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不过这说辞，倒是和他在长安城中与工匠们交流，对方的第一反应是一样的。

“活字”印刷术，复杂在于前期投入，必须先制出若干常用字的“活字”，才谈得上能够“活字”排版。在这番工夫花费出去之前，活字印刷术肯定没有木雕版那般“立竿见影”，马上就能上手印刷。

试想，汉字至少有两千常用字，很多字会重复出现，至少要准备两枚以上。这种庞大的“前期投入”，恐怕阻拦了活字印刷术推广的脚步。

明远又想：不过，毕昇应当是留下了一套用于制版的“泥活字”才对啊？

他马上自己想明白了：那是用陶泥烧制的“泥活字”，既不是铜制，也不是铅字，自然容易损坏。毕昇过世，这套活字无人再维护补充，毕昇所发明的“活字印刷术”，自然就进入了一个“停滞期”，暂时无人再用了。

他想了想，问毕文显：“你是听说我在寻访令祖，所以找到汴京城中来的吗？”

毕文显点着头道：“是，老汉听家父说起过，祖父过世之前曾经留下话，说是有一位天纵才智的小郎君，对祖父首创的这制版术知之甚详，只可惜去了汴京。将来那位小郎君一定会来寻访，因此嘱咐我等后人把祖父当年留下的器具保存好。”

“因此老汉听说了明小郎君之事，家中便凑了些路费，遣老汉上京来了。”

明远听着忍俊不禁：“令祖父认得的小郎君……应该不是我吧？”

毕文显挠挠头：“确……确实……”

毕昇过世已有二十年，他认识的年轻人，现在肯定已经不年轻了。

毕文显继续说：“那……那位小郎君似乎姓沈……”

明远：姓沈的杭州人？

他一时想不出是谁，但一抬头见毕文显，便见这老实巴交的乡里汉子双手都十分局促地攥着袖口，露出十二分的紧张。

这名需要全家凑钱，才能从淮南路上京的乡里汉子，穿着一身短褐，头上戴着浑裹，肘部和袖口都钉着补丁，但不明显。

明远想了想，已经大概猜到毕文显上京的用意，问：“毕家老丈，我能见见令祖留下的物品吗？”

毕文显显然就是在等这句话，闻言竟轻轻地吁了一口气，连忙说东西搁在门房。

转眼间，毕文显带来的东西便从明家的门房送到了客厅里。

明远好奇地望着眼前：“这难道是车轮吗？”

他面前摆着两个圆形的轮子，直径总有四尺多。轮子上还有轮辐。明远一时竟想不出这究竟是什么。

毕文显也是一脸的惭愧：“虽是先人所留，如今却已无人知晓这器具该如何使用。”

眼看着明远在一对轮子跟前走来走去地观察，毕文显布满皱纹的额头上顿时渗出汗水。

明远一时看不出轮子的用途，也不灰心，还把史尚和老万等人都叫了进来，大家一起参详。

然而众口一词，人人都认为这是轮子。

毕文显悄声问门房老万：“一对轮子在汴京值得几个钱？”

老万挠了挠头：“几百文顶天了，肯定不到一贯钱唉。”

史尚表示同意。毕文显脸上再现尴尬：他毕家人难道真的把一对普通轮子当成是传家宝，守了二十年？

明远却一语不发，而是在那对轮子跟前蹲下，仔仔细细观察，时不时从袖口掏出帕子，将轮辐上的灰尘掸一掸，擦一擦。

“我知道了。”

明远突然站起来说。

“老万，史尚，大家一起过来，我们将这‘轮子’放平，抬到这边桌上来。”

明远一声号令，大家七手八脚地一起动手，将这件毕昇的遗物平放在明远会客厅正中一张桌子的桌面上。

明远将那轮子边缘混着灰尘的油墨仔细擦了擦，那木制圆盘上面刻着的一个字渐渐显露——是一个先后的“先”字。

这屋子里，毕文显、史尚都是识字的，但都不知道这个字是什么意思。