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聽起來很詭異，畢竟是另一種文化，唐晚荻表示理解：「吃葉子？看樣子沒什麼難度嘛。」

「狼族與狐族的風俗正好相反。他們喜歡複雜精緻、我們崇尚簡單粗暴。」

唐晚荻忍不住笑了：「金枝是什麼？金子做的嗎？」

「當然不是，」修魚稷用餐巾擦了擦嘴，「沙瀾有一種植物叫作『桑棘』，不能獨自生長，總是一團一團地長在別的大樹的枝椏上，遠離地面，看上去就像一個個的鳥巢。」

「我們人類把這叫作寄生植物。」

「對，寄生。桑棘的枝莖不粗，卻特別堅硬，用刀砍下一段別在腰上，絕大多數會立即枯萎。只有極少數會繼續長出葉甚至開花結果。我們把這種桑棘叫作『金枝』。」

「離開母體、離開水土……也能生存？」

「因為它是被森林之神選中的，是神意的體現。只有狼王能夠讓它長青不敗。」

唐晚荻微微皺眉：「假如有一天金枝忽然枯萎了呢？」

「那就說明神的意志改變了，佩帶金枝的那個人已經不配作狼王了。他將被人挑戰。誰要能殺掉他，誰就是的狼王。」

唐晚荻不禁倒抽了一口涼氣：「那你父親是殺了誰……才拿到了金枝？」

「我伯父。」

一陣沉默。

過了片刻她才咳嗽了一聲：「這不是窩裡鬥麼？都是親兄弟，應當互相照應、好好相處才對吧？」

「只要狼王健在，大家自然會相親相愛。這樣做的目的，無非是為了保證狼王必須是族裡最強壯的，如果他不行了，就該馬上讓位，不然就是死路一條。」

餐廳的光線很暗，桌上的玻璃杯里點著蠟燭。杯影與燭影重疊在一起。

唐晚荻怔怔地看著修魚稷。他的臉不大，絡腮鬍占了差不多三分之一，只留下一個飽滿的額頭和挺直的鼻樑。刀刻斧鑿般的側影在燭光下顯得不那麼兇狠，一雙眸子黑白分明，凝神著她的樣子很溫和，就連說話都是柔聲細語的。

她看了一眼自己的手，鑽戒在燭光下熠熠生輝，不知為何，手指忽然顫抖了一下。

「別擔心，」一隻更大的手握住了它，「我們狼族在婚姻上很開放，可以和異族通婚，只要不是狐族就行。」

她默默地喝了一口湯。

「我父親有很多兄弟，也有很多孩子，他不會為難你的。他的妻子是方雷家的——」他忽然頓了一下，「雖然不是我的親生母親，對我很公平，是個慈愛、智慧的女人，她會喜歡你的。」