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柳时茂微胖的脸上现出愠色，“绝不可以！我身为朝廷命官，就算突厥人要屠城，我也要守在高昌，死也要死在最后一个！”他略顿了顿，语气又缓了下来，“只当……只当我对不起你们娘儿俩了。”
院子里的槐树上，淼淼忍不住对柳时茂刮目相看，虽说这个大哥被苗炎炎美色蛊惑，鬼迷心窍地把她当菩萨一样供在长史府，还好在关键时刻，他没忘记自己的本分，没丢掉该有的节气。
苗炎炎在心里冷哼一声，没再坚持，笑着哄了柳时茂几句。又过了一会，院子的另一头响起几声夜莺鸣叫，苗炎炎掏出帕子，往柳时茂嘴角抹了把，“相公，你慢慢吃啊，细嚼慢咽才是养生之道。”
柳时茂笑呵呵地应了，苗炎炎的帕子从他脸上拂过，轻声朝他道：“相公今晚和炎儿吃了饭，还喝了几杯酒，然后就上床歇息了，还和炎儿……那个了，记得吗？”
然后，淼淼看到诡异的事情发生了，只见柳时茂脸上保持着笑意，身子一动不动，两眼直愣愣地盯着前方，把方才苗炎炎的话重复了一遍，“记得，相公今晚和炎儿吃了饭，还喝了几杯酒，然后就上床歇息了，还和炎儿……那个了。”
苗炎炎收起脸上的笑，厌恶地瞥了柳时茂一眼，啪地一巴掌甩到他脸上，低声骂了句“蠢货”，起身从窗户跃了出去。而柳时茂依然保持着刚才的坐势，连脸上的笑容也没变过。
啧啧，这就是贪恋美色的下场，活该。淼淼一点也不可怜柳时茂，轻身从树上滑下，尾随苗炎炎而去。
出了长史府，很快在一偏僻处发现了苗炎炎，正和一名蒙着脸的男子低声交谈，“我已经劝过好几次了，但那矮冬瓜就是不肯开城投降，说多了又怕引起他怀疑，我又有什么办法？”
那男子道：“我只负责传话，怎么做是你的事，阁主说了，下月初三，若阿苏尔还攻不下高昌，高昌的城门必须向突厥人打开，到时你看着办吧。”
“下月初三？现在已是正月十五了，那岂非只剩半月时间？”柳时茂那蠢货虽然容易骗，却是个老顽固，苗炎炎脸现难色，“为何要这么急？”
“据说长安那边已经收到高昌被围的消息了，同时也知道了越王的事，一定很快有所动作的，所以阁主必须尽快控制高昌，再顺势拿下整个凉州。”
“长安那边收到消息了？所有驿站和官道都被菩提阁控制了，怎么走漏的风声？对了，越王到底死了没有啊？柳时茂派了人去找他，盼着他调兵解高昌之危呢。”
“我哪知道，自从越王在祁连山被咱们偷袭，都这么久了，硬是没找到他，当时形势混乱，有兄弟说看到他掉下悬崖了，也有兄弟说他逃了，但既然他没到高昌，也没回长安，大概是死了吧。”
死了……躲在暗处的淼淼，一颗心顿时凉了一大截，那双澄澈的眸子，再也见不到了吗？
那蒙面人又道：“还有一事，燕飞没听阁主传召回总舵复命，有人在长安见到他现身了。阁主有令，一旦见到燕飞，格杀勿论。”
苗炎炎大吃一惊，“他那天不辞而别，我还以为他收到阁里消息，回总舵去了，他竟是到长安去了？不过……他才立下大功劳，就因为没及时回总舵复命，阁主就要杀他？还是因为……”她倒抽一口凉气，“难道阁主以为，是燕飞去的长安通风报信？可是，他为什么要叛变菩提阁？是不是有什么误会？”
