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“赐死一个小黄门，心怀什么愧疚？”凝香在一旁插话道，“太子妃是这样的好心人么？我听说她父亲在西北可是个杀神呢！”

“休得胡言！”贵妃斥了一句。

二人连忙谢罪不敢多言。

“今日太子朝会后面圣，之后司礼监可有动作？”贵妃问道。

闻铃更加放轻了声音：“司礼监、金鳞卫和光禄寺都被叫去了，奴婢觉得应该是要重查安神香一事……”

“安神香，”贵妃冷笑一声，“当时太子怎么劝他的，结果却查都查不清。”

“娘娘……”“娘娘不可忧思……”两位宫人连忙跪下道。

“你们这是作甚，像什么样子？我忧思什么，”贵妃唇边还带着笑，眼眸却是冷的，“这些年，我的泪早就流干了。”

二人不敢回话，只好起身。

香凝继续扇着凉风，闻铃则道：“奴婢瞧着却是有些奇怪，司礼监带走的皆是年迈的内侍、宫人，且是从些荒僻的宫中查起。娘娘，明日怕是三宫都该知晓此事了。只不知陛下和东宫为何从宫中老人查起，安神香可过不了他们之手？”

“宫中老人？荒僻宫殿？”贵妃心思疾转，“你们可知荒僻的殿宇中的老人都是什么人？”

“娘娘您知晓？”

贵妃神色慢慢凝重：“如若真是我想的那样，这宫中怕是要闹翻天了。”

“娘娘？”

“若要说我最深恨的，是当初我的孩儿夭折一事，而陛下心中也有一根刺，”贵妃望着光线朦胧的琉璃宫灯出神，“倘若此事真有关联，倒是能教他出口恶气了。只不知，此事与我儿之事可有牵连……”

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深夜里，更漏声愈发清晰，而乔太后愈发难眠。

“八宝，去叫八宝来！”她唤值夜的宫人。

值夜的宫人知道老太后近年向来难以安睡，忙应喏前去唤来八宝姑姑。

八宝姑姑自从太后夜里难眠以来，也难再安寝，她不过片刻就匆匆赶来：“娘娘，今日也难眠么？”

太后让值夜的宫人退下，只留了八宝姑姑为她掖好纱帐，叠起引枕。

“八宝，”太后靠在枕上，紧紧握着她的手，“派人看紧寿宁宫！”

“寿宁宫，”八宝姑姑轻轻念了一句，心下骇然，“娘娘，您是怕……”

“你也知道陛下的心结，”太后叹了一句，“我何尝不恨呢？可是这么些年过去了，陛下以仁孝治天下，万不可让起子小人借机邀功，坏了陛下的名声。”

八宝姑姑了然，忙唤了身边得用的宫人来，吩咐了下去。她不忘安慰太后：“如今才是第一日，况且各宫此时都落钥了，娘娘不必为了此事烦心。”

太后却道：“可如若真是与她有关，又当如何？”

“娘娘，不必再多想了，”八宝姑姑柔声道，“她从前便没有翻出风浪，怎会是她呢？”

太后叹息道：“八宝，自从今日婠婠说了此事，老身心里慌得很。查了这些年，如今只怕是再难善了。”

“娘娘，奴婢给您端一碗安神汤吧。如今夜愈发短了，您还是得早些睡下才是。”八宝姑姑宽慰道。

太后摆摆手让她下去：“不必用药汤，老身自会睡去。”

八宝姑姑服侍太后躺下，出去又换进来值夜的宫人。

太后阖上眼，想起宁寿宫那人，只觉得几十年竟在弹指间就过去了。

夏夜愈发短，可夜里的更漏听起来却那么长，就好像这深深宫苑内难解的愁。