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江怀璧心中暗松一口气。一般若常人来访，定是要先逢上拜帖，周首辅重礼人尽皆知，她还以为他会为难一番。

“此次虞州吾儿之事，还要多谢江公子相救。”周蒙开口，该谢还是要谢。

江怀璧笑得轻松：“明渊兄曾与晚辈同在明臻书院读书，既是同窗，自然不能袖手旁观。”

周蒙胡子微翘，听着她在那客套，心道这孩子倒是从容。

周烨救是救了，也没留下什么把柄，只是这手段……也忒狠心。

虞州离京并不远，周烨犯的事不大，却很棘手。新帝登基后忌讳官员之间相互勾结，因此打击各地以钱买官和权钱交易的行为，觉得这般容易结成党羽。

而周烨收了个八辈子都打不着的远房亲戚的银子，给那人捐了个小官。谁知那远房亲戚嫌官小，俸禄少，多次恳求升职加薪无果，便一纸状书告了周烨。

地方官员向来看上头旨意办事，便依照律例先关押了周烨，照着皇帝处理这类案件的前例，该革职。可周烨也是刚科考没几年，仕途上才有了眉目，如今这事一出，前途算是没了。

且他首辅之子的身份本就特殊，少不得让人怀疑上周家，周蒙作为父亲若是明里插手，只会让人觉着首辅以权欺压，暗中那些官员一个比一个刚正不阿。况且他朝中的事还忙不完，那远房亲戚手里还捏着一堆证据银子。

而江怀璧的法子简单粗暴，惊蛰过去后先找着了那远房亲戚的亲眷，然后以家人要挟，逼死了他，连带着一封血书使人呈上县衙，说此事乃嫉妒周烨年少有为因而栽赃陷害，一桩案子就这么结了。

周蒙听到消息是愣得目瞪口呆。

他不是没想过，只是他那不成才的儿子当真做了此事，他也羞愧难当。江怀璧真的是不留一丝情面，说逼死人就逼死人，虽说儿子是救了，可每每想到这个法子，总感觉有些发颤。

他才十七，还未弱冠就是这般心肠，以后可不得了。

不过，朝堂的人，又有多少人手是干净的，纵是他那祖父，怕也有许多见不得人的手段。兴许，江怀璧是跟着江老太爷学的。

感慨归感慨，周蒙好歹知道现在他是在干什么。

“江公子，已经到这个时候了，明人不说暗话，你速回京城，连江府都未回，倒是光明正大地进了我周府，看来已经有注意了，不妨说说。”

江怀璧正色道：“自收到家父书信，思量了一路，晚辈觉得，这事儿似乎没有咱们想的那么简单。”

“父亲无论驳了陛下什么旨意，廷杖三十已是让江家颜面尽失，再后来的御史弹劾也是理所应当，按照陛下的手段，要么是不轻不重斥责几句便是，亦或者真起了疑心，便该是雷霆手段即刻革职流放。陛下从来不给人留退路，也不给自己留退路，何必像如今，只是暂时停职，无赏无罚，似是要晾着父亲一般。自陛下登基以来，大人您可曾看到陛下何时如此‘优柔寡断’过？”

周蒙微怔，他一直以为陛下是在考虑礼部右侍郎是否可以胜任尚书一职，江尚书革职不过是时日长短问题，毕竟自陛下登基以来还未曾有人几次三番敢驳回圣意。

江怀璧继续道：“陛下的旨意若有可考量之处臣子们皆有劝谏之责，父亲也并未越矩，且这封驳权一向由您这个内阁首辅来拍板决定，父亲同属内阁，父亲的意思您并未出言反驳，陛下又如何不知这是以父亲为代表的整个内阁的意思？而结果却只有父亲受责，您这个首辅大人却丝毫未受牵连。”

“诚然，陛下不理会父亲可能是被别的事情缠住了手脚，而且有意无意提拔礼部右侍郎，但陛下让他所做的那些事可曾越过他本身的职责？这些小事并不足以看出陛下的态度。且陛下既然有闲情逸致关心选秀的事，又如何会顾不得父亲的事？”

周蒙猛的看向她，似有大悟。

“你的意思是说……陛下其实醉翁之意不在酒？”

第7章归家

“正是。陛下存了试探之意。所谓一朝天子一朝臣，陛下甫一登基便雷霆手段换了一些重臣，但也正因此，朝堂上在先帝时的平衡被打破了，这两年来朝中动向不定，难免有些人左顾右盼，成了墙头草。”

周蒙有些激动，接过话，“所以陛下有意用这件事来试探朝臣的态度，也好在短时间内决定是否需要换人。”

仍旧不改的雷霆手段。

江怀璧喟叹，“父亲便刚好成了可以甩出去的活靶子。”

周蒙轻叹着点头，又问：“你来周府，看来是需要老夫帮忙。”

“陛下既是要态度，那就请大人亮出态度来。父亲这靶子，陛下迟早会亲自收回去的，只是，怕时间长了会令生事端，毕竟夜长梦多。所以希望大人能拉父亲一把。”

“你的意思老夫明白了，陛下此番只要态度，老夫身为首辅，自然要保全内阁，阁中齐心，才更好为陛下效力。想来，这也是陛下所愿看到的。”

江怀璧暗暗松了一口气，到底是两朝老臣，看事情极明白。

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