第376章（第1页）

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不过这些建筑并不是让祯娘兴趣最大的地方，祯娘真正流连的是这边许多外国商人。当年在太仓的时候她还小，没太多机会与他们打交道，何况太仓那边的夷人偏向保守，人数也不多，一般人和他们交往并不多。

泉州这边就不一样了，许多外国商人本身就在这里定居了，衣食住行方面和明人互相渗透彼此交融，就是一个普通人或许都有机会了解他们。祯娘不是普通人，所以她看到的比普通人还多。

祯娘会一些外国人的话，会看会写不会说当年她为了看懂外国书籍看书学会的，但是没人教的话始终不会说。只是当时为她找一个说外国话的老师十分麻烦，她又没得一定要会说的需求，于是这件事便放下了，这时候看来倒是有些棘手了。

不过就算棘手，也麻烦的有限。要么和人家纸上交流，要么请一个翻译。前者可以用在自己不想有别人知道交谈内容的时候，后者更加方便。不过有时候两者都不用，人家外国人学会了说汉话也很多，毕竟是在大明做生意，会说汉话好处太多了。

祯娘这些日子和外国人打交道已经获知了许多信息，对照武掌柜每回出海都会给她带的笔记书籍等，祯娘不知道总结出了多少好生意。只是到了她现在的程度，也不是什么生意都会做的了。就好比一个家资超过十万的商人，就算知道开馄饨摊子能赚钱，也是不会去做这个的。

不过知道也很好，谁知道什么时候就用上了呢，祯娘就是抱着这样心态在做这件事。不过也不是始终如此，譬如这一日，她饶有兴趣地看着眼前的商品，觉得自己可能抓到了一条大鱼。上一次有这直觉的时候，还是开办毛纺织作坊之前。

眼前的东西并不是什么稀罕货色，或者说在大明这件东西可以说得上随处可见是糖。柴米油盐酱醋茶，是开门七件事，但是数到第八件就应该到了糖，可见其普遍与重要。特别是随着大明百姓越来越富有，糖的需求和供应是飞速增加的。

稀罕的却是这并不是什么大明的糖，而是来自遥远的亚美利加，也就是西夷在百年前左右发现的新大陆。在那里不只是有黄金、白银、宝石这些价值不菲的宝物，土地也同样具有价值。许多有钱的西夷在亚美利加建立大片的种植园，购买从阿非利加捕捉来的昆仑奴，单一种植某种作物。

甘蔗，这种用来榨糖的作物算是种植园比较多的一种。特别是气候湿热的岛上，常常是整个整个的小岛，全是甘蔗地。但是，即使亚美利加有这样多的糖产量，贩卖到大明来还是一件颇为稀罕的事情。

这时候西夷与大明交易，最爱用的货物是金银宝石、珍贵树木、精巧机械、钢材等等。这些东西要么在西夷那里更加便宜，天然产出就多，要么就是比大明质量更好，这样才能出手。最后以这些交换大明的丝绸、瓷器、茶叶等奢侈品，满船满船地带回他们的祖国，换取丰厚的利润。

至于一般的货物他们很少用，譬如粮食这一种大明常和安南做的粮食贸易，西夷就不会做。粮食沉重而利润低，对于他们来说实在没有任何吸引力。同理，一般的货物就是这样，即使能够赚钱，利润不高的话他们是不做的。

那位带来糖的外国商人会说汉话，对祯娘的疑惑也是满脸苦笑，解释道：“夫人，是我想得太简单了。我原本以为这是一种新的生意，至少对于大明来说是的。据我知道的，很久以前你们国家吃糖就比我的祖国多得多，就是现在也是一样。同时你们也没有甘蔗种植园，我以为亚美利加的糖在这里应该是有优势也有销路的。”

因为祯娘愿意付给他丰厚的报酬，所以这位不远万里来的外国商人给祯娘详细说了欧罗巴几百年来对于糖的喜好，以及近百多年的糖业贸易。不得不说，其中有许多是超乎祯娘想象的，或者说是原本祯娘不知道的这可预示着一个大生意！

听过他说的故事，所有人包括祯娘身后跟着的丫鬟们都陷入了思索。祯娘谢过这位外国商人，把许诺的报酬翻倍付出这是值得的，祯娘心里想到了很重要的事。然后再这人的千恩万谢中离开回家。

在回去的马车上，红豆从刚才的故事中醒悟过来，惊叹又奇怪。一边整理车窗上帘子的穗儿，一边道：“实在是稀罕啊，原来这小小的糖，还有这许多道理和故事，实在想不通他们为这个打过仗杀过人。”

这有什么奇怪的，这世界上为了利益打仗杀人的还少么！才不是为了本身甜味的糖做这些，而是为了甜蜜的糖背后的金钱做这些。只要想到这一点，也就全想通了。

糖的故事开始的很早，在大约两千年前，天竺就栽种了甘蔗，之后熬糖技术也是从这里开始出现。虽然开始的很早，传到其他地方却是很久以后的事情了，进入中原算早，也是隋唐之前那一段时间了。

和传到中原、日本等地相反的地方，甘蔗还随着阿拉伯人进入了天竺西方诸国。然后随着阿拉伯人的血与剑，征服了一个名为伊比利亚的半岛，用来大片种植甘蔗就是这时候开始的。

之后又经过许许多多的战争，使得西夷踏足了不曾了解的土地，发现并了解了甘蔗这种作物这时候糖业贸易就产生了。不过那时候因为强大的水军和巨额的财富，名为威尼斯的城市掌控了地中海的要塞和贸易站，独占了糖业贸易的巨大利润。

对于大明来说，糖还算是一件普通的东西。或者说到宋朝，也绝对算不上是一件昂贵东西，就是穷人，咬咬牙也能让家里尝尝味儿。而与宋朝差不多同时代的欧罗巴则完全不同，蜂蜜是唯一的天然的加甜物，十分珍贵。

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