第63节(第3页)
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到底是个弱冠的小年轻。虽是穿了一身锦衣卫的袍子,可张炎回却并不将苻离放在眼里,仍旧背对着他,嗤了一声道:“都革职了,还管我叫什么‘大人’?”
“案犯张炎回!千户大人问你话,需如实回答,否则刑罚伺候!”一名下属喝道,抬起刀背将铁栅栏拍得哐哐作响,试图震慑张炎回。
张炎回不为所动。
下属便道:“大人,此人嘴硬,可要上笞刑?”
苻离抬手,示意他先退至一旁。张炎回既是铁了心要揽下一切罪责,普通的刑罚是不管用的,若是用酷刑,以他的身体怕是撑不过两天。
“上次来诏狱刺杀孙彰的刺客,就关在张大人的隔壁。刚开始进来的时候,他也是如同张大人这般不愿开口,后来想通了,也就什么都说了,包括他在为平津侯效力的事实。”苻离不急不缓地说着,隔着铁栅栏观察狱中的张炎回,只见他胳膊瑟缩了一下,显然是听了进去。
苻离双目沉沉,继而道:“其实谁都知道,你背后的主子是平津侯。平津侯此人野心勃勃,杀伐果断,上次折进来一个巡城御史,他便立即派人刺杀了此人,张大人又怎敢保证自己不会成为第二个孙彰?”
“黄口小儿,休得污蔑朝中重臣!”听到这,张炎回总算有了反应,翻身望着苻离怒道,“我张炎回一人做事一人当!私盐是我让滁州知州做的,与平津侯无关!”
他色厉内荏,只是眼神却闪着显而易见的惊疑和怯意。
“张大人如此愚忠,自己死了不要紧,总归要顾及府中妻儿老小。平津侯的行事风格张大人最了解,如果你执意不说,对锦衣卫而言你便没了用处,无论刺杀也好、重判也罢,都不会再有人护你。”顿了顿,苻离道,“如若你将功折罪,我便加强诏狱戒备,使得刺客无法闯入,并命人护你妻儿,保你全家性命。”
这一番话无疑刺痛了张炎回的软肋。他不是死士吴越,他贪财,更怕死,之所以包揽罪责也是因为平津侯曾向他许诺:会恳求皇后娘娘和太子,将他从轻发落……
但若真如苻离所说,平津侯只需要一个替罪羊,而根本不想让他活着出诏狱呢?
想通了这一点,张炎回不禁冷汗涔涔而下,猛然坐起攥住铁栅栏。
蓬乱的发丝下,他张了张嘴,复又闭上,攥着铁栅栏的手青筋凸起,指节发白,却仍是有所犹疑。
苻离也不催他,等了一会儿,便起身道:“看来,张大人不准备说了。”说罢,他转身就走,干脆利落地带走了所有下属。
张炎回真的慌了,大声道:“你想要听什么!我都说!”他是真的害怕了,嗓子都破了音,脸颊紧紧地贴在冰冷生锈的栅栏上,仿佛这样就能从里头钻出来似的。
苻离停住脚步,面对着火光站了片刻,方冷冷道:“供出私盐案的主使及你们的人员分配、买卖流程,并且将你去年如何篡改口供,掩盖薛睿逼得国子监女学生坠楼之事一一道来,为受害者……翻案!”
张炎回颇为惊异,毕竟和私盐案比起来,阮玉的案子实在是不值一提。他道:“为平津侯世子销毁那封漏了字迹的信和篡改口供,是皇后娘娘默许授意的,你若是非要翻这桩旧案,势必会牵扯到皇后啊!”
苻离回头,目光如刀,带着深深的警告意味。
“你的意思是……”张炎回一颤,想到什么,他颓然跌坐,不明所以地笑了声,“我明白了。锦衣卫不愧为朝廷鹰犬,是天子手中最锋利的剑刃,既可剖开真相,又可抹杀一切……”
苻离没有接话,只低声吩咐左右:“备纸墨。”
七月十二凌晨,大理寺卿一案再起波澜,供出私自采盐倒卖西境的幕后主使平津侯,并顺带翻出了去年包庇薛睿一案,朝野为之震惊!
七月十三,天子惊动,十年来难得上朝,当堂质问平津侯薛长庆,薛长庆抵死不认。
又因太子朱文礼大义灭亲,主动请缨彻查此案,皇帝也不好责骂他什么,只迁怒于皇后,责骂她‘外戚揽权’。好在张炎回的供书上只提到是平津侯命他包庇薛睿,却并未提及皇后半字。因而皇帝即使猜疑到了什么,也始终抓不到皇后把柄。
私盐案虽还在搜罗证据,但平津侯世子薛睿心术不正、为祸同窗之事却是再也纸包不住火,认罪书中也并未提及薛睿迫害坠楼的女子是谁,不过朝中上下早已心照不宣。
——涉及礼部尚书的女儿,皇帝迫于压力不敢不重视,命锦衣卫即刻搜捕逃犯薛睿,平津侯停职禁足府中。
七月十五,准备逃亡凉州的薛睿在汝宁府渡口被抓归案,提交北镇抚司审问。
七月十六,朝堂就如何处置薛睿展开了激烈的辩论,连姜颜这等七品小官都穿了朝服参与朝会——往常,她是没有资格议政的。
按本朝律法:重伤他人者杖一百,赔款并徒五至十年;奸污良人,则刺配流三千里,奸污且致死者施以绞刑。薛睿的案件按重伤斗殴案来判则过轻,按后者来算,又只能算强占未遂……
“太子殿下,臣以为平津侯世子虽是强占那女子未遂,但那女子是反抗之中不幸失足坠楼,当属意外,且世子也是爱之心切才出此下策占有她……因而,这种种皆不足以定平津侯世子的大罪。”说话的是薛家爪牙,刑部许尚书。
“殿下,臣有异议!”冯祭酒出列,言辞铿锵道,“臣以为‘万恶淫为首’,薛世子虽为国子监学生,却不遵礼教、心生邪念,诓骗同窗赴约又意图强占,使其坠楼重伤,已是触犯律法!若不严惩,必将使天下寒心、使恶人肆意效仿!此害不除,难平民愤!”
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