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  “何况你想过父亲么？他已经年迈，受不了这些大风大浪了！你知道这些日子他有多挂念你？为了你四处求人四处碰壁——你也知道他有多爱惜颜面，可为了救你他什么都不管了……”

  “还有大哥……他刚去北京赴任，一转头亲弟弟就成了革命党被当局缉捕，你让他还怎么在政府里立足？其他人会怎么说他？大总统会怎么对待他？如果他被免职怎么办？润熙和润崇以后的日子又该怎么过？”

  “更不要说母亲！你知道她这些日子流了多少泪、熬了多少夜？她在父亲身边一辈子担惊受怕委屈生气，就等着到老跟着咱们过几天安生日子，如今大哥的前程好不容易有了着落，你却又成了逃犯，你让她怎么活，啊？”

  “你是热血上了头，觉得救国救民四个字大过天，可难道为了这个就能舍弃父亲母亲、舍弃我和哥哥？这是自私！这是愚蠢！何况同你有一般念头的人有那么多，怎么就非要你冲锋在前豁出性命？白清远，你会后悔的！你一定会后悔的！”

  并不宽敞的客厅里回荡着这番声色俱厉的陈词，她的声音那样大，也许在楼上的人也听得到，那些孤注一掷的革命党兴许都要听到她这番不开化的妄言，可她也管不了这么多了，彼时心里就只有一个念头——

  把哥哥拉回来！

  立刻、马上、就此时此地，让他放弃那些荒唐不经的主义和事业，回到他们原本的生活里去！

  ……可他却只是看着她。

  那双熟悉的狐狸眼还是一样温情又矜贵，天底下最好的哥哥也不过是这样了，偶尔欺负她、调侃她、捉弄她，可说到底还是永远疼爱她、照顾她、袒护她。

  她多希望能从他这里再得到一次迁就和让步，然而这回得到的却是他缓慢而坚决的后退。

  他说：“清嘉……回家去吧。”

  “我从来不是孝顺的晚辈，这点父亲母亲都知道的，”他似乎苦笑了一下，像一场将要谢幕的繁华，“就请他们登报声明与我断绝关系吧，往后也不必再试图联络，只当这个不成器的儿子是在烟馆妓寮赌场戏楼莫名其妙地死了……这样对谁都好。”

  “你说得对，哥哥的确既自私又愚蠢……可这样的蠢事倘若我不去做，又要谁去做呢？这天底下聪明的人太多了，二哥不去凑那个热闹，倘若我和我这帮蠢朋友能用这条性命换来一个清明的世道，便由那些聪明人去把它变得更好吧。”

  “我……只能这样下去了。”

  话到这里，白清嘉终于还是掉下了眼泪。

  她不是爱哭的性子，从小就不是，倘若受了气第一反应绝不是哭、而一定是想法子报复回去，现在想想这也并非因为她有多坚强，只是她生来命好，总有许多人为她撑腰，因而生活便总有许多余裕可供她辗转腾挪，总不至于山穷水尽罢了。

  ……可眼下她却没路走了。

  她眼睁睁看着自小最亲密的兄长朝着一条死路不回头地奔，拼命想拽却阻拦不住，心中的张皇与无力已然强烈到几乎没顶，只因她感到了一股类似诀别的气息……那样清晰，宛如一声困兽的悲鸣。

  她不甘心，伸手紧紧抓住了哥哥的手臂，打定主意要大声地哭、大声地同他争吵，撒泼耍赖逼他就范！可拉扯之间他们却忽而听到洋楼大门外传来了一阵清晰的脚步声。

  嗵。

  嗵。

  嗵。

  ——像是成队的军警在向他们逼近，每一下都像狠狠敲在了人的心上。

  白清嘉立刻不敢动了，甚至连拽住哥哥手臂的手都已经开始剧烈地颤抖——是警察来了吗？还是军队？他们现革命党了、要来抓人？她二哥会怎么样？会被抓到牢里严刑拷打还是直接被推上刑场枪毙？她能救他吗？父亲能救他吗？

  她不知道，早已六神无主，余光又见那几个革命党拿着枪从楼梯上走了下来，个个满面凶光，像是被逼入绝境的狼群；她二哥亦已沉下了脸，平素的闲散早已消失不见，无形的冷锐使他看起来有几分陌生，她看着他严肃地对她比了一个噤声的手势，随即眉头紧锁着拉着她快步向后门走去。

  这是要做什么？要带着她逃？

  这……这怎么可能逃得掉？

  她惊疑不定，匆忙之间却只能闷头跟着他走，后来却被一个从楼上匆忙走下来的洋人拦住了——那是个个子不高的英国男人，也许是这座洋楼的主人吧。

  他看上去同样十分不安，可却对着白清远摇了摇头，伸手指了指楼梯的方向，与此同时……

  ……看向了白清嘉。

  咚。咚。咚。

  大门被敲响，震动的门板仿佛即将被死神推开。

  白清嘉的大脑一片空白，独自僵着后背坐在洋楼的小厅里等待，而她清楚地知道那些手持枪械的革命党、包括她的二哥，就藏匿在小厅楼上的某个房间里，一旦被现……这里就会变成凶恶的战场、变成残酷的地狱。

  此时急促的敲门声越频仍，死亡的迫近正在毫不留情地加，白清嘉眼睁睁看着那个英国男人走出了小厅、顺着狭窄的走廊去到了门边，拐角的墙体阻挡了白清嘉的视线，可她的听觉却将盲区之内生的一切都原原本本地呈现在了她的眼前。

  嘎吱。

  门开了。

  交叠的脚步声渐次响起，还有纷杂混乱的交谈声传进了房间。