蒙面男子没有回答，“阁主的决定，是我们做属下的能过问的？我们只管听命行事就是了。你好自为之，别误了阁主大事。”
苗炎炎怔怔地看着蒙面男子的身影消失在黑暗中，正准备离开，一转身却见淼淼就站在自己面前，她唬了一跳，拍着胸口道：“念儿，你怎么在这儿，你来多久了？”
“我来接嫂嫂你啊。”话暗才落，淼淼的手一翻，银光闪动，长剑直刺苗炎炎胸口。
“你、你疯了？”苗炎炎狼狈后退，堪堪躲开剑锋，定眼看去，眼前的女子眸中有犀利狠绝的光浮动，哪里还是平时那个乖巧听话的闺阁小姐？
她的心猛地一跳，感觉不对，可是已来不及细想，对方的剑再次刺向她的脖子，她慌忙一侧头，没想到那只是虚招，她还没回过神来，肚子已结结实实挨了一脚，整个人往后飞了出去。
淼淼上前几步，居高临下地看着躺在地上痛苦□□的苗炎炎，表情冷漠肃杀，“早就知道你居心叵测，只有我大哥那个傻子才信你，不过……你再也没机会骗他了，我就当替高昌的百姓除掉一个祸害。”
她手中长剑一抖，挽着剑花朝苗炎炎咽喉点去，眼见剑尖离她的脖子只数寸距离，忽觉一阵异香飘过，心里暗叫一声不好，随即身子一软，倒了下去。
苗炎炎揉着肚子站起身，还好肚子上绑了个绣花枕头装怀孕，不然刚才这一脚能把她的肠子都踢断。她得意地把枕头从腰部摘下，朝淼淼晃了晃，笑嘻嘻地道：“讨厌，你刚才那一脚，把人家的孩子踢死了，好狠心啊。”
她上前两步，蹲在浑身僵硬的淼淼身边，非常认真地打量她的脸，“啧啧，这张脸，真是让人隔应，我刚才还以为……”刚才有那么一瞬间，她几乎以为她就是那个短命鬼淼淼，但她知道不可能，淼淼已经死在皇宫了，“你要杀我，可我又不能杀你，那可怎么办呢？”
她就算再讨厌眼前这张脸，也不敢违背阁主的命令杀了她，可是如果不杀她，刚才她已听到他们的对话，知道了自己的身份。
杀不得，又放不得，该怎么处置呢？
淼淼此时心里十分窝囊和不甘，安逸得太久，警惕性也迟钝了，怎么就忘了毛火火那个假肚子呢？怎么就忘了那个女人最擅长用迷香呢？
她竭力睁大双眼，可终究敌不过迷香的作用，两眼逐渐涣散，失去知觉前的一刻，脑中浮现的，是一张圆乎乎的脸，脸上有一双弯弯的眉眼，眼中带着怜惜，语气关切，“念儿，你饿不饿……”
还真是饿啊，连晚饭都没顾得上吃呢，她忽然无比想念那个每次见了面，都关心她有没有吃饱的胖子。
晨曦初现，一缕日光自洞顶漏进洞内，又是新的一天。
躺在洞底的男子被山上叽叽喳喳的鸟鸣吵醒，揉了揉双眼，打着哈欠坐起身，伸了个懒腰后，他抬头望望洞顶那一方天日，用匕首在身后的石壁上刻下一道横线。
石壁上的横线密密麻麻，九道为一组，加上刚才那一道，恰好是九组。他起身往洞里走去，在一汪小水潭前蹲下，两手掬水洗了把脸。借着微弱的日光，他看着水中自己的倒影，喃喃道：“九九归一，好兆头，今天老子一定能闯出这个破洞！”
倒影中的男子，胡子拉碴，头发散乱，身型挺高挑，就是身上的衣服破得不成样子，又宽又大，像是穿错了别人的。他起身张开双臂，左右瞧了瞧，“玉树临风，大概就是这个样子了吧……”