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如今他再做应对之策显然已经有些晚，但总比坐以待毙要好得多。

原本还有周首辅那个得力助手，然而如今，已不可能全信。

他微微侧身低头将第二封未曾署名的信再次拿起来，上面周烨的名字令他目光瞬时森然。

良久沉默之后，他淡声开口问：“慎机可知朕为何独留你一人于此议事？”

身后所站竟只有江耀庭一人。阁臣办事素来共进退，由周蒙率领其余四人一同齐心，然而此时周蒙不在场也就罢了，另外三人也未曾被宣召。

江耀庭心中微沉，倒也不慌，从容答道：“陛下信得过臣，臣定将鞠躬尽瘁。”

信景明帝已让他看过了，同样在看到周烨的名字时他怔了怔。心中已然明白，此次周家是非倒不可了。陛下原本对周蒙就有疑心，现如今周烨出了这样的事，周蒙便是留全尸都已是恩赐。

然而现在周蒙似乎还不知道这件事。景明帝前几日将周烨召回京城，却并未说明有何缘由。周烨以为是恩典，然而周蒙已经开始慌了，他试探着去问景明帝也什么都问不出来。

就在这几天，众人能清楚地感觉到景明帝对周家的态度大有改变了。

“前日周烨来见朕，跟朕认了个罪，说绛州水患他有罪责，朕顺着他的话应下去，他便没话说了。再开口拐弯抹角地骂了一通地方官，连前些日子朕已贬了的阮晟也没放过。朕忍着没跟他计较。”

景明帝面有讥讽之色，顿了顿又继续道：“昨日锦衣卫有探子来跟朕说他在酒楼中与一众纨绔子弟酒后胡言乱语一番，今早朝会你也看到了。大致分为两派，因北境之事吵的不可开交。若非及时喝止，朕看都要打起来。周家处于风口浪尖，晋王蠢蠢欲动，北境又还不稳，他却在这个时候私下挑事。朕还未细查，这信竟已经到了京城。”

那周烨罪名便已坐实了。

江耀庭在想，若是单单周蒙的作为或许不足以让景明帝动杀心，毕竟两朝重臣，功绩总还在的。但周烨便是将周家直接彻底地拉入深渊了。

“若信上消息无错，明日晋州便会事发，那接下来陛下有什么打算？”很显然景明帝传他议事并不是要将时间都浪费在周烨身上，晋州事更为紧急。

景明帝拉回思绪，眼睛盯着手中的信，目光沉沉，“看信中所写北戎要出动的军队与我军数量相当，幸而朕未让兵部尚书回朝，北境现在尚且不至处于危险境地，朕今晚会下密旨从京中再调三万人马速往绥州。无论如何北境要迅速稳下来，且前方战况不得传入京城，以防有心人借此生事。”

北境距离京城远比晋州距京城要近得多，晋王从晋州到京城还需一段时间，只是这其间京城要显得更为紧急。

景明帝目光略过晋州的一些情况，将信放下，手指轻轻敲着桌面，神色沉静，“慎机觉得是京城要紧些还是百越与庆王那边要紧？”

江耀庭细细思忖，随即回道：“臣觉得并重。”

景明帝略感意外，转身坐到椅子上，然后摆手示意他也坐。

“这怎么说？”

“京城在于枢要，南方在于地广。京城为全国中枢，天子重臣皆集齐于此，京都乱则社稷动摇。而南方乱则南蛮趁势北上，虽没有京城重要，但地域宽广，一人反则一地反，失县则失州，进而失省，且庆王封地已为晋王所占，若放任不管南方，北部亦危矣。”

景明帝明白他的意思，他身为皇帝坐镇京都，便不能让大齐江山有一尺一寸的丢失。然而现在时间紧急，根本做不到双方兼顾。

“如今情况……京城之势朕尚且可控制，但南方便来不及了。百越如今态度不明，庆王未战已倒戈相向。慎机可有两全其美的办法？”后面还有一句景明帝未说出口来，江怀璧与沈迟还在晋州，他二人或许还可有些动作，但如今即便是书信也不能送达了。

“臣思量良久，觉得既然大势不可变，亦不能让晋王发觉而打草惊蛇，不妨试试将计就计。京城如今在造势扰乱人心之人暂且不管，陛下也可另外安排人表面推波助澜，营造声势，实则暗中以迅疾之势控制他们，打入对方内部，短时间内控制位高权重之人以震慑下面。”

景明帝叹道：“说得轻巧，可晋王明日便起兵了，这速度再快也赶不上啊。”

“陛下，速度可快，一夜时间足矣。”

景明帝微惊，“一夜？”

江耀庭颔首，“是。这几日朝堂所发声之人都是一张嘴巴，如若能找到头目，自然能控制所有人。且要想不打草惊蛇还能为我们所用，便是控制好这张嘴巴，一旦关键时刻能够安静下来。”

景明帝似有所悟，“那你觉得周家有凡心的几率有几成？”

江耀庭却忽然垂首，片刻后出声道：“要臣来说，或许仅有周烨一人。”

景明帝面色微凝，目光沉沉看着他，声音中竟透着些许冷意：“或许？周烨一直在外，朕可不信他一个小小的地方官能将手伸到京城来。”

江耀庭已知他的猜疑，只是内心似乎总还有个东西在阻挡他，关于周蒙，他竟莫名有些想回避。

“周首辅两朝……”

景明帝忽然打断他：“之前是之前，现在是现在。他这几个月的作为你也是都看在眼里的，专断狂妄，朕没处置不代表看不见，只是欲擒故纵罢了。也不必说朕急躁，也可能他当真没有反心。但是，慎机你听清楚了，是朕自己——要他周家的命。”