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  苻坚说：“述律空辞了大单于之位，朕已派出三拨信使，前去找石沫坤，南征大计，势在必行，就看杂胡们，识不识了。”

  慕容冲说：“述律空与那汉人小子，听说后来沿高丽下了江南。”

  苻坚“嗯”了声，说：“可惜，述律空原本也是个人才，只是不知为何，竟是扔下敕勒川不顾……罢了，来日再说。”

  拓跋焱沉吟不语，慕容冲便朝他说：“你先休养着，有什么要的，派个人给我送信罢。”

  拓跋焱点了点头，苻坚笑道：“朕的宫中，要什么没有？”

  慕容冲对拓跋焱的态度十分复杂，一方面那天他为了保护北上的项述与陈星不惜挺身而出，这不识之举让慕容冲相当暴躁。但另一方面，拓跋焱又与他的姐姐清河公主，生前交好，又是鲜卑本族人，多少念在故姐的情分上，仍有那么点不愿宣之于口的友谊。

  更何况慕容冲总觉得拓跋焱也是个可怜人，尤其眼神中的落寞之意——那眼神慕容冲一看就懂，当年被苻坚带到深宫中时，自己亦不禁终日神情恍惚。住在宫里，没有朋友，没有家人，平日只有来送食的太监宫女，就像囚犯一般。

  “让焱儿休息下罢。”苻坚又坦然道，“跟我来，冲儿。”

  慕容冲随着苻坚，穿过上林苑一侧的太液池，苻坚两手按着长栏，低头看池中的游鱼。

  “朕这些时日，常常在想。”苻坚说。

  慕容冲答道：“我记得，王猛临死前不止一次提醒过你，他没有给你托梦么？”

  苻坚无奈笑道：“与南征无关，冲儿，你能不能好好听朕将话说完？”

  “你在想什么？”慕容冲的视线转向池中。

  苻坚转过身，靠在栏前，注视慕容冲，说道：“在想生与死，在想，朕什么时候会死。”

  慕容冲一怔，瞥向苻坚，在他的记忆之中，苻坚从没有谈论过这件事，就连“朕千秋万世以后”这等话，也是从来不说的。缘因从来就没有人，觉得苻坚会在近期驾崩，这名自称“功业盖世”的北方君主正当壮年，哪怕不知多少人暗地里诅咒他一命归天，事实证明，苻坚只会变得更强，一天比一天强，比那个号称“天下第一”的述律空还要不可战胜。

  慕容冲眼中神情一闪即逝，收起了自己的念头，反而道：“陛下何出此言？”

  苻坚看着慕容冲的眼里充满了温柔，伸出手牵他，慕容冲下意识地避了一避，他离开长安太久了，久得快要忘了曾经的记忆。只有苻坚出现在自己面前时，才提醒着他，那些过去是真实存在的。

  而就任洛阳的日子太长，亦让他一时难以回到当初长安的角色里。

  慕容冲让苻坚牵住了自己的手，苻坚又道：“生老病死，乃是天注定，是人，就总会死的，你姐姐离去后，朕就想到了许多，想到王猛、想起述律温、想到那些与朕一同，打下北方这片天下的人。”

  慕容冲没有回答，苻坚又道：“看见焱儿、看见魃时，朕就不禁心想，它们究竟是什么？”

  慕容冲忽然就有点警惕，眉头拧了起来，沉吟不语，苻坚的大手摩挲慕容冲手掌，分开他颀长的手指，与他十指相扣，喃喃道：“那场魃乱以后，子夜查阅了大量的古籍，又告诉朕，魃并非凭空出现，而是由来已久。”

  “什么？”慕容冲察觉到不对了，侧头看着苻坚双眼。

  苻坚凝视慕容冲的眼眸，点头道：“不错，就与飞禽走兽、山石树木一般，都是这人间的一部分，所谓‘魃’的源头，实则是与人生之至苦的嘲弄，与天意的嘲弄，与死的对抗。”

  “所以呢？”慕容冲皱眉道，“陛下，你究竟想说什么？”

  苻坚淡淡道：“你不是常问，龙门峡兵营之中，是谁给你派的军队么？”

  慕容冲：“……”

  苻坚携慕容冲之手，拉着他回身，转过太液池上水廊，一路走来，沉默不语，来到了含光殿外。

  “我带冲儿进来了。”苻坚沉声说。

  慕容冲在含光殿外止步，忽然意识到一个严重的问题，手中满是冷汗，苻坚却轻轻推门，殿门应力敞开，现出端坐其中、侧对殿门、手持一面镜子的清河公主。

  慕容冲的呼吸窒住了，只见清河公主面色姣美，与生前并无不同，然而细看之下，灰败的脸色与脖颈上，却俱是脂粉遮掩使然。唯一与生前不同的是，她的双目变得浑浊无神，而抬起头的那一刻，却依旧笑了起来。

  “冲儿？”清河公主低声道。

  “姐？”慕容冲的声音着抖。

  “子夜从冯家找到了有关‘魃’的记载，”苻坚缓缓道，“只要应对得宜，死者俱可复生。朕亦现，昔时冯千镒乃是走了岔路……”

  慕容冲额上满是冷汗，睁大双眼看着清河公主，那一刻他的血液冰凉，仿佛有人无情地扼住了他的喉咙。

  是夜，暮鼓结束后，马车离开城西，朝城东驰去，车轮碾过街道路面时，溅起几分水花，马蹄忽然打滑，仿佛行进在了油上。

  黑夜里，长街两侧的院墙上，无声无息地淌下火油，朝着街道中央围聚，继而将整条街道浸润在了油中。

  “等等，”马车内的王子夜说道，“停车。”

  四面八方，将士们一身黑铠，于街道上巍然而立，寂静无声，像极了守候多时的鬼魅。