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  石佛镇是中原最古老的一个大镇，现在总人口却不多，只有二三万。石佛镇大多数人一年四季种庄稼，靠天吃饭。当然，也有不少头脑灵光的石佛镇人做玉器生意，他们中不乏能工巧匠以石佛山上的独玉为原料加工制作千姿百态的玉货。石佛镇人家里就是一个小小的玉石加工厂，祖辈都手工制作各式各样的玉摆件、玉挂件。石佛镇里有几个在全国都有名声的玉匠，他们的加工制作的玉货，还被作为国礼送给外国贵宾。这很为镇上人所骄傲。有的则人家擅长经营，在石佛镇街面上设铺子做买卖。

  石佛镇唯一的主街道--石佛镇大街的两边有近百家经营玉货的大小门店。比较知名的有从主街北数第一家张三万的张家金玉店，王家玉铺、孙家石佛记&he11ip;&he11ip;还有白啸天的白门老玉店，石佛镇鬼协秘书长孔宪白的孔家玉店等。这些门面还都是古老的设计，即是由一扇扇门板组成，白天开门时一扇一扇地卸下来，到晚上再一扇一扇装上去。店铺里卖的就是石佛镇本地人生产加工的玉货。每家店铺各有特色，石佛镇的玉货应有尽有，挂件、摆件，还有的在门口摆着大件如"扬帆千里"的大帆船，这一件工艺品在北京工艺美术商厦要卖到上百万，而在这时在也就只有数万元。近百年来，在玉货市场交易的带动下，这里形成了一个大的交易集市，方圆数百十里乡民村人，都纷纷赶来或卖或买。形成一个集批购买玉货、服装、食品的加工集散地&he11ip;&he11ip;

  土坤的白色捷达车缓缓驶在石佛镇大街上。大街上的人并不多，这里并没有大商场，有的只是小铺面。路面全是结实的沙土地，倒还干净。每家自扫门前地，扫完后再洒上水，看上去湿润又清爽。土坤开车而来，吸引了很多铺面上的人，他们以为又有外地老板来进货，纷纷冲土坤招手说："来店里看看货吧。"土坤只是冲他们微笑着，偷闲对身边的阿萍说："瞧，我老家的人还都挺好客。"

  前面是一个十字路口，路边有几个摆地摊的。土坤停车，走下来想买些水果。几个摆摊的摊贩纷纷和他打招呼。土坤来到一个健壮而看上去又很实在的老女人面前。这个女人有个外号叫大脚婆，她正拿起一个苹果递给站在她摊位前面的老乞丐张哑巴。

  土坤很惊诧自己一回到石佛镇就看了看张哑巴，这是他回石佛镇见到的第一个熟悉的人。"张哑巴、公社。"多少年过去了，张哑巴身上似乎变化不大，他看上去并没有比从前苍老得更多。土坤还清晰地记得这位衣衫破烂的小镇名人。

  张哑巴对土坤、阿萍的出现似乎也有些吃惊，他停止吃苹果，惊诧地看看阿萍，又看看土坤，好像不相信眼前站着的是人，而应该是活鬼！

  土坤冲他点点头。张哑巴没有任何反应，转过身去留给土坤一个肮脏的背。他的背上依然背着一把锈迹斑斑的铁剑。

  这时候，同时关注他们到来的，还有一个青皮。他自从阿萍迈脚下车后就目不转睛地看着阿萍。阿萍也注意到了，她冲那个青皮莞尔一笑，过去挽住了土坤胳膊。意思是明白地告诉那个青皮，别来骚扰我，我身边是有人保护的。

  大脚婆笑眯眯地注视着这两个来的客户说："先生，想买些啥呢？橘子，苹果还是香蕉？"

  土坤说："苹果！"

  "要多少？我们小城镇东西都便宜。"在心里大脚婆已认定土坤他们是从遥远的大都市来。

  "搬一箱吧！"土坤说，他考虑要在这里住一段时间，水果对于阿萍来讲是离不开的，她喜欢餐后半个小时吃一个水果，消食、美容养颜。

  旁边有人说："大脚婆，你今儿个可是财了呀！"

  大脚婆只顾忙活着，没有功夫理她的伙伴。她手脚麻利地从身后一排果箱中搬出一箱苹果。土坤走过去，拿出两个又大又红的苹果递给张哑巴。

  张哑巴冲他看了看，低头狠狠地咬了一大口苹果。

  大脚婆说道："他是一个哑巴，也不会说句谢谢你，我就替他说谢谢你了！"

  第17节：石佛镇（2）

  大脚婆把一箱苹果搬到土坤的捷达车后备箱里，土坤点了钱给他，多了两元。土坤说："大妈，不要找了，你告诉我在石佛镇有没有好一点的旅馆，我打算在这里住几天。"

  "那当然是白啸天白老板开的悦来客栈了，就在前边不远，门口有一个百年老槐树，一边大门上写着悦来客栈，一边大门上写着白门老玉店，都是白啸天家的生意。你们不识路，我这就给你带路过去。"

  "不用了，谢谢你！"土坤转身启运捷达车，掉了个头，缓缓地往前走，不多的路人注视着这辆外地来的车。阿萍说："这个镇上的人似乎都怪怪的，刚才有个青皮小伙子一动不动地死死盯着我的胸脯看，恨不得要钻到我怀里。"

  土坤扭头探身看了看阿萍的胸脯说："你的这件衣服衣领有些低了，哪个男人看了都会有些不安分的想法。"

  阿萍冷冷一笑说："天下男人都是猫托生的，闻不得一点儿腥味！"

  土坤笑一笑，把注意力投向窗外。从这些人脸上的神色上，他仿佛又看到了十几年前的小镇。一方水土养一方人，他们的神色以及言谈举止如此相像。几个小孩子追过来，凑到他的车窗口往里看，土坤冲他们友好地挥一挥手问："小朋友，告诉叔叔，悦来旅店怎么走？"