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  贝特开朗的脸色阴沉下来，她只是不好意思落泪。

  &1dquo;或许我本不应该说什么，”杰克留意到了她的反应，便说道。

  &1dquo;没事，”贝特强打精神。&1dquo;这是一次可怕的打击。大家伙都很担心这样的事，但愿以后再也不要生。她人不错，就是冒失了点。”

  &1dquo;怎么会那样？”杰克问。

  &1dquo;她本来应该多注意点，”贝特说。&1dquo;她有点大意，比方说规定要戴头罩，她没戴，应该戴上了护目镜却不戴。”

  杰克可以理解这种态度。

  &1dquo;这次生鼠疫之后，她连齐默曼大夫专门嘱咐的抗菌素都没注射。”贝特说。

  &1dquo;真糟糕，”杰克说道，&1dquo;这本来可以使她不至于染上落基山斑疹热的。”

  &1dquo;我知道，”贝特说，&1dquo;当初我要是再说重一点，让她相信就好了。我是说，我注射了抗菌素，而我也不相信会受感染。”

  &1dquo;她说没说她在替拉根索佩取样的时候做了什么其他的事？”杰克问。

  &1dquo;没有，她没说，”贝特说道，&1dquo;所以我们推测她是在化验室检查取样的时候受的感染。立克次氏作的危险性在化验科是出了名的。”

  杰克正要答话，却现贝特开始变得坐立不安，还直往他身后看。杰克也朝她瞅的方向看去，但一个人也没有。

  &1dquo;我真的应该回去上班了，”贝特说，&1dquo;我根本不该和你谈话，切维大夫特意关照过我们。”

  &1dquo;你不觉得这有点奇怪吗？”杰克说道，&1dquo;说到底，我是本市的一名医学检查官。从法律的角度上说，我有权调查报到我们那里的患者的死亡原因。”

  &1dquo;我也是这样想，”贝特表示同意，&1dquo;可我能说什么？我只是这儿的雇员。”她从杰克身边走过去，回她的工作场所去了。

  杰克跟在她身后。&1dquo;我并不想招人讨厌，”他说，&1dquo;可直觉告诉我，这里正在生一件怪事，所以我才三番五次往这儿跑。有几个人时时都在防着我，包括你的上司。现在可以找到解释了。美利坚保健和这家医院有一生意。生这些疾病造成了经济上的重大损失。这个理由就足够使大家的行为都变得很古怪。可是以我的观点来看，情况不止是这样。”

  &1dquo;那你要我干什么？”贝特问道。她坐回自己的椅子上，又开始把那些喉部组织培养基往培养皿里放。

  &1dquo;我想让你到处看一看，”杰克说道。&1dquo;如果病理性细菌是故意传播的，它们肯定是从什么地方拿出来的，而微生物室是开始调查的理想场所。我的意思是，这里的设备就是用来贮存和处理这些东西的。这不像鼠疫细菌。你不是什么地方都可以找到的。”

  &1dquo;偶尔在某一个高级化验室也会现，这并不奇怪。”贝特说。

  &1dquo;真的吗？”杰克问。他本来以为，除了疾病控制中心和几所科研中心，鼠疫细菌是很罕见的。

  &1dquo;各个实验室都要周期性地培养各种各样的细菌。以便测验试剂的效用，”贝特一边说，一边工作。&1dquo;抗体在许多当代的试剂里往往都是主要成分，它们可能会变质，如果的确是这样的话，测试就会呈假阴性。”