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正统皇帝听罢，怒意平息了大半，忽地想通了，微一挑眉道：“高公公此言倒是有理，他们自当是不如朕的，若人人似朕，岂非人人都能做得皇帝？”
高贤一听，忙跪下：“陛下乃真命天子、九五之尊，此言万不可再说，会折了大兴的气数啊陛下！”
“哈哈，高公公，起来吧，朕自然是九五之尊真命天子。”正统皇帝的怒意来的快去的也快，这会儿已不再生气，反倒一一地为那些举子的文章排了优劣高低。
不需阅卷官插手，他自有他的决断，若论读书何人比他更精通？
着实费了不少功夫，这才罢手，道：“虽不如意，倒也凑合，照着这顺序放榜吧。”
“慢着……”
吏部官员正要接了去，少年皇帝却忽然想起什么，命人拿了那些举子的籍贯出身册子上来。
众人正不解，忽听皇帝在翻阅卷册后一声冷笑：“朕道是为何这届举子如此不堪，原来多是商人之子。商人多狡诈，谄媚势利，若在朝为官，恐连累社稷。此次殿试三甲尽为商人之嗣，着实令朕担忧。朕的口谕吏部且记下，往后历届科举，但凡是商人出身不得入三甲之列，尔等重新列过名单再放榜吧。”
“……是。”吏部官员不敢忤逆。
仅仅因为出身，殿试三甲皆落于人后，若状元之选非以文章定高下，科举秩序便是乱了。在场人人莫名其妙，可人人似乎又心知肚明。
大兴开国以来本就对商人诸多严苛，即便有功之人也难以为官，科举考试更是对商人限制太多。已故的荣昌公主驸马墨问为辅政大臣时，曾提出广开言路、放开商人科举限制，借此为大兴征得粮草，救国于危难之中。实乃良策。
因是先帝时颁下的旨意，正统皇帝不能废止，故而此届科举才会出现举子多有商贾之家出身的现状。如今看来，正统帝对此并不满意，若非对商人之嗣有意见，便是对提出这一良策的那人心有不满。
皇帝如何说，臣子只能照办，无人敢妄言，除了吏部尚书杨弘。杨弘一贯以刚正不阿敢于直谏闻名于朝，即便对手是司徒家也从未妥协退让。知晓此等荒唐事后，杨弘当面劝谏新帝，新帝不仅不听劝，反而震怒当场。
杨弘与叛臣谢炎乃是儿女亲家，其子杨峰曾为禁军统领，守卫皇宫多年，因谢炎叛国逃往北郡府一事遭牵连。景元帝在时，杨弘父子尚能官在其位，如今禁军已由司徒家接管，杨弘父子被束之高阁。
因科举一事，吏部尚书杨弘被架空官职，罚俸数月，司徒赫进谏无果，朝中一时人人自危，唯恐触碰新帝逆鳞。
今科状元放榜时连自己都懵了，不敢相信能中状元，喜极而泣一番，打马游街、佛塔题名的旧例过后，新帝照旧在承恩殿赐状元国宴。
今科三甲皆感念新帝隆恩，大有前程似锦的意思，却又在新帝深沉的眼中发现了难以言喻的蔑视。
随后不久，几人得了个翰林院六品七品编修的职位，其余众人皆被派往外地做了个九品芝麻官，始终未得重用。
四月，因景元帝入陵寝不过两月，盛京城禁歌舞玩乐，宫中一年一度的蹴鞠赛也久不再办。百姓们初一十五照旧去寺中拜佛，只是再不见景元帝在时帝后大张旗鼓入大护国寺礼佛时的盛景。
今上不喜佛事。
四月初八佛诞日，司徒赫照旧去法华寺祈福，黎戍与黎狸都在，法华寺内那株百年菩提树仍鲜翠一片，树上的红绸带却比往年少了许多。
法华寺内的药师塔倒了，砸中了藏经阁，引发藏经阁大火，加之药师塔内的地宫被封，放生池枯竭，法华寺再不复往日香火旺盛，善男信女宁愿去远一些的大护国寺、凌云寺，也再不肯来此，连带着长兴街也清冷了不少。
“倒是比往年清净了。”见司徒赫与黎狸皆虔诚跪拜菩提树，黎戍握着折扇在一旁说着风凉话。
环顾一周，将寺内的所有景色都收入眼底，黎戍仍是聒噪，遗憾骂道：“法华寺的老和尚们也真是够抠门儿的，不能因为香客少了，连结缘豆也不肯再施舍了，那爷来这里有什么趣儿？”
其实法华寺之所以破败，自北郡府叛乱后始终未得修葺，还有一层缘由，只是普通百姓不知罢了。法华寺内的玄明大师以出家人的身份暗藏盛京城中，在北郡府叛乱当日助晋阳王世子韩晔等人叛逃，此等罪责，足够法华寺遭封。
拜过菩提树，司徒赫直起身子，目光却望向远处药师塔的方向。
黎戍知晓他在想什么，上前勾住他的肩膀道：“别看了，她不在那儿，她在天上呢。看着咱们。”
黎戍连婧小白的名字也不敢提，怎么敢说呢，婧小白在那片废墟里，被烧成了灰？生不见人死不见尸，给人希望，又让人绝望，始终冰火两重天地煎熬着。
“没准啊，瞧见你这愁眉苦脸的样子，她不开心了，让你绊一跤，跌个狗吃屎。”黎戍哈哈大笑，“反正我觉得这是她做得出来的，我这两月平白无故跌倒好几回了，定是她瞧我不顺眼，故意给我使绊子呢。”
司徒赫终于弯起唇角笑了一下，似是想起了什么，睨着黎戍：“不知那条黑蛇怎么样了，我们去找找？”
黎戍吓得抖了抖，一股冷气往头顶钻，一把推开司徒赫，叫道：“司徒赫，别作妖，爷可不想见那条黑蛇！”
“哈哈哈，不找了。”司徒赫轻轻笑了笑，笑容未达眼底，“找到也不好玩了，这游戏本也只有婧小白喜欢。其实挺想问问她的，即便去了天上，好歹托个梦给我，没有良心。”
“可不是没良心吗？她从小就没良心，欺负了人自己不记得，第二天照旧嘻嘻哈哈。缺心眼儿的人活得反而自在些，哪像你，惦记这个惦记那个的，还是绝情点儿好。”黎戍摇着扇子叹息道。
“再生气再伤心，好歹给我个信儿，是不是连我也不信了，撇的干干净净的。”司徒赫望着菩提树，说着莫名其妙的话。