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“你与陛下见过？”

江怀璧答：“是。”

心道接下来定是要问何时何地了，她那晚的确有些冲动，已经到了后宫时虽觉不妥却已没了退路，只能一头往前闯。她想，她一向是胸有成竹的，于妹妹的事上也该如此。但现在再想来，若重选一次她还是不后悔。

“何时，于何地见过？”

江怀璧拿定了主意，答：“一月前，恰逢陛下微服在外，京城茴香楼见的。”若要让父亲知晓她夜探皇宫，还与景明帝那样一番谈话，大概要疯魔。

“所为何事？”

“阿霁选秀之事。”

江耀庭仍旧惊怒：“那事我都不能提，你居然敢与陛下提！”

江怀璧道：“父亲不敢提是因为您是阁臣，多有不便。儿子是庶民……”

“你提与我提又有什么区别？江家人俱为一体，你的意思便是我的意思。我知道你心疼你妹妹，但你若提出来不让阿霁便是对陛下选秀的旨意有所不满，我江家如何敢抗旨！怀璧，你外祖父教你这些年，你如今便是这般行事？”

江怀璧心中猛的一沉，只觉连呼吸都有些困难，她掀袍跪下，坚持道：“儿子断断不会江家有事。”

“你觉得你一人可以担得了这个罪责？你是我江耀庭的儿子，是礼部尚书的儿子，你名字前面冠的是江姓！亏得你这些年里里外外将整个家族放在心里头，如今竟为了这件事……你当时心里想的是什么，仅仅是妹妹么？……还有，你说，你应了陛下什么？”江耀庭此时已站起来，两手死死抓着桌角，手上青筋暴起，脸上满身怒气与心痛。

江怀璧也不只是心中愧疚还是身上又有哪处伤口在痛，面色有些白，垂着头尽量不看父亲的怒容，“陛下让儿子保密，儿子不敢抗旨。”

“你……”

他猛地一拍案，咬咬牙怒道：“我不许你去！”

随即顿了一下又道：“无论你答应了陛下什么，我自会见陛下将事情说清楚，你年幼无知，罪责在我。此事就此作罢，你禁足墨竹轩，静思己过，好好反省反省。”

语气至最后已是低沉下来。

江怀璧就在那一瞬间，居然几乎要落下泪来。便是在这种时候，父亲还是护着她的。无论方才言语有多重，有多么大的怒气，此时却是软下来了。他尚且不知道她究竟做了什么，却也愿意压上一切，只为她平安。

她忽然第一次怀疑，自己当初是不是真的错了？从前她做每一件事都是自信满满，从一开始便确信自己能够做好，结果也确实如此，她几乎没有过失手的时候。这一次也依然是这样，晋王的信她拿到了，目的暂时也达到了，景明帝那边没有差错是没问题的。

但是，她看到父亲怒成这个样子，忽然就动摇了。她一个人堵上，还不够么，非要父亲也战战兢兢一样担惊受怕，父亲已经不年轻了，即便再镇定也经不起这样的惊忧。

她素来事事算的周密，只这一次，她忘了父亲作为一个父亲的心情。

可是，已经晚了。从一开始，就回不了头了。

在江耀庭要开口时，江怀璧忽然出声讲他的话堵在了喉边。

“我都应了陛下了，若不去，还是抗旨。”没有半分无可奈何的感觉，分明坚定得不容拒绝。

江耀庭猛然扬起手，那一巴掌就要落下去。

江怀璧连头都没有抬，压制住心中万般情绪，袖中手掌攥的死紧，面上也只是沉静。

这大概是记事以来父亲第一次要打她了。

江耀庭看着那张面庞，他曾经引以为傲的便是江怀璧的处事不惊，无论有多少情绪都能很好的藏在心里，外人看不出半点异样，这样的人与人交往更加有利。然而此时看着她竟觉得万分可恨，他怎么就教出来这样一个女儿！

她若是掉几点眼泪，露出半点愧意和悔过，他都可以立马心软。然而不动声色此时还能定的下心的她，并非让人觉得沉稳。每每看到这样的女儿，他都会觉得沉痛，她是他的女儿，他知道的，所有面上显现不出来的情绪，所有胸中该有却没有的那些惊涛骇浪，都会被她压制在某个角落，一旦溃堤便是万劫不复。

那样的她，更让他心痛。

然而他知道，她心中的所有伤和痛，他永远无法帮忙排除。

便是在巴掌停在半空时，门忽然被推开，闯进来早已泪流满面的江初霁。

“爹爹，错不在哥哥。你不要打哥哥！”