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直到天渐渐发亮，客人才微微醒来，开口讲述了昨夜恐怖至极的经历。寺院的僧人将信将疑，却不得不喊上了几个身强力壮的，抄起了寺院里的家伙，才肯开门搜查。

出了门，绕着大门斜前方的杨树一转，僧人们赫然见得怀抱杨树，纹丝不动的煞白女尸。僧人们大惊失色，急忙差了几个脚力好的去报官。

刚刚睡醒的县令听得，吃惊不小，官服都顾不得换好，便匆匆赶来查看。待到县令跑到寺前一看，也被惊得几乎摔倒在地。尸体的手指竟将树干抠出八个窟窿，紧紧地抓在里边。县令战战兢兢，命人将尸体取下放在地上，然而周围众僧却尽数汗流浃背，哪敢上前？只怕尸体再动起来：这般怪力，一旦被扑中，岂不定将一命呜呼？

县令动员许久，却不见一人上前。不得已，他干脆壮起胆，自己走上前，用力掰尸体抠入树干的手指。见县令用了吃奶的力气，尸体却依旧抱树，纹丝不动。众人便连忙拥上前协力：几个大汉费了好大劲，折腾了大约半个时辰才把尸体从树上弄了下来。待到县令进了寺院，探望被惊得半死的客人，听得他的哭诉，更加骇然。

在这时，旅店早乱成一锅粥：三个客人不明不白地死在房里，剩下的客人和店家儿媳的尸体不翼而飞。守店老头如热锅上的蚂蚁，急得团团转。吵闹间，县令差来的衙役忽然进门，喊旅店的人往村头寺院认领尸体。店主老爷子半信半疑，赶到了寺院门前，赫然发现倒在地上、双手依旧向前紧绷、十指如钩的尸体。店主颤颤巍巍上前查看，证实了躺在地上的，正是儿媳的尸首。

最终，那幸存的客人在寺院里吃粥压了压惊。随后当地的县令便赠予客人一点盘缠，要他带着证明书信，以及几个伙伴的遗物回乡了。

王御史听得这番讲述，惊奇地睁大了眼睛：“我从没想过，这世上竟有这般骇人的事情！二位当真亲眼所见？”

我和蒲先生不约而同地诡秘一笑，反问道：“正是。但御史大人却不认为，这尸变之中有可疑之处吗？”

言语间，我的思绪飘然回到四年前，那令我将“蒲三哥”改称“蒲先生”的一天。

当时，还是少年捕快的我，接到淄博衙门的命令，恰巧行至信阳，为县令送信。

刚踏上公堂，我忽然听见再熟悉不过的声音。我暗暗吃惊，心想蒲三哥正巧前阵子自称为收集各地神鬼传说便出了远门，至今未归，却不承想竟在信阳偶遇。我顾不上送信，连忙快步上前一看究竟：只见蒲三哥满面通红，正对着一脸茫然的信阳县令指手画脚，说着什么。

“蒲三哥，你竟在信阳？真巧啊。”看果真是蒲三哥，我惊讶地问道。

但蒲三哥却丝毫没有恰逢之喜，他笔直走向我，不容分说急促道：“飞，你不是捕快吗？快帮我说服这榆木脑袋！”话音刚落，他径直将我拽到信阳县令面前。然而我却瞥见信阳县令脸上写满了同情。

“蒲三哥，究竟发生何事？”不明就里的我只好发问。

“飞，这榆木脑袋！他竟将近在眼前的凶手放跑！简直不可理喻！”蒲三哥恨恨说道，“即刻追击，尚且为时不晚！”

信阳县令只是不住摇头。

眼看两人无法达成共识，我赶忙从中打着圆场：“二位不必心急，先将来龙去脉讲个大概，我们再商量对策无妨。怎就有了杀人凶手？”