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“倚夫人看怎么办才好？万隆这会儿年轻气盛，做了糊涂事也情有可原，待再过两年大了就懂事了。”
“我瞧着未必，跟着先生习字读书都尽数学到狗肚子里了，礼义廉耻怕是都忘光了，这会儿该是怨恨我这老婆子。所幸我便恶人做到底，将他送到青禅寺，多沾沾清净气儿，但愿能在慧园方丈点化下，改了这臭脾气，能懂事些。”她终究还是做不出将万隆撵出常府，可一想到还是心烦，倒不如送的远些，眼不见心为净。
常老爷皱着眉沉思一阵，无奈着点头应了。见她要走，脱口而出：“这便要走了？多坐会儿吧。”
“不了，跟你在一处连吸进身体里的气都是脏的。有时间且去安抚安抚你那可意人儿，免得她到时找我拼命，我怕一个忍不住命人将她丢出去。”
木门一开一合的声音提醒他人已经走了，心中苦意浓浓，当真是一失足成千古恨。他当初怎得这般糊涂？
老夫人走到花园枯败池塘前，悠悠叹口气，她此时依旧放不下，他与巧莲在一起狠狠捶打了她心。转念一想，自己年轻时容不得他身边有旁人，而自己这会儿却给儿子们张罗，二媳妇怕也是恼她这婆婆，不然怎会躲在自己院子里不出门。
万隆是被人抬回去的，巧莲姨娘一见儿子浑身是伤又哭得不能自已，抽抽搭搭着前言不搭后语得埋怨：“老爷怎么这般心狠？不过是带了个贱人回府，还回去不就成了，怎得真下狠手？”
万隆嘶哑咧嘴地狠狠瞪着跟在身后的三爷：“热闹瞧完了？赶紧滚。”
常万德看他像头怒气滔滔的疯狼，逮着谁便咬谁，连心智都蒙蔽了，他自愿活在怨恨中不自拔，谁又愿意耗费时间拉一把？一时脸上没有一点表情，看着冷厉又难以捉摸，既而转身离开。
巧莲姨娘赶忙拉着他袖子，声泪俱下：“三爷，万隆不懂事，你从小对他便好，这会儿千万不能不管呀。一定要帮他在老爷面前说说好话，他一定会改的。”
他深深看了一眼明明比母亲年纪小，如今却一脸沧桑的女人：“，姨娘放心，我会的。”
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似锦听嘴碎丫头说了四爷挨打的事儿，笑了笑又低头整理书册。四爷出身差了些，放在旁处是很难有出息的，胜在常老爷对子女们一视同仁，加心可意地栽培着。要这么说起来，四爷确实混账了，怨不得老爷动怒。
这几日天气不错，想着能将书全部晒完，她心情瞬时转好了。用午饭时，杜嬷嬷对她又是好一番‘提点’，她终归是嫩了，饭菜本就没什么油水又攒了一肚子气，随便吃了几口就停了筷子离开。听到身后阴阳怪气：“别人唤声姑娘，真当自己是小姐了。”她心中冷哼一声，这等委屈来日必定原数奉还。
只是没过多久腹中跟击鼓似的闹腾个不停，她看了眼从身边走过的丫头微微皱了皱眉，本着脸去书房看丫头们将书架上的尘土清理利索了没。才进去没多久，三爷也后脚进来，见她们忙活着，笑道：“你们忙，我无妨。”
下人们应了，还是刻意放缓了步子免得扰到他。他这几日瞧着府中事心中颇为无奈，特意寻了几本轻松词语幽默的小本子，在书桌前看到摆放的挂饰，笑着拿起来打量一番，幼时以为被谁给偷走了还哭闹了一场，过了这么多年没想到它还在。转头见似锦在收整昨日书册，坐在书桌后，状似无意：“这两天可还习惯？”
她往里边靠了靠，用看不到的那只手按住腹部不让它作乱，这会儿书房内静的连针掉地的声音都听得很清楚。她扯出一抹笑，声音脆生生的恭敬守礼：“回爷，似锦这两天很好。”
他低头翻起书来，另一只手抚摸着挂饰上的大红色流苏，虽是脏了些，他还是待见。这是罗妙表妹在他生辰时送他的，那时他不过八岁，觉得全天下就是她对他最好了，后来多年未见，他每每在夜深人静时闭眼想她如今长成何般模样了。
年少心动暗思，又羞于同旁人提起，直到他从外面回来探亲，母亲笑着问他可还记得罗妙表妹，姨母带着她在家中住了几日昨儿才回去，若知晓他回来必定要多留她们几日才好。他心中热血翻涌，连话中都带着难以掩饰的欣喜：“表妹可还好？”
母亲笑意更浓了，张罗他坐下吃茶：“妙妙这丫头出落的更美了，那俏脸蛋，好身姿，温文尔雅大大方方，你姨母可没白操心。这不，给琼州知府夫人瞧上了，回去就定亲啦。”
那会儿，常万德只觉自己是一时热一时冷，初时的惊喜快乐刹那间消失不见，他早已过了懵懂之时。他本来，想趁着这次回来与母亲说，他已经到了成亲年纪。
想至此，他突然猛地将手中流苏扔开，它从桌上掉落地上，碎裂声响传来，在安静中很是响亮。他抬起头，书架旁早已没了人，不知何时她已经离开了。
似锦离开书房，吩咐丫头去给三爷泡壶祁门红茶送进去。这会儿她寻思着去府库中选几样好皮毛，好将三爷要的大氅赶制出来。衣裳她做不来，这事儿她却不想假手他人，落了话柄。才走了几步远，就有小丫头在身后叫她，她回过头，扬了扬眉。丫头微微福了福身子：“姐姐且等等，惜春姐姐这会儿在院外，说有事要同你说呢。”
俏脸犹如花开，眸珠明亮如光，睫毛颤动薄如蝉翼，宛若换了个人，她快步往过走，见惜春探头探脑往院子里瞅，笑出声：“怎得不进去？你这大夫人身边的一等丫头，谁还敢亏待了你不成？”