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“那倒不是，她是后脑撞在一块突起的尖石上死了。”素菊道，“仵作验出她有身孕，器物室的姑姑又说她偷了金玉器，官府认定她私通外男惧罪夜逃，失足跌了一跤，撞在尖石上死了。”

“那为什么不把她与言年的事告知官府？”白璧成不明白。

“器物室的姑姑提到了言年，可是言年当晚与另一个门客在城南酒馆里喝酒，不可能出现在王府后巷。而且言年一口咬定，他与秋烟只是说过两句话，没有进一步的深交，器物室的姑姑也拿不出证据证明他俩有染，也只得罢了。”

素菊说到这里长叹一声，惆怅道：“也许那晚上言年压根没打算来见秋烟，秋烟等他不着，急得滑了脚，真是自己跌死的。”

“你说到这里，我却想起来了。”嘉南也说道，“仿佛是有过这事，说是管器物的使女失足跌死了，但如此详尽的内情我并不知道，素菊你如何知道的？”

“郡主难道忘了，器物房的芳晴姑姑是奴婢的姨妈，这些都是她说与奴婢的！因此奴婢一早劝过香竹，她只是不听！”

“香竹知道了秋烟的经历，还是不在意吗？”含山问。

“她说秋烟是自己跌死的，哪里能怪得言年？又说秋烟分明自己想偷金器换钱，被发现了才将罪名推在言年身上！总之在她看来，坏的是秋烟，言年却是无辜的。”

沉浸在男女之情里，的确是这样糊涂的，在座几人都默然无语，不知该说什么。良久，白璧成道：“郡主，我有一句话，不知当讲不当讲。”

“侯爷但说无妨。”

“香竹姑娘只能自己想通，否则等案子破了，她也不会接受言年背德之事，郡主虽然待下宽厚，也不要太过挂怀了。”

“侯爷说得对。”素菊忙道，“良言难劝该死鬼，慈悲不渡自绝人，香竹想不开就由她去吧，郡主可要保重自己。”

嘉南无奈点头，道：“我也不过是尽人事罢了，侯爷若是垂怜，求您多费心破了言年的案子，到时候官府拿出说法来，也许香竹就会接受了。”

她仍是这样想，白璧成也不好再说，只得替陆长留答应道：“郡主放心，陆司狱是从大理寺下来历练的，办案子极有经验，今日素菊姑娘又说了些线索，他会更努力破案的。”

嘉南密长的睫毛一颤，想说什么又咽了回去，盈盈起身道：“那么诸事拜托侯爷和陆司狱了，今日多有打扰，就此告辞了。”

白璧成起身相送，陪着嘉南郡主走出侯府，眼见她上车远去。

嘉南坐在车里，微撩帘子往侯府门口看去，直等白璧成转身进府，这才放下车帘。素菊在旁边看得真切，便道：“郡主，侯爷只在年下才到王府拜见，您一年也只得见他一次。”

嘉南微惊：“这话什么意思？”

“郡主的心思瞒别人都罢了，却瞒不过我。”素菊凑近了低声说，“郡主擅作丹青，您平日画的那些画儿，分明就是侯爷的模样。”

“你少瞎说！”嘉南慌乱地望望左右，“哪有你这样的奴才！没事只会编排主子！”

“侯爷确是百里挑一的好男儿，长的又好，脾气又好，威名又高，换了谁不动心？”素菊却不理会，顾自说下去，“勋贵子弟大多纨绔庸懦，若是跟着他们，除了受气也没别的好处。”

嘉南哼了一声，扭过脸不理她。

“郡主若看中了，不如早些行动。”素菊又劝道，“昨日我去王妃娘娘的小厨房拿燕窝，听岑婆婆她们议论，说王爷在操心您的婚事了。”

“什么？”嘉南一慌，“父王选中了谁？”

“那倒没有论定，只是郡主想一想，若是等论定了，再想扳回来可不容易。郡主若是想着谁，不如早些同王爷王妃讲了，他们也好筹谋。”

这句话嘉南却听进去了，她默然一时，道：“可是白侯不是受摆布之人，万一他不想……”

“别人他不想，郡主他还不想吗？”素菊笑道，“王爷肯给这个颜面，他没有不答应的，除非……”

“除非什么？”

“除非有当朝公主瞧中了他！圣上要召他做驸马，那咱们可比不过，也只能认了！”

素菊说着咯咯笑起来，嘉南却嗔道：“别在这胡说了！没有的事，倒叫你说得像真的一样！”

素菊这却收了笑意，拉着嘉南的手道：“郡主！香竹的事您还没看明白吗？女子嫁对人是头等大事，这一步若是走岔了，那可是如堕地狱啊！”

这句话真正说到嘉南心里去，想想又何止香竹呢？岁岁年年，多少误嫁中山狼的例子说都说不完，任凭自己贵为郡主，只要嫁错了人，这辈子也只是完了。

嘉南并不是扭捏之人，她想到了便认真思索，片刻却吩咐素菊：“你去把言年的事再打听清楚，瞧瞧有什么遗漏的，咱们也好及时转告侯爷。”

素菊立时明白了，满面放光道：“郡主放心，奴婢回去便设法多做打听！”