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虽然那日于集市，那个买走了羌奴的妇人从头至尾并未露脸，但凭个头身段，以及薄绢后给他留下过模糊印象的面容轮廓，雕莫立刻便知道，眼前这个身份应是魏劭之妻的貌美小妇人，便是那日那个女子了。

他急忙敛住心神，将目光投向随了这妇人而来的少年爰。见他停在那里，朝自己投来惊讶的目光，便一笑，朝他点了点头，随即转向那位小妇人，恭敬地道：“夫人在上，受我一礼。我名为勃连，是他族叔。数年前我从湟中迁来晋阳，靠行商为生。那日集市当中，我恰好也在，依稀认出他便是我侄，只是分开了数年，当时有些不敢相认。后等我终于确认，他却又已被夫人买走。原本，能有夫人这般慈济恩主，也是他的福气。只是我再三思量，想到我侄儿家中只有祖父，祖孙二人相依为命，他若为奴，家中祖父何以度日？是故放不下他，辗转打听到了这里。我愿以十倍当日夫人买他的价钱赎他。想求夫人开恩，允许我领他出来，送他归家和祖父团聚。”

说完取出一只钱袋，恭敬地捧了上来。

这男子说话时候，小乔也在打量。见此人比魏劭大了几岁的样子，着寻常的汉服，发也如汉人绾于头顶，以青色幅巾裹之，说一口流利汉话，双目有神，眉宇隐见英气，看起来倒不像是商人。

等他说完了，小乔看向少年爰，微笑道：“他可是你的族叔？若是，你也愿意跟他走的话，这就可以走了。”

爰望着雕莫，略微迟疑了下，并未作声。

雕莫转向小乔道：“夫人可否允许我与他说几句话？”

小乔点了点头。雕莫道谢，领了爰到了门外，见左右无人，抬手拍了拍爰的肩膀，面露笑容，用羌语道：“不认得我了？两年前你的祖父六十寿日，我特意前去贺寿，当时你还坐在我的边上，”

爰其实第一眼便认出了他，此刻道：“雕莫头领，你怎知我在此？”

雕莫道：“我带了几个随从来晋阳办事，那日在集市遇到了你。起先我并未认出。后认了出来，你已被夫人买走。我便找了过来。你不知道，两个月前，我曾去拜访原旺族长，才知你失踪已经数月，族长焦急万分，以致病倒，四处派人寻访无果，没想到你竟然流落到此。是故我寻了过来，想将你从这里赎出来送你回去。”

爰原本还带了些犹疑，等听到自己祖父因自己失踪急病，不禁焦急起来，回头望了内堂里的小乔一眼，说道：“这位夫人心地极好。当日和我一起被她买来的那些人，自己愿意走的，都被她放走了。她也叫我自管离去。前些天她不在，我也不能自己走掉。我正想着等她回来，再请求她放了我。雕莫头领，你真送我回湟中？”

雕莫凝视少年，微微一笑：“烧当卑禾虽分族而居，却同为羌人，衍自祖先无弋爰剑。以我和老族长的交情，我既偶遇了你，怎能坐视不管？”

爰不再犹豫，说道：“多谢头领！我这就去向夫人求情，请她放我。”

……

小乔等了片刻，见爰和那男子一道入内，爰的眼睛微微泛红，便猜到他应当是愿意和这个男子离开了，也不等他说什么，便道：“你去吧。路上当心。”又命人将那个当日和他一道的羌女也唤了出来，随他一同离去。

爰随了雕莫离去。临走之前，不住地回望小乔，面带慕眷之色。

雕莫向小乔郑重道谢，再次奉上钱袋。