第33节（第2页）

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门口不是旁人，是白大嫂，满脸焦急走进门来，说：“有你的电报。”

老林沉默，点一点头，从炕边拿了一个搪瓷脸盆，顶在头上冲了出去。

暴雨中的冰雹，砸在人身上极痛，砸在脑袋上，也容易死人。老林头上顶着搪瓷盆，在暴雨中步伐稳稳，十几分钟时间便走到村口邮局。

送报员正等在那里，看见老林一伸手，递过来一张纸。

老林接过，深吸一口气方才低头。

那纸上，只写了一个字：“救。”

那时候的电报，是按字数算钱。对方发电报倒是秉承惜字如金，无落款无留名，轻描淡写一个“救”字，像是笃定老林一定会知道。

老林确实也知道，捏紧了电报一语不发，连家都未回，行装未收，就买了长途车票，连坐半天的车，直奔灵宝阳平。

阳平镇中所住何人，老林一直不曾明说。林愫长大些问起，他只低声说是“故人”。林愫心中还暗暗感慨，想必是感情极好的故人，只发一个字的电报，就能让他从陕西赶到河南。

老林到了阳平镇，轻车熟路上了老乡的牛车，赶往蔡胡村。刚刚走到村口，他便已经察觉不对。蔡胡村不是大村，村中只有百余户人家。村口竖着一大幅黑色灵幡，迎风招展像是在与他挥手一般。

赶车的老乡来自临村，想必曾听说过什么，走到这里再不肯前行一步。老林点点头，从怀中掏出一块钱来递了过去。老乡脸上露出惊喜表情，接过了钱又有些犹豫，支支吾吾劝他，不要进入蔡胡村。

“那个村子，有病哩。”他神神秘秘，又带着恐惧敬畏。

老林点点头，谢过他好意，转过身，仍是提脚就走，不带半点犹豫。

从村口灵幡开始，家家户户都挂满挽联挽幛，远远看去竟像是七月的天气却落了大雪，分明是豫西的村庄，却仿佛穿越到了东北雪乡，家家户户铺满白幡，没有一丝彩色。

唢呐灵乐自他进村，便没有听过。老林咬牙听了一路，直走到一处红色矮门前，停下了脚步。

他伸手轻轻一推，门就开了。只见四四方方的院落之中，整整齐齐码了四口棺材。正中并排放了两口乌漆墨黑的杉木棺材，其中一口，还刷了桐油。

杉木棺材两边，各放了一口小小的薄匣子。

而那四口棺材的正中，坐着一个披头散发的老头。

“蔡叔。”老林恭恭敬敬弯下腰身，半响才直起身来。

蔡叔冲他点点下巴，指了指最右边那个薄匣子，说：“你来晚了一步。小四儿，半个小时之前，刚刚才咽气。”

蔡叔已有古稀之年，身材高挑，腿背挺直，神色端庄，看起来极为硬朗。老林在他面前，像学生一般恭谨小心，正色道：“可否开棺一看？”

蔡叔神情不变点一点头，老林上前一步，双臂施力向前一推。薄匣子木材已极为单薄，应声而开，一阵恶臭扑面而来，老林探身向前一看，一个七八岁的小儿，满身溃烂。从头面到四肢，周身均像是灼烫之后又不曾就医的脓包黄水。看骨骼极为瘦弱的孩子，此刻却胀大四五倍不止，将薄匣子撑得满满当当。

老林面色不改，小心翼翼将那薄匣子盖了回来。

远方又有唢呐灵乐传来，蔡叔听到，眉梢抽动两下，站起身来，说：“这是，又死了一个。”

“村中不过一百余户，从五月开始，怪病开始蔓延。最开始的时候，是村东的寡妇，满身溃烂，高烧不止。家中只有一个小儿，旁人可怜孩子，将孩子接到家中照料几日，却没想到，寡妇死后没过几天，那小儿也是一样病症，溃烂流脓，胡言乱语，不出半日便死了。”

“那户人家惊惧非常，只当寡妇舍不得儿子带了他走，出钱置办两口杉木棺材，刷上桐油，好生生办了丧事，吹吹打打又请了三天的流水席。”

“简薄，是简薄了点，但是邻里之间，如此实在也算仁至义尽。人人都要夸上一句厚道。”

“偏生好人没有好报，三天之后，邻居那户人家，也有了溃烂的症状。”

“没有，送去卫生所看看？”老林插口问道。

蔡叔看了他一眼，说：“第三家死的，就是卫生所的大夫。一家五口，一晚上的时间，便一个不剩。”

这些人的尸体，都被镇上派人来走了，说是要检验化验。

可到今天了，还没等到说法来，人就已经快死了个绝。

也不是没有人逃出去的，卫生所的大夫一家刚刚没了，就有年轻的小媳妇抱着孩子回娘家的。

可回了娘家，照样逃不过。

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