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维德心里一动，“难道你打算……”

老人笑了笑，“我总不能一直白吃你的麦粥。”

“王子殿下当然不会说谎，”身边忽然有人说道，“而且那也不是帆船。”

维德回过头，说话者是一名年轻人，听口音像是西境本地居民，“不是帆船？”

“没错，它不需要风帆就能航行，而且速度比任何帆船都要快。”对方得意地说道，“见过矿山里冒着白雾的蒸汽机没？轻轻松松就能将一篮子矿石拖出矿洞的那种，这些水泥船正是以它作为动力，按殿下的说法，它们统统都是蒸汽船！”

“不用帆就能航行？”卡库西姆质疑道，“小子，你在胡说些什么，如果一艘船没有风帆，就只能靠桨手划动了，这样的速度不可能比得上其他帆船。再说了，它们现在还没有下水，你连见都没见过，又怎么知道它们能动？”

“我当然见过，”小伙子咧嘴道，“你们是新来的境外人吧，不知道也正常。还在夏天的时候，我就曾为海峡对面的商队改造过一艘蒸汽船。不过那艘船仍然是木头造的，不如这些石头船耐用。”

维德还想说些什么，对方眼睛忽然一亮，指向船厂方向，“看那里，王子殿下出来了！”

人群中响起了一阵欢呼声，所有人举起双手，向他们的领主致意。

罗兰王子登上船厂边临时搭建的木台，简短说了几句祝贺词后，随即宣布新船下水。

在抑扬顿挫的口号声中，工人们将木棚面向赤水河的一侧拆开，一条足有四十米长的灰色船体顺着积雪滑下河堤，一头栽进冰冷的河水中。

维德心一下提了起来，他几乎以为这东西会直接沉入水底，但没想到余下部分入水后，船头又翘了起来，还连带着掀起了一大捧水花。

人群中再次爆发出热情的掌声。

“天呐，它真的浮起来了，”卡库西姆愣了片刻，“不过，那真是用石头造出来的？”

维德也有同样的疑问——澡盆船的表面看起来实在太光滑了，就像是精细打磨过的花岗石板，可它浑身上下都找不到拼凑的痕迹，整个船身浑然一体。没有铺设甲板的船舱很浅，根本无法供人入睡，而且底部十分平坦，根本无法固定桅杆，就跟大家所说的那样，这完全是个澡盆。

但不管怎样，殿下确实是在半个月的时间内把船给造出来了。

他望向卡库西姆，发现对方眼中闪烁着兴致勃勃的光彩。

“我要应聘船长之位。”老人说道。

第三百九十四章船队的种子

在领民高昂的呼声中，罗兰满意地看着第二艘水泥船也滑入水中。

这两艘水泥船看似构造简单，实际上比起最开始的小镇号，已经有了长足的进步。

它的内部首次加入了密布的钢筋骨架，水泥品质也提升不少，整体强度比小镇号高出数倍有余。

而且为了加快建造速度，罗兰在设计船体时就预留了安装蒸汽机、传动机构和明轮的卡槽与接口，到时候只要在这些金属部件上焊接相应的固定插销，即可做到快速拼接，安装起来就像是黏合模型一般。

同时模板也由临时拼凑的砖石变为了铁质模具，不仅可以保证倒入混凝土的密实度，使得自身防水性能提高，还能做到每艘船只基本一模一样，以免安装动力系统时出现偏差。为了得到完整的模板造型，他至少报废了七八艘试验品——好在水泥如今已不算是稀缺产品，从磨碎石料到混合入窑，都由蒸汽机取代了人力工作，可谓边陲镇少有的不依赖女巫力量便能大规模生产的工业项目。

有了充足材料、可靠模板和熟练的工人，制约船体产量的只剩下水泥的硬化速度。不过在白纸的加速反应能力下，原本需要放置一两个月的水泥船仅需一天就能下水，换句话说，只要罗兰愿意，这个船厂完全可以做到两三天下水一艘白板船。

如果蒸汽机制造速度和船员培训能跟上的话，他大可以在短时间内拥有一支庞大的运输船队，让整个赤水河上满满当当地排布着自己的水泥船，传说中的下饺子也不过如此。

这就是工业的魅力。

如今船体已成，接下来的工作就是安装动力部件，这些机械设备和弦月湾商会的改装船只基本一致，工匠们已经有过实践的经验，所以他对此并不担心。

“我不懂，为什么你要把这种事情告诉领民？”夜莺问道。

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