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这跟她和奥利弗、伊沃简直一模一样,她已经可以想象到他们的将来:她跟奥利弗在一起,而伊沃,很可能会一直不结婚,晚年从姐姐家挑一个男孩子继承家产。
她会感到不安吗?不会,即使真的是那样,那也是伊沃自己的选择,她无法左右他的选择。就像简,也从来没有为卫斯理感到不安、难过,简也很自私呢,但自私有什么错?一个人做出什么样的选择,别人根本无法左右,能被人&1dquo;说服”的人,本身他的意愿也就不怎么坚强。
就像凯茜,福尔去世后这么多年,她不是没有追求者,也不是没有结婚的机会,但她拿定主意,绝不改变。
不结婚没什么不得了的,谁说一个人就会痛苦、寂寞?一个人也能过的很好呢!
简现在一年也见不到一次卫斯理,倒是凯茜到城区来的时候,偶尔会去拜访卫斯理。奥斯汀太太一直都挺喜欢卫斯理,凯茜对他感觉也不错,毕竟卫斯理基本没有什么缺点,当年跟简的事情,也是简不爱他,他本身并没有做错什么。
因为限定继承的原因,卫斯理要是想以后收养亲戚的孩子,必须已婚,参考例子是爱德华哥哥被表亲奈特收养;像汤姆继承了舅舅朗格鲁瓦的遗产,是没有限定继承的情况,所以不需要办理收养手续,只需要立好遗嘱就行了。
爱丽丝这次回伦敦后,找汤姆立了遗嘱,但因为她想将遗产留给简和汤姆的女儿们,汤姆推荐了他的林肯律师学院的同学给她。
遗嘱比较复杂,她的藏书将捐给还没有盖完的奥斯汀女子学院,学校的地皮和附近的地皮也都捐给学院;现金分成好几部分,受赠人分别是母亲奥斯汀太太、姐姐凯茜和简、简的两个女儿海伦娜和戴安娜,如果受赠人在她之前死亡,受赠现金将按人头分给其他几个受赠人;珠宝按照时价,平均分给所有的侄女和外甥女们;一些地产赠给家族信托基金;一些房产,分别赠送给姐姐凯茜和简、简的两个女儿海伦娜和戴安娜、侄女范妮和安娜;她的版权收入授予姐姐凯茜和简;伦敦的女子学校留给凯茜;奥斯汀女子学院留给姐姐简、哥哥詹姆斯、亨利、爱德华、弗朗西斯、查尔斯;伦敦郊区的奥斯汀家留给母亲奥斯汀太太,其中一栋小别墅是留给哥哥乔治的,几年前妈妈把乔治哥哥从斯蒂文顿接了过来;
几家公司的股份也都一一分赠,很大一部分进了家族信托基金,为了这一部分她跟律师研究了很久现行法律,要力保乔治牧师的后代在经济方面维持个1oo年。
她还跟亨利商量,说要让哥哥们家的子女参与到家族企业中来,小威廉将来会继承大部分公司股份,但要让其他哥哥们的孩子都学会打理生意,公司越做越大,才是硬道理。
亨利这时候刚丢了一大钱,正在为此烦恼。
他在牛津郡民兵团的同僚里有几个人退役后,像他一样也做起了生意。因为工业革命的缘故,英国这6o年来经济欣欣向荣,私人银行雨后开花似的到处都是,伦敦街头扔出去一块板砖,砸到的1o个人里会有两个贵族,6个银行家。
亨利原本也想开一家私人银行,但后来做了打字机公司,就只是对朋友的银行进行了投资。主要业务是向小企业、小手工艺人放贷款,收取利息盈利。但这几年因为拿破仑战争的缘故,各行各业都受到了影响,原料价格上涨,物价上涨,很多小企业、小商店、小手艺人破产,还不起贷款,坏账太多,小银行纷纷倒闭。
亨利朋友的银行今年年初就已经周转不开,苦苦支撑了几个月,终于还是破产了。
亨利的投资只收回了一部分,亏损了几万镑——到底有多少,亨利不肯说——所以最近心情很是烦躁。
他觉得没必要让其他奥斯汀家的后代参与到公司建设中来,拒绝了爱丽丝的提议。爱丽丝不能说服他,只好暂时搁置了这个想法。亨利还是有点小农意识,眼界不够开阔,觉得家族企业么,就是他一家的事情。
爱丽丝的想法是,让其他奥斯汀能意识到,他们的财富都是这几家公司创造的,他们参与到公司建设中,将公司做大做强,将来做成集团也不是不可能的,这样,奥斯汀家族就会成为英格兰数得着的大家族、富豪家族。能不能顺利过渡到21世纪那得看后代们的能力,她管不了这么多,只要平稳度过5o年就好了——奥斯汀家里这么多孩子,总归有几个有商业头脑的人才吧?
当然也可能有自私的只顾往自己腰包里揽钱的蠢货,那她也管不了这么多了,一亩地里总归会出几棵歹苗,这是自然规律。
*
第二天,爱丽丝带着艾格妮丝又去了拜伦的公寓。
&1dquo;爱丽丝,”拜伦胖了一点,脸颊圆鼓鼓的,他怀里抱着一个很小的婴儿,&1dquo;快来,快看,这是我的小旺达。”
爱丽丝一脸惊慌,&1dquo;别抱给我!我不会抱小baby。”
&1dquo;你可真是孩子气。”他喊过露西,让她抱走孩子。
&1dquo;她多大了?”她恍惚记得去年春天露西被送回纽斯特德庄园,当时露西刚怀孕。
&1dquo;半岁——大概半岁吧。”他不是很确定,也不是很在意,&1dquo;她是不是很漂亮?”
&1dquo;她还太小,看不出来。”不过露西和拜伦都是美人,小旺达应该也会是个漂亮孩子。
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