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  宋敏道：&1dquo;前朝世宗皇帝曾经恢复汉朝的察举制，以德行作为录取标准，设立&1squo;八行科’，凡有孝、悌、忠、和、睦、姻、任、恤八种善行之人，由乡里上报于县，取入官学，经考核无伪后上报于州，入太学，之后便能释褐为官。此举初心是好，然而德行可以伪装，言语亦能矫饰，八行科实行多年，只荐举出了一批沽名钓誉的伪君子，到头来还是得用科举选拔人才。”

  意儿道：&1dquo;本朝科举最大的改革便是允许女子参加考试，如我姑妈那辈的女官都是靠举荐才得以入仕，要我说当今圣上真乃千古一帝，知道千百年来最大的不公存在于男女之间。此不公尤胜庶族与豪门。”

  梁玦闻言苦笑着拱手：&1dquo;我不敢与你争论了。”

  意儿俏皮地挑挑眉。这时阿照醒了，口干舌燥要水喝，意儿倒了杯茶，绕过桌子端给她，谁知刚走近便闻到一股微妙的气味，很是刺激。

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;”意儿忙捂住口鼻：&1dquo;阿照，你干什么？”

  &1dquo;没怎么呀&he11ip;&he11ip;”

  那味道弥漫开来，宏煜烦躁地&1dquo;啧”一声，沉着脸直接走了，宋敏起身开窗，梁玦尴尬笑笑：&1dquo;的确，非常，浓郁。”

  意儿直往外跑，阿照赶忙抓住她，同时堵住去路：&1dquo;你不许走。”

  &1dquo;放过我吧。”意儿扒着门框使劲儿往外挤：&1dquo;救命。”

  &1dquo;你听我说&he11ip;&he11ip;”阿照和她拉扯着下楼，嬉笑打闹，最后二人随宏煜乘舟回岸上去。

  宋敏立在窗边吹风，见梁玦神色不大自在，也干咳一声笑道：&1dquo;那孩子平日不爱吃蔬菜。”

  梁玦问：&1dquo;你把她当孩子吗？”

  &1dquo;是啊，才十七岁，可不就是个孩子。”

  梁玦笑道：&1dquo;怎么说得像长辈似的，你也不比她大多少。”

  宋敏一听便笑起来，摇头道：&1dquo;我比她年长十八岁，若有孩子，也如她这般年纪了。”

  梁玦垂眸微微叹气，没有说话。

  ***

  船靠岸，有车马候在岸边，阿照又睡过去，宏煜让童旺先送她回衙门。

  &1dquo;那小的一会儿来接您。”

  &1dquo;不必了。”宏煜道：&1dquo;我和赵大人四处走走。”

  &1dquo;是。”

  此时城内锦绣满街，热闹非凡，富贵之家搭建彩楼，供奉磨喝乐，焚香乞巧。少女们倾城出动，点花灯，放置于河中，为牛郎织女指引相会之路。

  意儿和宏煜并肩走在人群中，一时无话，也不知该去哪儿，于是晃晃荡荡来到巷陌一处能卖冰雪冷饮的店家，吃了两碗砂糖绿豆，闲坐消暑。从二楼望向长街，见那些男男女女在灯影里似嗔似笑，心里痒痒的，偏又只能看着，什么也不能做。