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  后院里，孟玉堂见到姚思礼便撩起外袍跪了下去。

  “玉堂辜负叔父厚爱，失信在先，实在无颜来见叔父。玉堂前来请罪，不敢奢求叔父谅解。”

  短短几日不见，孟玉堂便清减憔悴了许多，姚思礼还有什么不明白的。

  他本是惜才之人，事已至此，也只长叹一口气。

  “罢了，儿女亲事，本就是父母之命，你既遵母命也无错处。”

  “叔父此言，让玉堂更加无地自容了。”

  孟玉堂长跪不起，眼眶通红。

  “叔父，不知玉堂能否见一见世妹，向她赔罪。”

  姚思礼面色一板，“玉堂此言差矣，你本是守礼之人，应知此事不妥。你既已与明珠定亲，日后便好好待她。”

  孟玉堂在后院离开的时候，忍不住驻足多看了几眼。这里的花草树木、山石水塘都是他甚为喜爱的。前几日，他还在幻想，若是娶了明蓁，他家的小院是不是也会有不一样的风景。可是如今一切都成了空，他知道这也许是他最后一次踏足姚家后院了。

  孟玉堂离开姚家的时候，步伐无比沉重，他心中也有太多的委屈不知该向谁去诉说。

  “孟玉堂，你等一下。”

  孟玉堂茫然，回头看过去，就见明泽气哼哼地站在路旁。

  他愣了一下，“明泽兄弟，你找我？”

  “哼！”明泽几步上前，“我就是来送你一句话。我爹爹说你有经世之才，是谦谦君子，可是在我看来，你背信弃义、没有担当，有眼无珠，你不娶我姐姐，以后肯定会后悔的。”

  明泽骂了他几句，心里觉得痛快多了。他虽然年龄小，可也知道这个人答应要娶他姐姐却转过头就和二姐定亲，害得她姐姐伤心，被二姐嘲笑。虽然爹娘不许他和哥哥对孟玉堂做什么，但是他气不过，还是追出来骂他两句，这才觉得心里舒坦一些。

  孟玉堂脸色煞白，明泽的话他无言以对，只默默转身往回走。

  明泽冲他做了一个鬼脸，觉得好没意思。就在这时，他头上的树枝晃动了一下，一个人影从树上跳了下来。

  明泽被吓了一跳，连忙退后几步。“谁呀？”

  “明泽小兄弟，是我！”

  明泽这才看清，这人竟然是陈霖淮。

  “你躲在树上干什么，吓我一跳。”

  陈霖淮摸了摸鼻子有些不自在，“我有事找你，可是我和你家人也不熟悉，不好冒然上门，只好在这里等你。”

  “我不和你去河里玩了！”

  明泽心生警惕，他姐已经罚过他了，让他少和这位陈少爷来往。

  陈霖淮笑嘻嘻地，“不是叫你去河里玩的，我有好东西给你。还记得我们上次摸的河蚌吗，我真的在里面找到了珍珠，特意拿来给你看。