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知道喜欢的那一刻，就知道此生和姐姐无望，周府为了面子宁可他孤独终老，也不会让他娶一个曾经的奴婢为妻。

就算他有机会出人头地，也没法左右自己的婚姻，更何况有钱氏和父亲那样的长辈，他不想拉姐姐进入泥沼。更何况姐姐有了订婚对象，更何况姐姐只拿自己当弟弟。

“姐姐，不过一天时间，我会照顾好自己的。”

周清贞抬起头任春花给他整理衣领，少女幽幽的馨香沾了点烟火渗入心肺，凉凉的纤指碰到他的喉结。

姐姐前两年还说男女大妨，这两年倒像是忘了般，一直习惯性帮他整理衣服鞋袜。悄悄的吸一口气，把姐姐的味道一一记在心里，就这样吧，让姐姐平凡安康的生活，自己用一生去守候她的平安。

“姐给你装了四串钱，红绳那个是封卷钱，另外三串是买热水的钱。”

“嗯”

两名认保人，一个请的是冯先生另一个是先生的故交，先生没有隐瞒周府的事情，那名禀生不愿意揽这种瞒天过海的事情，是姐姐十两银子生生砸开路。

“走了，早早吃完饭，姐陪你去排队。”

“嗯”

春花整理好周清贞忽然伸手比了比他的个头。

“哎呀，阿贞只比姐矮一指了。”

“嗯”周清贞平视姐姐，脸上带出笑意，去年他的个子开始猛长，终于快和姐姐一样高了。

院子里冯先生披着棉袍宽慰周清贞：“你的水平第一场稳过，不必忧虑。”

“是”

“你且先去，唱保的时候就能见到为师，不必害怕。”

周清贞深深鞠躬揖手：“学生晓得，天寒地冻先生还是先回屋休息，为了学生，先生不知添了多少劳累烦忧。”

“也是你我师徒的缘分。”冯易宽感叹一声自回屋去了。

春花照顾周清贞吃完饭，给他披好斗篷挎着篮子，提着灯笼去辕门排队。

“姐姐我来提篮子。”

“别，姐带袖筒不冷，倒是你别冻了手到时候写字打颤。”

周清贞沉默的跟着姐姐，寒冷的夜晚只有姐弟两‘嚓嚓嚓’的脚步声。

辕门黑越越矗立在平地上，这会儿还没有一个人，石阶上笼着薄薄的白霜，没有发芽的树枝上结着星星点点霜花。

春花嘴里哈着白气：“阿贞冷不冷？”

周清贞看着姐姐挎着篮子抱臂瑟瑟，他不能把厚实的棉披风解下来给姐姐。那不是体贴那是不知轻重，糟蹋自己和姐姐这七年的辛苦。

他犹豫了一下，撑开胳膊支起斗篷：“姐姐……”你介意吗？

春花打了个哆嗦左右看看，路的尽头只有黝黑的房舍。她把篮子和熄灭的灯笼放到地上，悉悉索索钻进斗篷下，周清贞立刻放下胳膊合笼斗篷。

心从没有这样安定过，两三颗寒冷的星子，无尽的天穹，满世界的寒霜，斗篷里的姐姐。

“都怪周清文没用，考了几次过不了县试，为了避开他，咱们半夜来排第一。”春花从斗篷里钻出半张小脸，都都囔囔抱怨。

周清贞笑笑没说话。

春花又说：“这样站半晚，阿贞腿累了咋办？都是姐忘了给你拿张小板凳。”

“姐姐我不累，你别出来我有风帽你没有，小心冻伤脸……”周清贞顿了一下，忍着心疼开玩笑“到时候传粮哥该心疼了。”

“放心，谁知道下次什么时候能看见他。”春花不在意的说“再说里边太闷，而且我还得猫着腰不舒服。你再长高些，我猫进去就不用弯腰了。”

周清贞嘴角挂着淡淡的笑容，姐姐，我再长高些，你还会到我斗篷里来吗？不会了……