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五娘子挥挥手，让自己的人先往前方清道，又引着他们继续走。

“楚溪侯有所不知，我们青淄县这块，每年的孟夏腹痛都闹得特别严重，几乎没有哪家没因此死过孩子的。所以，百姓们特别感激您与太子。

“先前两位进来的时候，百姓们还不知道，现下该是消息传出去了。这次太子与楚溪侯冒险治疫，只要百姓们能平安回家，相信家家户户都会给两位供上长生牌。”

白殊脸上现出吃惊，有些不知所措地扫视过两边下跪的众人。

谢煐微微抬手按在他后腰，轻轻使力：“走吧，你该回去休息了。”

白殊被他半推着迈开步，脚下却不由得加快速度。

待走到最外一层，自发下跪的百姓越来越多。或许是饿着肚子没有力气，百姓们也没发出什么喊声，只是在看到白殊与谢煐之时跪下伏身，静静地等他们走过。

白殊看着下方一片弯曲的脊背，心中有点沉甸甸的，眼里却涌上些热意。

他轻轻抚着怀中黑猫，和小黑叹道：“但愿疫情早些过去，他们都能安然返乡。”

小黑侧过头，在他胸口蹭了蹭。

白殊与谢煐一行便在跪拜百姓的夹道相送中走到谷口。

谢煐这才对五娘子道：“日后治疫物资会直接送往大夫处，灾民口粮依旧是每日送来谷前，由你们施粥。病区杂役的招募事宜要尽快，不可拖延。”

五娘子躬身应是。

谢煐又看向一直在谷口处候到现在的扎巴：“孤对胡人的行商之事颇有兴趣，待有了空，会招你去问话。”

扎巴按着胸口弯身：“小人随时听候太子殿下召唤。”

谢煐带着白殊上了马，对孟大点下头。

孟大过来时扛了面代表谢煐的黑龙旗，此时却从怀中掏出另一面旗，将黑龙旗换下来。他翻身上马，举起旗杆一挥，那面大旗便在空中哗地展开，现出其上展翅的火凤。

谢煐打头，孟大舞着旗随后，东宫卫排成两列纵队。

阳光洒在旗上，火焰般的赤红左右流转，仿佛那只火凤下一刻就要冲上云宵。

谢煐的队伍刚走远，扎巴突然晃晃脑袋，转头望向山谷两侧的山坡。

很快，连五娘子等人也察觉到了上方异样。只见半山腰处林草急摆，好似有人在其间迅速穿行。

红衣一惊：“那是……！”

扎巴倒是笑了：“必是太子的东宫卫，应该是昨晚摸上去的吧。要不他哪会只带二十人就过来，他便是敢自己涉险，也不会让楚溪侯涉险。”

说完，他摆摆手，自己先返回谷里。

红衣蹙起眉头，似是对毫无所觉的自己不满。

五娘子拍拍她肩膀：“听说东宫卫都是卫国公手下精兵，你发现不到也不奇怪。”

一直跟在五娘子身后的中年汉子突然道：“太子会接受我们投诚吗？如若没有太子护着，那五娘子你……”

抓了一个王和好几个朝廷命官，还威胁朝廷，这与叛党无异。别的人都有可能被放过，五娘子这个首犯却是必要被发落的。

五娘子却是云淡风轻地一笑：“只要村人都能平安，我便是舍了这项上人头又如何。”

红衣一听这话就急了，伸手抓住她的手：“五娘，真到了那时，我带你逃命！”

五娘子拍拍她手背：“傻孩子，别着急，现下还没到那份上呢。”

旁边一直没出声的老翁此时点头道：“太子既然将两边山上的人撤走，又特意暴露出来给我们知道，就是在表达对我们的信任。往下便是考验了。”

红衣不解地问：“什么考验？”

五娘子道：“第一个是管好这片山谷，辅助治疫。接下来……”