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别看如今也是孙儿孙女绕膝的人了，其实太后的性子，一直都是很‘独’的，并未因为年岁增长就和蔼起来，眼下六十岁的人了，本该是成日惦记着孙儿孙女的，可不论是太子和弟妹们，还是善化长公主的孩子，太后都是宠而不溺，虽然也是和颜悦色地逗弄着孩子们，但却是未曾和一般民间祖母一样，一见到孙辈就喜翻了心。平时除了外出走走，偶然听听戏以外，并无多余的嗜好，清宁宫虽然时常人来人往，但在汪皇后看来，凄清处，却是绝不下于她居住的坤宁宫。

“……前年春天，大概就下了两场雨。”不知谁议论起了气候，“今年倒是雨水多，又暖得快，春雨贵如油，农家该开心了。”

“可不是？”太后总算是回过神来了，“也不知江南一带，汛情又是如何了，只盼着能风调雨顺吧。去年，不是旱就是涝，也着实是折腾得够呛，皇帝身子骨本来也弱，那一阵就累得病了几场。”

正说话间，皇帝也进了屋里，万仙师和息宗周妃忙回避到了邻室，汪皇后领着众妃上前，给皇帝问了好，“您下朝了？”

“嗯。”皇帝点了点头，并不多搭理皇后，上前给太后行了礼，“孩儿给娘请安了，娘万福万寿、长命百岁——一会儿，孩儿陪您吃长寿面，您多赏我几条，也让孩儿沾沾您的福气。”

太后被他逗笑了，“一条就是一碗，你要吃几碗啊？”

大家说了一会闲话，御厨房已经送了若干碗精致的长寿面来，众人都吃了一碗，算是沾了太后的福气。今年的生日，也就算是度过了，皇帝还和太后筹划，“明年的整生日，咱们好好办一办……”

“何必如此铺张呢，五十岁那场，折腾得我都累了。一个生日而已，太劳民伤财也没意思。”太后对这种事素来是不热衷的。“大家一道吃个饭看个戏，也就差不多啦。”

皇帝笑道，“娘还是老样子，说得好呢，是不喜铺张，说得不好呢，根本就是怕麻烦。”

大家说笑了一番，皇帝见太后露出疲态，便率先起身告退，众人陆续也都退了，皇后还有事要回太后处断，便多留了一步——却也不是大事，只是今年恰逢放人的年份，有些细节要请问太后而已，因太后疲惫，她长话短说，也是快快地就结束了话题，饶是如此，太后却也已经是疲态尽露，接连打了两个喷嚏，又咳嗽了好几声。

众人统共才只是呆了一个时辰多而已，太后的精力竟然已经如此不济了，可见岁月真是不饶人了。汪皇后心里也有些感慨，见天色还早，索性一转头就又去了长安宫，近来她对佛道之说很有兴趣，和万仙师辩说佛理，往往一坐就是一整日，也就不觉得时间有多难以打发了。

#也不知是谁身上带了病，徐循本来好端端的，早上起来会客以后，连打了几个喷嚏，到下午就是发起了低烧，请太医来开了方子，吃了一帖药，昏昏沉沉地睡到了半夜，睁开眼却又再睡不着了。——老年人觉少，睡了这么几个时辰，到天亮估计都是别想再合眼了。

帘子外隐约亮着一根蜡烛，映亮了室内轮廓，徐循掀开罗帐，拥被坐了一会，望着窗外变幻的树影，过了一会，轻轻地吐了一口气，又是自失地一笑；人都说午夜梦回，最是思念故人的好时候，可现在已是‘似此星辰非昨夜’了，她却不知该为谁‘风露立中宵’。——她生平的故人，多数都已经作了古。

徐先生、徐师母去了，徐小弟去了，年前江南带了信来，徐小妹也染了病，久已卧床不起。

柳知恩前几年去了，回到扬州不过五年，便是一病不起，马十也在东厂提督太监的位置上去了——一般来说，内侍也很少有太长寿的，他们都算是到了年纪。

庄肃皇后去了、献怀太子去了，赵嬷嬷去了、钱嬷嬷去了，上圣太后去了。花儿、蓝儿出宫，韩女史去东宫教导太子，如今的清宁宫里，终于连一个熟人都已经不见，除了时常入宫看她的善化以外，在她生命中多多少少曾占据过一点地位的人，都已经先后离她远去。就是要思念，一时间也不知该思念谁好。

“你会活得好好的，”似乎有个人在她耳边说，“就算朕死了，你也一样会活得好好的……你就是这样的人。”