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  纪余严看了景行一眼，道：“贺大人别太心急，镇压事宜还是推迟些吧，圣上派使景大人来彭城，就是为了更好地解决此事的。”

  说话间频频向景行投去视线，但景行一个眼神也没施舍，反而看向谢璋，淡淡道：“还是要看谢小将军的意见，毕竟武将在前，文臣在后。”

  他这一声轻飘飘的话，落到了谢璋的肩上。后者却仿若没听懂景行话中之意，拍了拍手顺势笑道：“那便搁置着吧，彭城虽小，但我听说风景独好，不如咱们几个出门去瞧上一瞧？”

  一副纨绔天真，不知事态严峻的模样。

  谢璋本以为景行又会以冷眼待之，但没想到他只是略微一顿，便出乎意料地答应了。

  纪余严与贺函暗中对视了一眼，便也远远地跟在两人脚步之后，生怕这两人又做出让贺函摔酒盅的事情来。

  当初纪余严因彭城一事在御前吓得瑟瑟抖，大约是此事真的在他的预料之外。然而待他们这行人来到彭城之后，他却又像一个事外之人一样不做正事，成天只顾着搅稀泥。

  难道彭城还有另外一件事，才是纪余严真正担心的？

  谢璋一面想着，一面与景行强行并排而行，纪余严和贺函落了远处。也不知谢璋故意有意，步履偏生不正着走，走一步往景行那边靠一步，终于有一步没迈好，一个趔趄撞上了景行的肩头。

  景行似乎不太喜欢别人的触碰，他皱着眉回头望了谢璋一眼，复而露出了一个不是那么善意的笑。

  谢璋撇了撇嘴，离景行远了几步，就听后者那低沉的声音在耳边道：“谢小将军，彭城的事态闹大了，对你有什么好处吗？”

  谢璋的步伐一顿。

  按这时日来算，朝廷第二批的赈灾款应已到了彭城，但就目前来看，彭城还是没有丝毫的变化，饿着肚子的，还在处处寻着可以饱腹的食物，而那城东的叛民们迟迟未动，似乎也是盯着这一批钱款。

  朝廷声势浩大的一次投食，到了中途，却变成了一块落入江海之中的石子，连水花也没溅出一个。

  若那城东的叛民得知了此事，怕是早就杀到太守府了。

  而景行既已如此问出口，便也表明，他知道谢璋近日里暗地的所作所为。

  谢璋没能瞒得住景行，其实也没打算瞒。细细一想，贺函有胆子第二次贪下大半的钱款，这其中怕是也少不了景行的推波助澜。

  但谢璋却不打算承认，他长长地叹了口气，道：“景大人这是说的哪儿的话？”

  景行短促地笑了一声，眼神却如凛冽的冰霜：“彭城的泥潭，可不会挑着人吞噬。谢小将军，当心脚下。”

  谢璋轻松跃过了前方一道怪石嶙峋的路，方才笑道：“景大人也要挑些能行的路，譬如……岸边。”

  两人领先几步，说着含糊之语，纪余严在后方远远地看了一眼，便瞪了贺函一眼，急匆匆地赶上前去。

  “景大人，彭城现下皆是青瓦烂泥，没什么好看的，要不先回太守府，待解决叛民之事，下官再让贺函做那知客。”

  景行头也不回地拒绝道：“体察民情，不需要知客，有劳。”

  纪余严眼底的阴鸷一闪而过，但也只能退后半步，却也紧紧地跟在景行之后。

  彭城虽说闹了饥荒，但到底没达到烧杀抢掠的地步，大约也是因为彭城军恩罚并进的缘故，城中人正常的生活秩序还是能够维持，只是多少冷清了些，没了烟火味。

  天气渐渐回暖，有家妇搬出自家的棉被出来晾晒，也有孩童抱着生草根在小口小口地吃着，小脸却还是被涩地皱成了一团。街道两边的商家早就人去楼空，而远远望去，炊烟难升，仿佛整个彭城被笼罩进了一副寡淡的水墨画之中。

  行了一段路，景行在一个街口的交叉处停顿了下来。

  谢璋不明所以地看过去，只见他微微侧过身，斜睨了纪余严一眼，才缓缓说道：“我有个问题，想请教一下纪大人。”

  纪余严左顾右盼，一时也没想明白景行又要作什么妖，于是只能小心翼翼地问道：“景大人请讲。”

  只见景行视线扫过四周，露出了一个意味不明的笑：“为何彭城男丁如此稀少？”

  谢璋心中一惊，方才一路走来心中的违和感顿时有了着落。现下环顾四周才现，这份怪异之处确实是来源于此。

  饥荒，便意味着土地因着气候的原因收成不好，那些下地务农的男丁们，自然就只能收回农具，回归家中。

  但这一路行至此，除了十指可数的男丁出现在视线之中，其余的，皆被女子与孩童占据。

  纪余严转动着眼，半晌才叹道：“大半的男性都去城东落草为寇了，这些叛民，朝廷已经尽力给了救助，为何还不知足？”

  他这假惺惺的模样看得谢璋眼睛酸疼，忍不住讥讽道：“那贵地的男丁可真是稀少，小小的城东就可以一应装下。”

  纪余严却假装不知其意，哈哈笑了一声，道：“还有一些人，大约已经出了彭城，到外地经商去了。所以彭城能留下的，大多都是老弱与女眷。”

  纪余严为官十载，别的没学到，阿谀奉承与信口开河倒是练的炉火纯青。

  故里天灾，抛弃弃儿外出经商这种原由都能编的出来，他是真的觉得景行蠢笨到这种程度吗？