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  奥斯汀太太当然也拒绝承认乔治·利的合法身份，她说克里斯托弗都死了1oo多年了，这就该是至少5代人到6代人，他家的谱系混乱，没有清晰连续的记录，没人能证明他就是克里斯托弗的后代。

  凯茜、简都表示同意，爱丽丝也觉得，在没有dna亲缘鉴定的时代，这么久远的血缘关系，家族谱系都不清晰了，没有跟之前的利男爵家族来往，也没有跟他们这些远亲往来，只凭&1dquo;Leigh”这个姓就想主张对几十万英镑的家产的权利，也太不靠谱了。利这个姓也不是他们一家才有，姓利的家族很多的。

  再说亲缘关系，托马斯·利牧师跟她们三姐妹是第三代表亲，平常来往也密切，表哥还盛情邀请她们过来小住——小住的意思就是主人什么都全包了，就连旅行费用都包了。

  斯通利庄园真是非常大的一座庄园，自带占地面积巨大的园林、池塘、一大片望不到边际的树林，拜伦去年冬天过来玩了两周，钱多斯跟他一起打猎去了。

  钱多斯的杀人嫌疑是当地的几户人家联合提出的，这几家的男主人是石匠，承包了斯通利教堂的修葺工程，但干完活后，这一队石匠就失踪了；教堂墓园里墙壁上的墓碑被移走了，再也没有人见过；几个月之后，有两个当地居民声称他们知道那些石匠生了什么，于是，这两个人在一个夜晚落水身亡；其他声称石匠失踪跟斯通利庄园的主人有关的人，都在半夜受到了直接或间接的恐吓。

  这些奇怪的事情一直到现在都没有断绝，但当地治安官一直没有受理，直到有人声称钱多斯谋杀了托马斯·利牧师，托马斯·利在2月份的一个夜晚去世了。

  爱丽丝对这些家族秘辛十分感兴，但没等她安排好再次拜访斯通利庄园的行程，忽然听说，伊沃·戈登和乔治·拜伦去了斯通利庄园。

  她急忙也过去了。

  *

  爱丽丝订了婚之后，只要带上足够的男仆，出远门到亲戚家也就不是个事了。她出国玩了两年多，回国之后就已经不是很遵守那些淑女准则，奥斯汀太太已经学会尽量不管不听。比起那些情人无数的已婚太太夫人们，爱丽丝的这点小小越轨行为可算不上什么不得了的事情，根本没几个人关注。

  斯通利庄园在考文垂附近，马车走个4天便到了。

  最后一代利男爵终生未婚，44岁就病逝了。他是个确诊的精神病人，留下了一个复杂的遗嘱，其中将他的藏书室里1ooo多本藏书全都捐献给母校，牛津大学的奥利尔学院；他还是一个艺术品收藏家，威廉·贝克福德几年前带着苏珊和爱丽丝环游本岛的时候，也去过斯通利庄园。

  斯通利经过几代主人的不断建筑和修缮，现在是一座宏伟的4层的砖木结构的房子，方方正正。庄园的外部修葺工作已经做完，还在后面加盖了侧翼，现在正在做内部装潢。

  爱丽丝到达的时候，管家带着仆人在正门迎接她。

  &1dquo;钱多斯呢？”她下了马车便问管家。

  &1dquo;少爷和Lord拜伦、戈登先生去骑马了。”

  她点点头，&1dquo;也给我备马，我去跑几英里。”

  她匆匆上楼，很快换好骑装下来，雅各布陪着她，他们骑到半路，遇到了钱多斯他们。

  三个人见到是她，都勒住马放缓步伐，让到一边。

  爱丽丝没有停下，从拜伦身边飞驰而过，扬起马鞭，抽了他一鞭。

  钱多斯目瞪口呆，伊沃低头直乐，拜伦满脸委屈。

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