楔子（第1页）

  浩黎历六百二十七年隆冬，腊月十五，皇都应水城。

  恼人的大雪已经下足三天，积雪能覆到成人膝盖，好在这一晚终于停了。

  人人面上不喜反惧，只因触目所及的一切都被镀上了浓厚而粘腻的红光，城垛、屋舍、棚栏……处处都透着浓墨重彩的不详。城民坐在屋中，望着亲人同样被镀得通红的脸，忧恐不安。

  再抬头，天上一轮红月，其圆如盘、腥赤如血。

  这个传说中的日子，终于到来！

  平素车马喧嚣的街巷空无一人，连狗吠鸡鸣都不再有。应水城早在七日前就已经变作了孤城，主动切断对外联络，不再允许内外进出，而今日的宵禁更是提前到了申时。太阳还没下山，商铺酒楼全部歇业打烊，所有人都被赶回屋中，家家户户大门紧闭。

  能留在街上、往来巡守的，只有铠甲森然的军队。

  谁敢踏出宅门半步，全家都要给他陪葬！这是铁令，不容置疑。

  慢慢到了亥时，血月越红艳，就像整座应水城都浸到了颜料桶里。来自天空的光芒逐渐黯淡，城中人呆坐屋里伸着脖子望天，眼神的不安很快就被恐惧填满。

  天空中布满丝丝缕缕的红烟，在同色月光中原是不显眼的，只是规模越庞大，竟将照向应水城的光线都挡去了大半。幸好城池上方不知何时支起一层透明的罩子，将红烟都挡在外头。普通人本不应看到，然而红烟仿佛有生命，盘旋扭曲着直往罩子里钻，无孔不入，像是要找出一处破洞来。

  目力好的，还能在罩子上望见一张张红烟幻成的脸，有狰狞的、有美艳的，有头上长角的、有青脸獠牙的，各不相同，却都是噩梦里才能出现的脸谱。

  或笑，或嗔，或怒，或哭。

  光怪6离，如坠炼狱。

  观众们上下牙关打架，咯咯作响几下才颤声道：“天、天魔！”

  那不是无稽之谈，天魔果然来了。

  预言成真。

  这时哪怕是最执拗的人，也不得不掐断最后一丝怀疑，佩服圣上的未卜先知。

  好在这层透明的罩子也实在给力，无论红烟怎样钻营也依旧是密不透风。天空中又有黑白两色云雾飘来，和红烟纠缠在一起的形态莫名让人想起一个词：

  不死不休。

  这天上的事离普通人太遥远了，平民只望见红烟冲撞透明罩子的举动越明显，力量似乎也越来越大。

  它们怒吼着，似乎将自己的生命彻底燃烧，将余生的能量尽情释放，哪怕最终下场是撞在结界上粉身碎骨、灰飞烟灭。

  前仆后继，暴虐而又疯狂。

  到得后来，几乎每一下都令整座应水城为之震颤不已，每一下都像一记闷锤，重重砸在所有城民心上。

  这个层级的较量，尽显人力之微渺。无数凡人只能跪在地上，面向东方顶礼膜拜，祈求应水城安然无恙。

  或许是上苍感受到众人赤诚，那一层透明的结界看似单薄，又时常摇摇欲坠，却奇迹般坚持到了最后也没被攻破。

  度秒如年。

  幸好，时间终会流逝。就在众人的苦苦煎熬中，子时到了。

  “当——”

  代表了三更天的钟声刚刚响起，应水城上空忽然整肃一清。

  红烟没有了、人脸没有了、震颤也没有了。

  它们的消失就和到来一样突兀。

  紧接着月光褪去了血红，重变得清亮如水，给劫后余生的都城镀上了一层温暖的光晕。

  静谧、安详，一如既往。