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似乎不管怎么样他都得死，只是时间早晚的问题。
希莱斯特眉头紧皱，他不想死，可他也没什么办法。
王城又来了一封信，这一次是国王亲自写就的。他在信中体贴的提出会派遣一个使臣来迎接希莱斯特，等继承仪式结束后再将他送回去。这完全是出于好心，但希莱斯特却感觉如遭雷劈：
——一个使臣！
如果希莱斯特真的是一个身体病弱的人，那这个使臣对他来说就是一大助力。但他不是，他是一个6地上的异类，用衣袍掩饰自己和人类不同的人鱼，那个使臣有非常大的可能性现这一点。然后迎接希莱斯特的就不是什么继承仪式而是一连串的噩梦了。
这真糟。
在更早之前，希莱斯特的父亲给他准备了一个替身，那个替身和希莱斯特一起长大，和他学习一样的课程，在遇到棘手的情况时代替希莱斯特出席。可惜那个替身在一年前失踪了，而他父亲那儿之后不久就开始缠绵病榻，没有心力再寻找一个。而他忙于照顾他的父亲，根本无心思考这个。
希莱斯特叹了一口气，他进退维谷，不知该如何是好。灰暗的未来在不远处等待他，但现在他的生活还是一片光明的。
他想不出行之有效的方法，只能苦苦熬着，期待奇迹降临。时钟的每一次震响都让他心惊肉跳，他害怕，却不知所措。
老乔治这段时间也总是紧紧皱着眉头，他是一个忠诚的仆人，为主人的困境而苦恼，可也想不出有效的办法，咕咕哝哝地埋怨自己：“都是我的错，我当初要是将他看紧一些就好了。”
希莱斯特叹了口气，“不怪你，谁能想得到呢？”
他叹息着推着轮椅回到卧室。他的卧室只有一个狭小的窗，外界阳光灿烂，他的卧室却还是一片昏暗。他点燃桌上的蜡烛，暗黄色的火焰在空气中缓缓跳跃着。从腰部往下的部位传来一阵干涩的痒意，他解开衣袍，不出所料，一些细小的鳞片掉落下来。
又痒又疼，很难受。
希莱斯特将宽大的丝布浸到水罐里，然后用它包住自己的尾巴。他不能再放纵自己常去水池里，他得为即将到来的远行做好准备。
也许上帝眷顾他，让一路平安无事呢？他这样希冀着。
清凉的感觉从尾椎一直窜上他的头盖骨，希莱斯特哆嗦了一下，把手伸进了水罐里。
他长长地出了一口气。
随着时间的推移，距离使者到来的日子也越来越近，希莱斯特开始变得焦躁不安。他再也没有多余的心思放在埃斯克里特身上了。他仍旧给对方送餐，但不再观察对方是否离开。
埃斯克里特似乎察觉到了他的变化，他将干净的盘子提前放在了门口，等到希莱斯特来送餐时便可以直接拿走。
希莱斯特惴惴不安，心乱如麻。使者到来的时间近了，他不想和对方见面，开始思考装病是否有用。
老乔治赞同希莱斯特的想法，“您先装病，把去王城的时间拖到明年，在这段时间内，我一定会为您找到一个合适的替身。”
这个不是办法的办法似乎是希莱斯特最后的希望，于是他躲进自己昏暗的卧室，苍白着脸躺在床上。
他彻底没有心思去管埃斯克里特了，他给对方留了言，请他自己在半夜到厨房里取餐，希莱斯特会让老约翰留一份餐点在那儿。
埃斯克里特平静地同意了，他似乎也清楚这幢城堡的主人陷入了某件麻烦事中，没有为自己待遇的下降而怒。
在使臣到来的这一天，希莱斯特拿出了最精湛的演技，他虚弱的躲在柔软的枕被中，用气音向使臣告罪。
“真抱歉，我太失礼了。”伴随着这句话的是一连串的咳嗽声。希莱斯特装得很像，他毕竟亲眼目睹过自己的父亲缠绵病榻。
“不用抱歉。”一道低沉华丽的声音响起：“是我来的不是时候，打扰了您养病。”
这道声音带着笑意，还有些莫名的熟悉，希莱斯特从枕被堆里抬起头看了他一眼，昏暗的光线让他看不清对方的脸。
老乔治看上去倒是有些奇怪，他似乎在压抑着愤怒一样：“请您离开下的卧室，下需要休息了。”
他是一个恪守礼仪尊卑的管家，这种失态看上去非常奇怪。希莱斯特隐隐约约有些不安，下一秒，他的不安成真了。
只听那个使臣轻笑一声，“乔治，你还在生我的气吗？”
这熟悉的轻佻语气让希莱斯特马上就意识到了面前这个人是谁，他就是希莱斯特曾经的替身。
他和希莱斯特长得并不像，但是希莱斯特父亲曾经求助于一个炼金师，让他炼制出了一种药剂，喝下那种药剂之后，他的外貌就会变得和希莱斯特十分相似。他很少有机会顶着自己的面容，因此希莱斯特记不清他的样貌，可这种语气他却万分熟悉。
“生病了呢。”使臣坐到床边，隔着软被轻轻拍抚希莱斯特的肩背，“我的下，您还是这么娇气。”
他的语气听不出什么情绪，“但是没关系，在我的照顾下您会好起来。”
希莱斯特顿了一会，声音有些沙哑：“你……你想做什么？”
“我不想做什么。”他轻声笑了起来，突然转移话题：“您知道我的名字吗？”
希莱斯特不知道。
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