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常万德不禁失笑：“哪有那么可怕，。”
“还是说你吧，你何时去平王府上拜见平王。怎得，你还真等着平王妃登你常家大门？万德，你是真傻还是哄我高兴？”
“我自是不信，却是想不明白平王下大力气拉拢我是为何。我一个带兵打仗之人，上面有统帅，兵马不会任我调遣，有何可看重的。”
“聪明人何必装糊涂。平王身边多是朝廷文官居多，而武官极少，就算有也不过是擅长纸上谈兵。你却是不同，不只会打还能想出点子出奇制胜，文将军回京述职时可把你夸得天上有地下无。不然，你哪能回京来。”这般久他才想起让丫头上茶，平日里他最爱亲力亲为，把丫头们都打到很远的地儿去玩，叫了半天无人应，只得亲自动手。
常万德眼眸沉了几分：“皇上明明身体日趋衰弱，竟是死活不立太子人选，眼睁睁看着几位王爷相互争斗。你想是为何？”
“我一闲人平日里只顾风花雪月，对朝堂之事半分兴也无，哪能知道那尊贵之人存得是什么心思。你别以为我和平王亲近是有什么目的，不过他仰慕我爹书画造诣，赶巧我爹卧病在床，我给跑了次腿而已。前阵子去你府上，也是他派人请得我。这世间能随意使唤我容觉为其办事的，也只有你常万德一人。”他确实是闲散人，到哪儿都心不在焉，大周礼仪有规定，男女在外都需衣着得体，仪容整洁端庄，他却是反其道而行，一头青丝只以白色带束起，衫子大敞，天不怕地不怕模样。
“有此殊荣让万德受宠若惊，只是你在旁人眼中整日不务正业，没得让人说闲话。”
“怕什么，我爹一卷字画在这京中有多少人以高价而求之不得，一幅画够我们一家子吃一年。更何况我在外面租了个铺子，将我爹丢弃的字画挂起来卖，也得看买家合不合我眼缘。又干那些外人何事？”
常万德见惯了他这耍嘴皮子的功夫，两人将话题扯远了，他来此可不为闲话家常：“今儿不跟你扯旁的，且与我说些正经事。”
容觉端了茶牛饮一口，从书桌后面坐到他旁边：“据我所知，咱们这位皇上年轻时是个爱斗的，这会儿八成是装病，就想看看这几个王爷谁斗得最凶最狠最像他。”
“哦？你觉得哪个最像？”
“你这人真够狡猾，一问一答，什么话都要从我口中套出来，自己倒撇的干净。换我问你，你觉得谁最像？”
“平王心狠手辣，面上一副儒雅，实则是披着羊皮的狼，看似像却是最不像的。”常万德细细想了一番说道。
“说得对，你个外人都能想到，更何况戎马半身的皇上？他明面儿上宠着平王，不过是淑妃最为乖巧，让他省心，安抚女人而已。皇上儿子众多，抛却那些个小冬瓜和不成气候的，谁更像？”
常万德却是只笑不语，悠闲地品着茶盏中温热的铁观音。?
☆、23
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容觉见他不开口，径自在那儿装糊涂，忍不住笑骂起来：“甭揣着明白装糊涂，咱自小一块长大，你心中弯弯绕绕我最是清楚。担心旁得，先不如想想怎么应付古侯爷府的小姐。”
“那有何难，娶了便是。”他嘴角笑意微勾，好似方才神情略显凝重的不是他。
“说得轻巧，你这不是诚心招灾。依你所说，你一个无甚背景的人却得平王赏识，还娶了多少世家子弟求而不得的古家千金，要不了多久，你们常家八辈祖宗都得被挖出来。你倒是与我说句实话，你瞧得上的是谁？我可不信，你会愿意跟着平王。”他手横在两人间的檀木桌上，一双桃花眼柔柔地看着好友，似有说不出的千万种风情。
“说早了便失了味，不急着将底掀得太早。当初我受平王赏识才在军中得以重用，引荐之恩自是让我感激，可他想以此与古家小姐将我套牢却是让我心生厌恶。这京中闲职与我来说倒是甚好，可以好生与各位王爷们过过招。你且看吧，想要给我不痛快的人这几日就要寻上门来。”他站起身看向容觉：“待在府中无所事事，不如去外面透透气。本来让青槐帮我打探下古小姐喜好，顺便使个法子将她引出府来。见了你，才觉得这事交给你办最好。有劳容兄多多费心。”
“办事好说，只是我有心想与你讨样东西，不知你可否舍得。”
“是何物？”
“我去你府中那日所见的丫头，瞧着模样周正又会照顾人，送与我如何？”
常万德不动声色地从书桌上抓起一本书狠狠敲在他头：“我看你是被不干净的东西堵了脑子，打我的人主意，也不怕爷先把你胳膊卸了。”
近日京城中但凡有些威望身家的人都爱去城边聚贤山庄中小坐，是或吟诗作赋、赏曲论调、书画鉴赏，不可谓不风雅。庄中又有学识、才艺满身的绝美女子作陪，更引得权贵富豪竞相而去。两人由管事带路，穿过曲径幽深的小路，过了门洞才到了正经地儿。园中积雪说化不化，本是单调枯燥之木，因得主人在造园时煞费苦心，以十字分割，四个角布置各有特色，放眼望去不觉凌乱却有种迷蒙美，让人颇为好奇各处都有何美景。萧条冬日能想得此种经营之道，也是让人叹服。
两人都是第一次进来，容觉满脸好奇，上下打量不停，而常万德这几年不在京城，所见之人多是生面孔，便跟在容觉身后看他娴熟地与人家相互称道。那些人本玩在兴头上，见更会玩的容觉来了，无不热脸相迎。见他身后跟着一位身材颀长，模样俊朗深刻的男子，都问他是何人。