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  联哪门子的姻！

  陈国凤印已经在他徐敛手中，靖国公主休想踏进陈国一步！

  宴会尚未正式开始，徐嘉式请六部尚书在花园凉亭中饮茶，试探性提起此事。

  孙英先表示反对，他义正言辞道陛下和靖国皇帝是同辈表亲，怎可娶靖国公主自降辈分？

  实际他的心思，旁人都看得穿：他正奉皇命教永安王学习外交，这几日也算顺利，早已看准了想要永安王做孙女婿。

  皇帝如今未立皇后又无子嗣，永安王便是储君的不二人选。即便皇帝日后选了个和其母一样平民出身的，或者家世一般的女子做皇后，也不会动摇永安王的地位。

  但若是娶了靖国公主为后，情况就完全不一样了。皇室联姻的血脉势必会得到靖国支持，继承大统。皇帝如今才二十岁，有了皇后，还愁生不出儿子吗？

  届时，有了嫡子，便没永安王什么事了。

  户部和工部尚书也认为不应和靖国联姻。理由是本来当今陛下就有谢家血脉，再亲上加亲，陈国便等于大半是谢家的了。国内安定不过两年，靖国公主嫁过来，势必会动乱朝政，或许靖国有借此逐步蚕食吞并陈国的野心，不可不防。

  兵部尚书装傻充愣不表态，只说一切依陛下心意，万一公主貌若无盐，陛下定然不喜欢。

  刑部尚书看了眼吏部尚书薛槐，薛槐咳嗽两声清嗓：“本官以为，陛下乃真龙天子，唯有真凤堪与之匹配。与其让福薄之人尸位素餐，何不强强联合？迎娶靖国公主诚然有风险，但总好过让平民百姓下等人勾杂皇家血脉。”

  徐嘉式沉声道：“薛大人此言影射高宗皇后，该当何罪？”

  “摄政王慎言！高宗皇后毓秀慧质，深堪国母之仪。下官可曾有半个字不敬皇后娘娘？倒是殿下你……”薛槐冷笑一声，目光透寒，“仁宗皇后的牌位至今未挪进太庙。不为皇家正名，摄政王怀的是什么心思？听说，前些日子京郊河中淘出一面石碑，上面写着——”

  “靖国、岱钦使者到！”垂花门处，四瑞一声高喝打断了薛槐之言。

  徐嘉式起身走到薛槐座位前：“刚喝了两口茶，薛大人就醉了。”

  “是么？”薛槐稳坐如山，“醉人才做醉事。摄政王自以为清醒，行事霸道只手遮天，却不知天外有天，万人之上无人之下的到底只有陛下一人。恐怕醉的实际是殿下。”

  徐嘉式蔑然冷笑，一伸手捏碎了薛槐面前茶杯：“本王醉了么？今日是本王寿宴，醉也是应当。可薛大人若是醉了，恐怕就不知该如何体面回府了——江州刚从洪灾恢复，烧出的瓷器质量堪忧，薛大人见谅。本王还要招待使者，薛大人自便。”

  茶水淋淋沥沥滴了一身，碎瓷迸裂在脚边，薛槐脸色阴沉如水，眼看着徐嘉式离去，咬牙恨声道：“我倒要看你还能嚣张几时！陈国，终究还是不姓徐！”

  其余尚书装聋作哑，仿佛看不出两人势同水火，和稀泥道：“主人家待客繁忙，咱们少添麻烦，自己先到席面上坐着……司礼监张罗的宴席，一年也吃不上几次！”

  ——

  昨夜徐嘉式已经和李桢见过面了，彼此并不和睦。此时倒是第一次见岱钦主使乌云宝音，花花绿绿像个嫩毛孔雀。

  孔雀昂阔步来到徐嘉式面前，行了个中原礼节：“早听闻陈国摄政王威严持重，于陈国陛下有亚父之恩，今日一见果然令小王心悦诚服。”

  徐嘉式本就看不惯他这一身奇装异服，几句蹩脚的官话更是没有一个字中听。

  亚父？

  蛮夷学了官方语言还是说不出人话。

  且不说徐嘉式辈分上比燕绥低，就论年龄，不过大了十岁便能做人亚父？更何况，徐嘉式本就舍不得而强舍皇帝腹中那孩子，哪听得「父」字？当时便想把花孔雀拔了毛扔出去，看在邦交礼仪上，硬生生凭着身为摄政王的修养气度压制了下来。

  乌云宝音见徐嘉式没有接话，又笑着道：“听说陛下骑射都是摄政王教授，到底摄政王年长许多，常年练习弓马更为娴熟。若陛下想短时精进，或许小王更有合适的方法可传。”

  若说先前所言还可当做是蛮夷不懂中原礼节，这一番话便是赤裸裸的离间和挑衅了。

  徐嘉式年满三十，正是得力强健的年纪。陛下说他一把年纪那是情，从这花孔雀嘴里说出来便是言语冒犯。花孔雀笑着，难掩目光如鹰隼般狠厉与狡猾。

  但即使是孔雀变鹰，也是雏鹰，再狠也是只掀不起风浪的小鸟。

  “陛下的骑射就不劳烦殿下帮忙了。还未请教，王子今年几岁？”徐嘉式背手走近。

  乌云宝音不解，但还是如实回答：“小王今年十八岁。”

  “哦，还未加冠。不对，草原上没有弱冠的说法。”虽然乌云宝音身量高大，但徐嘉式还是比他高出半头，徐嘉式抬手拍了拍乌云宝音满结辫的脑袋，“在中原，未成人的孩子赴宴总要大人领着。王子如此独立，本王实在欣慰。”

  孩……孩子？

  乌云宝音无论如何也绷不住笑意了。在草原上，像他这样年纪的人，早已猎杀过无数次雄狮野牛，心思用在女人身上的连崽子也不知生了多少了。

  这该死的摄政王竟敢称他为孩子？

  徐嘉式冷然绕过他，扬手吩咐：“好生招待使团饮食。给小王子准备牛羊奶，不必煮沸加糖放勺子，毕竟王子殿下都十八岁了。”