的表情，摊了摊手，示意提蒙斯先走。

英格索尔的酒馆内空无一人。

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