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  &1dquo;嗯，你们知道亚特兰迪斯沉没的时候，所有的老师都离开了吧？”

  他们又点点头。

  &1dquo;嗯，有些去了西藏，他们就在那里统治世界。这些人被称作&1squo;神秘大师’；因为他们都是老师，我估计。他们有座叫香巴拉⑤的秘密地下城市，还有遍布全世界的地道。所以他们什么都知道，控制着一切。有些人推测他们其实住在蒙古的戈壁沙漠下面。”他故弄玄虚补充道，”但大多数一流专家都认为就在西藏。毕竟那里比较容易挖隧道。”

  【⑤藏传佛教中隐在喜马拉雅山群峰间的神秘乐土。】

  &1dquo;他们”不由自主地低头看了看脚下肮脏泥泞的石灰地。

  &1dquo;他们怎么会什么都知道？”佩帕说。

  &1dquo;他们只需要偷听就行，对吧？”亚当冒险猜测说，&1dquo;只需要坐在地道里听。你知道老师们的听力有多好，隔着整个教室也能听见你说悄悄话。”

  &1dquo;我奶奶老把杯子扣在墙上。”布赖恩说，&1dquo;她可以听到隔壁生的一切，不过她说这样做很讨厌。”

  &1dquo;到处都有这些地道，是吗？”佩帕的目光还没从地面移开。

  &1dquo;布满全世界。”亚当肯定地说，&1dquo;我打赌他们这会就在下面，坐在地道里偷听。”

  曾几何时，猎巫人倍受世人尊重，但这种情况没能持续太久。

  比方说十七世纪中叶的猎巫人将军马太·霍普金斯，足迹遍布英国东部，到处寻找女巫的踪影。他向这些城镇索取的报酬是，每个女巫九便士。

  这就是症结所在。猎巫人不能按工作时间取酬。他很可能会花上一星期检查当地的老太婆，如果他接下来对市长说，&1dquo;很不错，没有一个人戴尖顶宽边黑帽，”那么得到的就只有过分殷勤的感谢，外加一碗汤和意味深长的道别。

  所以，为了获取利润，霍普金斯必须找出相当数量的巫师。这让他在各地乡村委员会中有点不受欢迎，最终本人也被当成巫师，吊死在东盎格鲁一个村庄——这些聪明的村民意识到可以通过裁减中间人的方式，降低行政开销。

  很多人认为霍普金斯是最后一名猎巫人将军。

  严格来讲，在这个问题上，他们是正确的。但事实也许与他们的想象并不一样。猎巫人将军死了，但猎巫人大军还在继续前进，只是动静小了一点。

  世上再也没有真正的猎巫人将军。也没有猎巫人上校，猎巫人少校，猎巫人上尉，连猎巫人中尉都没有。

  （最后一位猎巫人中尉1９３３年死于卡特汉姆镇，他认为自己现了一场由最堕落的邪教组织举行的纵欲祭祀仪式，于是爬上一棵很高的树，想看个究竟，结果摔了下来。实际上，这场活动只是卡特汉姆及怀提立夫贸易商联合会的年度晚宴暨舞会。）

  但世上还有一位猎巫人中士。

  现在又有了一名猎巫人二等兵。他名叫牛顿·帕西法。