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有点心虚,赶紧解释,&1dquo;我就是有时候出去买东西,要是走到附近了,就去看看他在不在家,他喜欢出去玩,一般也都不在家。”
奥斯汀太太欲言又止。爱丽丝的小伙伴里,她其实一直都更喜欢奥利弗,奥利弗长相俊秀又乖巧,稳重懂事,比脾气暴躁又胡闹的拜伦可是要好很多;伊沃也很好,就是为人天真了一点,也要比拜伦好。她嫌弃拜伦的地方可多了!脾气不好、花天酒地、有私生子,还有先天残疾,每一项都减分。但没办法,看起来爱丽丝现在喜欢拜伦,她也只好认了。
爱丽丝写了一张字条,叫家里的小厮送去拜伦公寓,要他明天过来拜见一下奥斯汀太太。小厮带回了拜伦的回信,说他明天中午11点过来。
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拜伦要是肯好好应酬,会很迷人。他有着聪明人的通病,总觉得大部分人都很蠢,所以要是你不够聪明,他是不会跟你在一起玩的。但去见的人是爱丽丝的母亲,他还是很乖的。
他父母双亡,父母两边的亲戚只跟戈登家走的比较近一点,血缘关系也稍近一点,可以说他现在想干什么都没人能管得了他,而他也就是个才23岁的青年,一旦无人约束就跟脱缰的野马似的,浪到飞起。
奥斯汀太太问了他一些事情,比如纽斯特德庄园的情况,他以后想做些什么,重点在于他的收入状况。他跟管家和约翰·霍布豪斯在纽斯特德庄园整理了一番他的财务状况,原装的租金也就只够维持目前的日常维护的,这部分由管家掌管,希望几年之后略有盈余;田产的租金不算多,去年的租金已经收过,今年的租金还没有到账,要过了圣诞节以后才能拿到。
所以目前他在伦敦还是要靠借债度日。
奥斯汀太太不满意,但也不能说什么。伦敦有大把债务人,也有大把债权人,上下议院很多议员都借债度日,拜伦的外债不算多,目前也只有2oo镑而已。
奥斯汀太太是那种朴素的平民思想,不喜欢有外债,于是还是觉得拜伦不深靠谱。爱丽丝是有钱,但她不知道女儿到底有多少钱,想着女儿找个丈夫居然还要帮他还债,这不就跟凯瑟琳夫人一样了吗?这可不太好,于是就又犹豫起来,拜伦走后,也没提什么订婚的事情了。
奥斯汀太太又在女儿家住了一天,第三天下午回了伦敦郊区自己家。
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得感谢现在没有什么狗仔队八卦记者之类的,爱丽丝要去见拜伦,也就是简单伪装一下就行了。她还是穿着一身黑,像个寡妇似的。
&1dquo;奥斯汀太太来做什么?”他随手拨弄着她面纱上钉着的亮晶晶的小水晶。
&1dquo;问你是不是求婚了,问我要不要跟你结婚。”她取下黑面纱、无檐天鹅绒帽子。
拜伦吓了一跳,&1dquo;怎么会突然又对你提结婚的事情?”
&1dquo;还不是你那个&1squo;致爱丽丝’惹出来的事情?”爱丽丝没好气的说:&1dquo;我觉得亨利可能知道了我来见你。”
&1dquo;我没跟他说过。”
&1dquo;你要是真的跟他说了,他准会让你马上买戒指向我求婚。你知道我们是牧师的孩子,亨利要是知道你跟我上床却不求婚,准会先打断你的腿,再打断我的腿。”
拜伦笑着握住她的双手,&1dquo;快别吓唬我。来,快到壁炉这儿来暖暖,你的手好冷。”
&1dquo;外面太冷了。下周我要回家过圣诞节,有一周不在伦敦。你呢?你要去哪儿过圣诞节?”
&1dquo;去温切斯特吧,戈登舅舅邀请我去他家过圣诞节。”
爱丽丝点点头。伊沃不在家,也不知道怎么跟父母说的,她不能问,只好憋着。
接着他得意洋洋的说,现在他成了很有名气的人,这很吓人,但也很好玩,无数请柬寄到公寓来,想邀请他出席各种活动。除了男读者外,还有很多女读者,有不少人都给他写热情奔放的情书,他认识了几位标致又豪放的夫人。
他把他收到的情书慷慨的拿给爱丽丝看,有人还附送了小像给他,确实都是美丽的年轻女人。看到那些小型油画肖像,拜伦便想起来了,&1dquo;你还没有给我画过画像,你给伊沃和奥利弗都画过。我也要。”
&1dquo;最近没有时间。”她心不在焉的看着那些情书,觉得&he11ip;&he11ip;自己还是太含蓄了,这些年轻的夫人可真的是——不怕闹绯闻啊。
&1dquo;那你自己的画像呢?你也可以送一副你的小像给我。”
&1dquo;不要。你已经有那么多女人的画像,不需要我的了。”
&1dquo;那能一样吗?”拜伦颇是不屑,&1dquo;那种女人没意思!”
&1dquo;我可不想变成你的猎艳名单上的一个。”壁炉暖烘烘的,将她雪白的脸蛋烘的绯红。他于是伸手轻抚她脸庞:软软的,暖暖的,嫩嫩的。
&1dquo;别人又不是跟我在一起长大的。爱丽丝,你要是跟那些女人一样,可就没劲了。”
&1dquo;我本来就不一样。”
他便笑嘻嘻的吻她,&1dquo;你这样就最好了。”
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回家过圣诞节之前,爱丽丝去了一趟奥斯汀出版社。
亨利给她看了各地分销商的铺货情况和销售数字,《恰尔德·哈罗德游记》销量惊人,目前是两周的销售数字,已经达到了2ooo本;《以父之名》3个半月的销量是将近5的销售,每一本每年都还能卖个1越多,累积销量就越可观。
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