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  扑面而来的酒气太浓，叫楚识琛不敢直视，他盯着项明章襟前摇晃的绞丝长链，抬手抓住拽出口袋里的怀表。

  他紧紧攥着，说：“我的。”

  长链另一头别在项明章的衬衫纽扣上，楚识琛一拽，项明章被牵引着靠得更近：“你只要怀表，还是连我也要？”

  楚识琛混乱地向后闪躲，只觉晕得厉害，整个人脱力倒了下去。

  纽扣拉扯崩开，项明章顾不上去捡，眼疾手快地托住楚识琛的后脑。

  片片纸张压在背后，“喳喳”的，楚识琛仰躺在办公桌上，身底白纸黑字，更衬得他面色如霞。

  手机从口袋中滑出来，响起铃音，是钱桦打来的。

  楚识琛没有理会，繁复如花的吊灯太亮了，照得他眼前一片白光，他举起怀表遮一遮，表盖弹开，经年旧梦如水底浮萍在半梦半醒间展开。

  记得是个春日，四处烂漫光景，他刚刚十六岁，即将只身赴海外念书，走之前一家人去骑马踏青。

  他不小心摔了一跤，擦破手臂和膝盖，父亲幸灾乐祸地说：“幸亏没有蹭到脸，万一破相就讨不到老婆了。”

  母亲不以为然：“我儿是成大事的，儿女私情有什么要紧。”

  父亲说：“成家又不耽误成大事，你我当初要是这般想法，还会有儿有女吗？我觉得王家的小囡不错，性格开朗活泼，我们两家还是世交。”

  母亲道：“你不要干涉，现在讲究自由恋爱。”

  沈若臻嫌烦，去树下的吊床上假寐，实际心思飘浮。

  他自小跟着父辈社交，不像其他孩提那么不谙世事，这两年愈灵醒，终于察觉出自身的异样。

  他似乎对女孩子没有感觉。

  沈若臻不知道该怎么办，更不能言明，父亲和母亲仍旧在讨论婚嫁之事，有几个与他年纪相仿的同学，在留洋前先定了亲。

  母亲胸襟远大，说：“急什么，趁若臻去念书，你这个做父亲的多攒些聘礼给他预备着，还怕闲着不成？”

  父亲笑道：“区区聘礼，我们沈家还要特意去攒吗？”

  母亲有一把心爱的紫檀琵琶，是明末传下的古董，她说：“只有金银钱财好俗气，届时我将琵琶给他作聘，文雅一点，寓意琴瑟和鸣。”

  父亲说：“会弹的人是他，应该对方送给他才对。”

  母亲不服：“虽是这个道理，但谁送的能比得上我那一把？”

  吊床晃动，一只绿眼睛的波斯猫跳上来，钻进沈若臻的臂弯，尖尖的牙齿抵着他的手背，毫不留情地咬了一口。

  他乍然清醒，喘着气，看清身处何方。

  手背的痛意是碰到了钢尖，他在办公室……项明章的眼皮底下。

  楚识琛忘记了当时的反应，一定很窘迫，如此离经叛道的“恶疾”，怎可言说，他做好隐埋一辈子、压抑一辈子的觉悟。